殿内编钟的余韵尚在梁间震颤，他却在众目睽睽下失了神。恍惚间似有碎片般的记忆涌来：和莲儿举案齐眉、同饮合卺、诏狱里熔金的灼烫、长街尽头那个若隐若现的白衣身影……每一幕都裹着蚀骨的寒意，此刻被酒液中的精血一烫，竟化作细密的针，扎得他心口发紧。腕间本已发烫的赤绳突然转为冰凉，青蓝色的法印在袖底忽明忽暗，似是在抗拒方才那口精血的纯阳之力。
玲儿望着仕林腕间逐渐隐去的赤绳金芒，那道熔金般的光痕忽然在瞳孔里炸开——恰如三日前在青石板路上，他替莲儿别碎发时，腕间赤绳骤然暴涨的模样。晨风吹乱莲儿鬓边碎发的画面猛地撞进脑海，她甚至能清晰忆起当时糖画摊子飘来的琥珀甜香，混着仕林墨袍上散出的，本该属于她的龙脑香气息。
“许大人可还记得……”她的声音陡然发颤，尾音却带着不易察觉的哽咽，广袖下的指尖狠狠掐进掌心，“在城南厢替旁的姑娘擦去嘴角糖霜时，用的是谁绣的帕子？”
话语如冰棱掷地，殿内喧嚣霎时凝在半空。仕林僵住的手指还悬在半空，忽然触到袖中那方边角磨损的素绢——帕子内侧绣着的并蒂莲纹已被汗渍浸得模糊。记忆碎片如潮水翻涌：莲儿踮脚够糖葫芦时发间晃荡的茉莉簪、自己低头咬下她递来的半颗红果、还有绸缎庄飞檐下，那道被羽林卫佩刀映碎的素白帷帽影……
“玲儿……”他喉间发紧，望见她鬓边桃木簪的珍珠流苏正剧烈颤抖，那珠子上凝着的水光，像极了当日掉在青石板上的泪。
“住口！”玲儿猛地后退，绯红凤袍扫过案几的刹那，案角铜炉里飘出的龙脑香突然化作那年晨雾，泼洒的酒渍掩入裙摆褶皱。她垂眸时，鬓边桃木簪的珍珠流苏恰好遮住眼底水光，却掩不住颤抖的睫毛
“在陛下与列位王公面前，”玲儿抬手拭泪，指尖却蹭花了唇上的朱砂，“许大人还是称‘公主’为好。”她望着淑妃正向许母席位逼近的背影，又瞥见仕林袖底渗出的金光，忽然想起三日前街角那幕——当仕林被莲儿拽着去挑龙凤烛时，街角卖花女竹篮里的栀子正被自己广袖扫落满地，如同此刻她散了一地的情分。
“公主……”仕林失声唤出这两个字，腕间法印与赤绳残余的力量猛地相撞，震得他咳出一口金粉。他终于看清，当日在听风楼转角消失的素白衣角，原是玲儿被撕碎的心绪——那些被赤绳迷心窍的日夜，他竟将她塞进手中的金步摇，转手插在莲儿的发髻上。
殿外三十六面编钟突然齐鸣，铅灰色云翳漫过朱雀门的瞬间，玲儿看见仕林腕间最后一缕赤绳化作金粉消散。可她鬓边点翠凤钗却在此刻轻轻一颤，将烛火碎光抖进泪里——原来方才换盏时，他指尖擦过她手背的温度，竟与当年在历阳江畔，他替她暖手时的触感分毫不差。只是这暖意来得太迟，早已被城南厢的糖葫芦甜香与莲儿发间的茉莉冷香，沤成了心口一道拔不出的刺。
皇帝高坐龙椅，十二章纹的冕旒随他倾身动作轻晃，额前玉珠筛下细碎光影。他望着丹陛下方才那番悄声纠葛的二人，见玲儿鬓边桃木簪的珍珠流苏抖落泪滴仕林垂眸时广袖下隐现的青蓝法印微光未散，苍老的指节便抚过颔下三绺墨髯，嘴角那抹耐人寻味的笑意终于扩至眼底：“昚儿可瞧清了？”他侧首望向身旁的太子，指尖无意识摩挲着龙椅扶手上的血玉，“这许仕林与安阳，倒像是当年朕还是康王时……”
“父皇圣明。”太子垂首时，十八梁冠的旒珠在烛火下晃出碎光，“许仕林年少英才，安阳情深义重，此等佳话正可彰我朝风化。”
太子话音未落，眼角余光忽然瞥见旁席的淑妃攥着袖帕的指尖骤然泛白。明黄凤袍的袖笼下，那方洒金鲛绡帕被拧成皱团，帕角绣着的缠枝莲纹被指节勒得变了形，恰似她鬓边那支点翠凤钗——珍珠流苏本该随着呼吸轻颤，此刻却凝在半空，连缀着的米粒大东珠上竟沁出层薄汗，在烛火下映出诡谲的光。
“太子——”皇帝忽然抬手取过案上金樽，琥珀色酒液滑入喉间的声响极轻，他将空樽放回案几，指节摩挲着樽口镶嵌的血玉，目光仍凝着丹陛外漫来的铅云：“人君之度，如日月经天，当守正不倾。”
“儿臣明白。”太子赵昚垂首应诺，他缓缓转过头，玄色团龙蟒袍的广袖拂过案几，将盏中未动的御酒晃出涟漪。目光落向丹陛时，恰见淑妃攥着酒壶的指尖已掐入掌心，明黄凤袍袖底渗出的湿痕在金砖上投下暗云似的影子。
“陛下。”
淑妃的声音陡然拔高，虽抖得像檐角铁马，可却偏偏扬起一抹僵硬的笑，她踉跄着走出坐席，十二幅褒衣博带在身后拖出暗云似的影子，鬓边点翠凤钗的珍珠流苏因跪伏动作狠狠砸在额角，“臣妾……臣妾见许大夫夫妇教子有方，特备薄酒一杯，为陛下贺，为大宋贺。”
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