建安十九年八月二十七日，荆州南阳郡，宛城。
今年已经二十七岁的沉晨在南阳太守府后院廊下，正是中秋至深秋时节，院子里积满了落叶。
大概半亩地的池塘两岸栽种了很多树木，假山林立，落叶随风飘入池子里。
在池塘北面的一处宅院廊下，沉晨盘膝坐着，他的身边有几名学生听课，还有一名年轻的士子，正盘膝坐在沉晨的对面。
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闲暇时候，沉晨喜欢在宛城、新野、襄阳等地授课，如今他门下弟子何止千人？他们广散于荆州各地，或为乡吏或为县官，在荆州官场，沉晨门下早已成为最大势力。
同时军中也多有他的学生，比如单彝、霍漾、吴当、吴涛、谢晖、张黎、胡沔、李求等数十人在军中渐渐做到了下级军官，甚至单彝因勇冠三军，能与张飞打三十合才落下风，勇武过人，已被提拔为某部先锋军司马。
如今跟在身边的学生都是天资极为出色的年轻士子，有好几个出自世家门阀，比如那十六岁的黄肃，便出自黄氏。那十九岁的庞璩，便出自庞家。还有一位十七岁的结巴，他名叫邓艾。
因南阳被守住，邓艾并未被曹操迁移至颍川。作为新野邓氏的旁支子弟，他有幸能够免费进入邓氏学堂读书，一开始不叫邓艾，自取名为邓范，字士则。
结果宗族当中也有一人名叫邓范，出现重名，于是改为邓艾，他父亲早逝，不需要二十岁就取字，因此取字士载，那时年十五。
邓艾在邓氏学堂读书的时候，因口吃的毛病，自小被人嘲笑，所以沉默寡言。
沉晨去邓氏学堂上课的次数较少，而且上的还是大课，一节课往往会有上百人，刚开始倒是不知道他的存在。
主要还是沉晨从未主动去寻找，他认为一切随缘即可，主动去寻反而容易揠苗助长。
直到后来邓艾有一次鼓起勇气，起身向他询问了一个问题。
他问的是一个政治制度的问题。
对于他的认识沉晨颇为惊讶，问了他的名字之后，就将他收为门下亲传弟子，自此这两年便让他跟随左右。
晌午过后，天气不冷不热，枯叶打着旋儿轻飘飘落下，沉晨在那里与人下象棋。
旁边几名弟子有的在看书，有的在观战，有的在睡大觉。
那年轻士子将中卒往前一拱。
我擦勒。
兵五进一！
跟我玩洋的？
沉晨立即选择当头炮。
士子上仕。
二人来回过招，顷刻间来回十余步，布局眼花缭乱。
正在此时，园外响起匆匆脚步，一个大概二十四五岁的年轻小将走了进来，拱手道：“将军，曹操亲征淮南，主公已经前往江夏了。”
“亲征淮南？”
沉晨手中捏着的那枚象棋子迟迟没有动，片刻后放下棋子，沉声道：“去作战室。”
众人便起身往池塘西侧一个小屋而去。
这几年沉晨也没有闲着，作为优秀的建筑设计师，画图是专业的，几年下来跑遍南阳、淮南各处，甚至偶尔会乔装打扮深入汝南，查看地形，绘制图纸。
再加上汉代已有各州舆图，自己弄了一个小型作战室，里面包括了地图、沙盘、画笔、制图工具等等，几乎应有尽有。
几个人来到作战室，映入眼帘的首先是中央的一个长方形大桌，四周用木板拦起来，里头放满了沙子，沙盘用于小规模交战时候的推演。
正对着大门的墙壁上挂满了舆图，用炭笔粗略勾勒出大概地形，周围放置有南阳地图，汝南地图，颍川地图以及淮南地图。
沉晨走到墙边，将淮南地图挂在墙上，回头问那小将道：“伯安，曹军到哪里了？”
那小将正是州泰，字伯安，那年他亲眼见到沉晨率领黄门卒大败蔡冒军，心中顿时震惊，于是选择参军入伍，因战功和卓越学识受沉晨赏识，已升任近卫军门下督。
州泰回答道：“吕将军说，曹军已到谯郡。”
跟荆州益州一样，曹操也对北方进行了改制，豫州原来的汝南郡、沛国，加上扬州的庐江郡、九江郡重新变更，划出戈阳郡、安丰郡、谯郡、庐江郡、淮南郡等地。
这谯郡便是原来沛国的大部分以及汝南郡的一片小部分地区组成，大概位置在后世的亳州市到宿州市一带。
沉晨听到曹军动向，扭过头看向舆图，谯郡过去，便到了曹操所得的淮南郡，之前大汉扬州的九江郡，到淮南曹操能干啥？
一，攻打刘备集团所属的那小部分庐江郡。
二，攻打孙权。
州泰说道：“据闻最近这半年，扬州都督温恢一直在淮水、巢湖以及芍陂(quebei)中训练水师，曹操大军南下，似乎有攻打江东之意。”
“有意思。”
沉晨身边那年轻士子笑道：“曹操是昏了头了，居然选择打江东。”
“我看他不是昏了头了，而是别有用意。”
沉晨思索着：“站在曹操的角度来看的话，攻打江东完全是下下之策，可他还是选择攻打，只有一种可能，那就是疑兵之计。”
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