次日清晨，晨曦微露。
萧峰在行辕静室中缓缓睁开双眼，一夜《易筋经》的修炼，不仅未让他感到丝毫疲惫，反而愈发神清气爽，体内真气如长江大河，奔流不息，精神澄澈明净。
萧峰深知接下来这三日的紧要。
与西夏的联姻，不仅是两国邦交，更关乎他未来一统天下的战略布局。
而这一切的关键，很大程度上系于那位即将成为他妃子的少女——银川公主李清露身上。
“政治联姻，若只得其形，未得其心，终究是空中楼阁。” 萧峰心中明镜似的。
若能让李清露这未来的西夏女皇真心爱上自己，依恋自己，那么西夏便会成为他最稳固的后方与助力，如臂使指。
反之，若只是迫于祖母李秋水的压力勉强和自己结合，自己一旦返回辽国，这远离权力中心的西夏，难保不会在李秋水年老或出现其他变故时，生出不必要的波折。
心意既定，萧峰换上了一身寻常的锦袍，虽依旧难掩其英武气概，却少了几分帝王的威严，多了几分江湖侠客的洒脱。
他命人通传，邀请银川公主一同出宫游览。
当李清露得知萧峰亲自邀约，心中又是惊喜又是羞涩。
她精心挑选了一身淡雅而不失俏丽的民间女子衣裙，略施粉黛，屏退了多余的宫人，只带着两名贴身侍女，如同一只即将飞出牢笼的金丝雀，雀跃地来到了宫门外。
看到早已等候在那里的萧峰，见他并未穿着龙袍冕服，而是如寻常富家公子般的打扮，李清露先是一愣，随即明白了他的用心，心中不由一甜。
“陛下……”她轻声唤道，脸颊微红。
“今日宫外，没有陛下，也没有公主。”萧峰微微一笑，目光温和，“叫我萧大哥便可。”
“萧……萧大哥。”李清露鼓起勇气，抬头看了他一眼，又迅速低下头，声如蚊蚋，心中却因这声称呼泛起了丝丝涟漪。
两人并肩走出了巍峨的皇宫，朱红宫门在身后缓缓闭合，隔绝了龙涎香与钟鼓声，迎面扑来的是兴庆府市井独有的气息——混杂着麦饼焦香、牲畜腥气、香料暖意的风，卷着小贩的吆喝、孩童的嬉闹、车马的辚辚，瞬间将李清露裹进了一个从未触及的鲜活世界。
她自幼困在深宫高墙，见惯了雕梁画栋的规整，听惯了宫人的低眉顺眼，此刻望着眼前摩肩接踵的人流、挂着彩布幌子的商铺，一双杏眼瞪得溜圆，连指尖都不自觉攥紧了裙摆，既有些怯生，更多的却是按捺不住的兴奋，像只初入山林的小鹿，左顾右盼，眼底亮得惊人。
萧峰将她的模样尽收眼底，脚步不自觉放缓，刻意走在靠近街心的一侧，用宽厚的肩背替她挡开往来的行人与驮货的骡马。
他像个久居此地的熟客，带着她避开喧闹的主干道，拐进一条铺着青石板、两侧多是小铺的巷弄，语气温和：“这边人少些，慢慢看。”
巷口第一家便是个炸糕摊子，滚油在大铁锅里滋滋作响，摊主正将裹了芝麻的黄米面团丢进油锅，瞬间膨起金黄的外壳，捞出时沥着油，撒上一层绵白糖，甜香顺着热气飘得老远。
李清露的目光立刻被粘在炸糕上的白芝麻吸引，微微歪着头，小声问：“萧大哥，这是什么？
闻着好香。”
萧峰笑了笑，上前要了两个，用粗纸托着递到她手里，不忘叮嘱：“刚出锅烫，吹凉了再吃。”
李清露捧着温热的纸托，先凑到鼻尖闻了闻，小心翼翼咬开一角——外皮酥脆得掉渣，内里的豆沙馅甜而不腻，热乎气顺着喉咙滑下去，暖得她眉梢都弯了，含糊道：“比宫里的豌豆黄还好吃！”
萧峰见她嘴角沾了点白糖，抬手想替她拭去，又想起男女之别，终究是取了自己袖中干净的帕子，递到她面前，声音放轻：“嘴角沾着糖了。”
李清露接过帕子，脸颊微红，低头轻轻擦着，却忍不住偷偷抬眼，看他将另一个炸糕慢条斯理地吃着，只觉得连他吃东西的模样，都比宫里那些规规矩矩的侍卫顺眼百倍。
往前走了几步，巷尾传来“叮叮当当”的铜铃声，原来是个捏面人的摊子。
白发老者手里捏着彩泥，转眼就捏出个披甲持剑的将军，旁边还摆着粉面桃腮的仕女、咧嘴笑的胖娃娃，插在草把上，活灵活现。
李清露顿时挪不开脚，蹲在摊子前，手指轻轻碰了碰那个仕女的裙摆，小声惊叹：“这面人竟能捏得这般像！”
萧峰见她喜欢，便让老者照着她的模样，捏了个梳着双环髻、身穿浅粉衣裙的小面人，连她眼下那颗小小的泪痣都捏得分明。
李清露捧着属于自己的小面人，开心得直点头，连声道：“像！
太像了！”
老者打趣：“姑娘生得俊，捏出来自然好看，这位公子对你可真上心。”
李清露的脸瞬间红透，却没反驳，只将面人紧紧抱在怀里，像是得了稀世珍宝。
穿过巷弄，便是一片开阔的市集广场，各处摊子更热闹了。
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