辽国上京，皇都议政殿。
殿门紧闭，鎏金铜炉里燃着极北之地运来的雪松香，烟雾却压不住满殿的肃杀与亢奋。
巨大的羊皮地图占去了殿中大半地面，鞣制得光滑的羊皮上，用朱砂、墨汁、炭笔细细标注着大宋的山川河岳——黄河如一条赭色的带子蜿蜒，汴京被圈上了三重红圈，河北、陕西、山东各处的宋军调动路线，用箭头密密麻麻织成网，连偏远州县的粮草集结点、要塞布防的虚实，都标注得一清二楚。
这张地图，像一张铺展开的猎物经络图，既显露出大宋那混乱却庞大的战争潜力，更让殿中诸人嗅到了“猎物将死”的气息。
辽国的文武重臣身着紫袍金带，西夏的将领们裹着玄色皮甲，甲片上还沾着西北的沙尘，大理段氏麾下的武将则穿着青布镶银的战衣，三方人马济济一堂，却都围着地图站定，个个眼中燃着滚烫的战意，粗重的呼吸声在殿内交织。
“陛下！” 辽国枢密院的老元帅率先出列，他年过六旬，两鬓斑白，声音却如洪钟撞殿柱，震得人耳鼓发麻。
老元帅大步走到地图前，枯瘦却有力的手指重重戳在汴京那三重红圈上，羊皮被戳得凹陷下去：“宋人已然癫狂！
你看这河北，调了十万乡勇；
陕西那边，又凑了五万厢军，看似处处设防，实则外强中干！
其兵力虽众，却分散在千里防线，各州府各自为战，号令不一，装备更是参差不齐——乡勇手里拿的是柴刀，正规军的甲胄都有半数是锈的！”
他猛地扬起手，掌心朝外翻，语气斩钉截铁：“臣请率我大辽本部铁骑十万，会同西夏铁鹞子五万、大理山地劲卒三万，组成中路大军，自幽州南下，踏破河北，直插汴京！
再遣两支偏师，一支从陕西叩潼关，一支从山东渡黄河，三路钳形夹击！
我三国联军携新胜之威，锋锐不可当，半年之内，定能摧枯拉朽，饮马长江，将那赵煦小儿从龙椅上拖下来，捆到陛下阶前献俘！”
“元帅所言甚是！” 西夏的悍将紧随其后，他脸上留着一道刀疤，从眉骨斜划到下颌，开口时眼中闪烁着对功勋与掠夺的贪婪：“宋人久不习战，武备松弛到了骨子里！
他们喊的‘众志成城’，不过是乌合之众临时拼凑！
我西夏铁鹞子冲阵时，马蹄能踏碎他们的骨头！
沿途州县，反抗者屠城，顺从者掠其财帛子女，正好以战养战，让宋人知道反抗我三国联军的下场，震慑天下！”
大理将领站在一旁，语气虽沉稳，却也带着不容置疑的底气：“我大理将士熟悉南方山地林莽，可不必随主力攻坚。
臣请命率部袭扰宋军粮道，或攻取其江南脆弱州府，令宋人首尾不能相顾，为中路大军牵制兵力，策应陛下大业。”
殿内瞬间沸腾起来，将领们纷纷附和，甲胄碰撞声、靴底踏地声、高声请战声混在一起，几乎要掀翻殿顶。
在他们看来，这是一场稳赢的灭国之战——以泰山压顶之势，发动全面、猛烈的进攻，既能最快建立功勋，又能肆意掠夺，是最直接、最“有效”的方式。
唯有龙椅之上，萧峰始终沉默。
他穿着玄色龙袍，十二章纹在殿内烛火下泛着暗金光泽，腰间系着玉带，玉钩上悬着一柄古朴的长刀。
他没有看殿中激昂的群臣，目光落在地图边缘那片标注着“大辽”的疆域上，手指无意识地在羊皮上轻轻划过，指尖碾过上京、中京的位置，眼神深邃得像极北的寒潭，看不出半分喜怒。
直到殿中的请战声浪稍稍平息，老元帅躬身等候旨意时，萧峰才缓缓抬起眼。
他的目光扫过殿中每一张摩拳擦掌的脸——有辽国老将的急切，有西夏悍将的贪婪，有大理将领的谨慎，最后，目光落在侧首坐着的李秋水与李清露身上，才微微顿了顿。
“诸位所言，皆有道理。” 萧峰的声音不高，却带着一种天然的威严，像一块巨石投入沸腾的水，让大殿瞬间安静下来，“以我三国联军之力，重兵压境，确实有十成把握，击败宋军，甚至攻破汴京，擒获宋帝。”
他话锋一转，从龙椅上站起身，玄色龙袍垂落，衣摆扫过台阶，发出轻微的摩擦声。
萧峰一步步走下龙椅，走到地图前，目光落在那些代表宋军集结的红色标记上，语气中多了一丝冷冽的剖析：“可诸位只看到了宋人的外强中干，却没细看这张地图，没细思宋国此番动员的真相——宋国三百年根基，人口亿万，财富堆积如山，不是一战就能打垮的。
如今他们君臣因‘亡国’之危暂时一心，百姓被‘胡虏屠城’的恐惧驱使，连武林人士都被‘华夷大义’煽动，拧成了一股绳。”
他的手指点在河北的一处村落标记上，那是之前宋军乡勇集结的地方：“此刻的宋国，就像一只被逼到墙角的困兽，身上满是伤痕，却激发了所有凶性。
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