西塞罗成长于一个内乱和战争的时代。
苏拉在一系列内战中的首次胜利带来了一个新的宪法框架，但却削弱了罗马共和国的基本价值——自由（libertas）。
尽管如此，苏拉的改革加强了骑士阶层（equestrian class）的地位，这一阶层的政治权力也因此不断增长。
西塞罗既是意大利的骑士阶层（Italian eques），也是一名“新人”（novus homo），但更重要的是，他是罗马宪政主义者（constitutionalist）。
他的社会阶层和对共和国的忠诚确保了他能够“获得人民以及意大利中产阶级的支持和信任”。
然而，保守派（optimates）阵营从未真正接纳西塞罗，这削弱了他在改革共和国同时保留宪法时的努力。
尽管如此，他还是成功地晋升了“荣誉之道”（cursus honorum），并几乎以最年轻的法定年龄担任了每一个官职：公元前75年出任财务官（30岁）、公元前69年出任市政官（aedile，36岁）、公元前66年出任裁判官（praetor，39岁），期间担任“追回赃款法庭”（Reclamation Court，又称贪污案件法庭）主席。
随后，他在42岁时当选为执政官（consul）。
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西塞罗抓住保守派（optimates）害怕改革的机会，在公元前63年当选为执政官。
他在百人大会（centuriate assembly）的所有单位、苏拉时期后期政权的对立派成员以及同盟战争（Social War）后整个意大利城镇领导人的支持下当选。
这一年，他的同僚执政官盖乌斯·安东尼乌斯·许布里达（Gaius Antonius Hybrida）几乎没有发挥重要作用。
西塞罗以反对一项由平民保民官（plebeian tribune）提出的土地法案开启了他的执政年。
这项法案提议任命具有半永久性权力的专员来执行土地改革。
同时，西塞罗还在法庭上十分活跃，为盖乌斯·拉比里乌斯（Gaius Rabirius）辩护，后者被指控参与了公元前100年非法杀害平民保民官卢修斯·阿普勒乌斯·萨图尔宁（Lucius Appuleius Saturninus）的事件。
这起起诉是在百人大会（ita centuriata）面前进行的，可能会重新引发罗马城内马略派和苏拉派之间的冲突。
西塞罗辩解说，使用武力是经过参议院最后协商授权的，事实证明，这与他自己在这种情况下使用武力的情况类似。
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