进了山沟，越走周围越黑。一阵阴风，吹得树叶飒飒作响。忽然，林子里传来一声怪嚎，是毛头鹰在叫。
纪金枝惊得赶快抱住马脖子。驽手就像没有听见，自顾向山沟深处走。纪金枝想起可怕的史家庄园，前车之鉴。眼前的这一位，特别厉害。可是，他姓啥名谁，底细成谜。
纪金枝翻身下马，没有小心，便摔倒在地上。她大声地说:
“不。我要回草料场。”
驽手转回身，他没有料到纪金枝反悔。他站在原地，眼睛在夜中烁烁生光。他冷冷地说:
“草料场很远，明天我派人送你回去。”
纪金枝犹豫了，草料场也不是她的栖身之处，有史家人追捕，还是走远点，逃离危境。
可是，山沟里这么黑，驽手会带她去哪里。她觉得可怕，她说:
“不，我哪里也不去，就回草料场。”
驽手犹豫片刻，把马缰绳环在马脖子上，就向山沟外走去，他说:
“站起来，在这里等我。”
纪金枝惊谔地看着驽手，她不解，难道他会因为她要回去草料场，就生这么大的气，纪金枝叫了起来，她说:
“生气了？难道你不管我了吗！”
驽手已经走出很远，他并没有回头，他说:
“找马，很快就回来。”
纪金枝想起来，她乘坐的那辆军用马车。驽手这是要去牵马，回来送纪金枝回草料场。她不能向东，向史家庄园挪近一步，就多一分危险。她对着驽手的背影，喊着说:
“不。我不去草料场，我害怕。”
驽手站住了，他显得有一点无奈。他只好返回来，把纪金枝扶上马，他说:
“一起去牵马。草料场很远。”
草料场纪金枝是不打算回去了。她犹豫片刻，有点不好意思地说:
“恩人，我还真不知道您是谁？”
驽手把马缰绳解下来，牵着马就向山沟外边走。他说:
“李天琪。”
纪金枝惊得大张着嘴，她忍不住抱着马颈，双手揪住了马缰绳。忍住心跳说:
“界石城里的李天琪？”
李天琪微微一笑，转回身来，他说:
“你知道界石城？”
纪金枝终于忍不住了，她在马背上一翻身，便扑向李天琪。哭着说:
“天琪哥，我是纪金枝啊！”
李天琪连忙张开双臂，接住马背上扑下来的纪金枝。难道这真是踏破铁鞋无觅处，得来的全不费功夫。
李天琪在史家庄园里，没有找到纪金枝。他将侍卫们分做两队，各自向西，一路寻弥。
在客栈，听说附近的江边，有一个废弃的小码头。李天琪睡不着觉，趁着夜色，他单人匹马，到了那个小码头上。没有发现什么特别清楚的痕迹。
他到了草料场，龚忠自然不会暴露纪金枝的行踪。他心里不放心，忧心忡忡地信马由缰，返回客栈。却是碰到了纪金枝。李天琪大喜，牵着马正要动身。
忽然，山沟里传来一阵急促的马蹄声。他连忙扶纪金枝下马，到林密处，隐了起来，静静地盯着马队过来的方向。
马队近了，忽然，一声凌厉的胡哨。李天琪的战马，回应了一声长长的嘶鸣，从隐秘处脱缰而去。
这可吓坏了纪金枝，李天琪的战马，暴露了他们隐藏的地方。她正要再往林间更密处钻。却被李天琪拉住了。
外边的马儿近了，有人下马，向他们这边过来，有人大声地说:
“出来吧将军，是属下过来找您。”
李天琪牵着纪金枝的手，这才从林密处走了岀来。
远处一骑快马，疾驰而来。到了他们跟前，张合翻身跳下马背，行了军礼，便瞒怨着说:
“将军出行，也不说打一声招呼，害得大家一夜没有睡觉。”
看起来李天琪的心情颇好，他没有接张合的话茬。他神色平静，声音兴奋地说:
“纪金枝找到了，两队并一队，到客栈集中。明天岀发，回界石城。”
回到客栈，纪金枝叙述了她自己悲惨的遭遇。这一次她没有哭，有李天琪，她终于有了靠山，再也不用担心遭歹人的欺辱了。
看见李天琪人强马壮，她有些心动。可是，这些官兵，并不是她纪金枝的，她有点犹豫，还是尝试着说:
“天琪哥，金枝有一点难处，想请哥哥帮我。”
李天琪平静地看着纪金枝，这是纪家唯一的独苗，使命将他们捆绑在一起，不分彼此。他说:
“不客气，你说什么就是什么。”
纪金枝的脸上洋漾起一阵潮红，她低下眉头，轻轻地说:
“我欠别人的恩情，我现在又无力偿还。”
李天琪这一刻却不敢看纪金枝，料不到她居然如此靓丽，集美人之大成，令他动心。他红着脸说:
“多少现洋？”
纪金枝惊忌地看着李天琪，在心里埋怨他。她说的不是钱，她说:
“她救了我的命，我欠她的不是钱。”
李天琪明白了，他愿意帮助纪金枝。她知恩图报，令人感动。他说:
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