努尔哈赤在萨尔浒一役中受到了重大挫折，经过短暂的喘息之后，又发起了新的攻势。
熊廷弼命杜松领三万人驻扎在抚顺关，刘铤领二万五千人驻扎在鸦鹘关，李如柏领二万人驻扎在九连城，马林领二万人驻扎在开原，随时防备努尔哈赤的反扑。
努尔哈赤已经和杜松、刘铤交过手了，尝过他们的厉害，因此决定避实就虚，对实力最弱的马林部发动突然袭击。
万历四十七年五月二十五日深夜，皇太极、额亦都、达尔汉率领正红旗、正蓝旗、镶红旗、镶蓝旗共三万人马，突然出现在赫图阿拉通往开原的必经之地的尚间崖。
驻扎在那里的是麻岩部三千人，等他们反应过来的时候，己经被包围了。
尚间崖地处黑龙山山顶，西、东、北三面皆是高十余丈的陡峭的悬崖，寸草不生，根本无法攀爬，只有南面是斜坡。
崖上是一处长一里宽半里的高台，是守卫开原的前哨阵地。
麻岩凭借预先修筑好的工事和居高临下的优势，阻挡住了皇太极的一次次攻势。
建州军仰攻尚间崖，死伤惨重，皇太极见久攻不下，心急如焚。
这时，他注意到了战场南侧的一条小路，十分险峻，经过踏看，发现这是明军下山取水的通道。
皇太极计上心头，当机立断，挑选了一批精锐士兵，共一百八十人，由额亦都亲自率领，沿着那条小路悄悄前进。
麻岩的儿子麻铉带领着六百余人在隘口防守，与突如其来的敌军展开了激战。
八旗兵虽地形不利，人数也居于劣势，但是装备十分精良，人人内里穿着软甲，外面穿着轻甲，所用的弓箭、刀枪也远优于明军。
额亦都不顾箭矢如雨，率先攻入隘口。麻铉率领手下殊死抵抗。
额亦都身先士卒，手持大刀，接连砍杀数名明兵，麻铉也被砍中一刀，鲜血淋漓。
八旗兵见状，士气大振，纷纷跟着主帅拼死往上冲，明军抵挡不住，纷纷往后退，额亦都最终占领了隘口。
麻铉率军且战且退，用箭射，用石头砸，用刀砍，用斧劈，誓死夺回这条取水通道。
然而八旗兵并没有给他们机会，此时达尔汉又带领六百八旗兵前来增援，最终牢牢占领了隘口。
麻铉只得带领残部撤往崖顶。
麻岩得知取水通道被截断，大惊失色，欲要重新夺回隘口，却又兵力不足，无法分兵。
皇太极在崖下喊：＂麻将军，水路己在我手，你插翅难逃了，识相的就赶紧投降吧。李永芳你知道吧，他现在是额驸了，还当了副将，分了三百亩地，十头牛，要多快活，就有多快活。＂
麻岩抬手就是一箭，险些射中皇太极。
皇太极大怒，喊道：“崖上的明军将士听着，你们谁杀了麻岩，赏银三千两，杀了麻铉，赏银二千两。＂
听到这喊声，许多士兵眼神闪烁。
麻岩眼露凶光，大声喝问：＂谁想要这颗头的，快来！＂
士兵们连忙后退。
麻铉在岩上点燃烽火，向马林示警求援。
皇太极望见烽火，得意地大笑：＂这样最好了，我们就在这里安营扎寨，坐等明军自投罗网。＂
马林得知麻岩被围，派哨兵乘夜打探，望见建州军寨连十里，旌旗连云，不敢来救，派人去向熊廷弼报告。
熊廷弼顿时陷入两难。
他一眼看透，这就是皇太极的毒计。
如果派去的救兵太少了，无异于以卵击石；
如果真心想救，最少也得派六七万兵，那么抚顺关、鸦鹘关、九连城如何防守？
可是如果不派兵去救援，这三千人算是死定了，或者投降建州了。
这就是一个无解的死局，熊廷弼陷入深深的痛苦之中，最终决定：不派兵救援。
周永春问道：＂麻岩部有三千人之多，就这样弃之不管了吗？＂
熊廷弼摇摇头，又点点头。
周永春又问：＂怎么向兵部交代？怎么向陛下交代？＂
熊廷弼黯然答道：＂一切罪责由我来担。尚间崖上只有三千人，粮草不足，吃水断绝，皇太极并不是攻不下尚间崖，而是以之为诱饵，逼我去救，然后半路伏击。＂
陈王庭说道：＂熊经略说的不无道理，但见死不救，会令各处将士心寒。我有围魏救赵之计，可令杜松、刘铤、李如柏三部人马一齐出动，围攻赫图阿拉，建奴老巢被攻，皇太极必定分兵去救，这时候，再命马林去救麻岩。如何？“
周永春拍掌大笑：＂好计策！好计策！“
熊廷弼冷笑道：＂这都是书生之见。这不就是杨镐兵分四路分进合击的路数吗？杜松、刘铤、李如柏分进是真的，合击却做不到。
如果我是皇太极，我会扔下麻岩不管，集中兵力一口吃掉杜松、刘铤、李如柏三部之一部，然后各个击破，如此，则大事定矣！＂
陈王庭咬牙问道：＂熊廷弼，你到底是谁家的经略？＂
＂你说呢？我是老奴的经略，我就照你这样胡搞乱搞，把八万将士全送给老奴一窝炖了。真是愚不可言！＂
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