“臣等明白！”回应声山呼海啸。有人热血沸腾，有人暗自叫苦，却无人敢质疑——过去一年的无数事实，早已证明这位武皇帝言出必行。
……
午时阳光透过窗棂，在养心斋地砖上切出明暗交错的格子。萧峰走进来时，李青萝正抱着刚满周岁的皇子萧定轻声哼唱。孩子在她怀里扭动，咿咿呀呀伸手去抓她鬓边的珠花。
“给朕抱抱。”萧峰接过儿子。小皇子软软的一团，身上带着奶香与棉布的清新气息。他端详着那张小脸，眉眼像极了李青萝，唯有眉骨与鼻梁的轮廓，依稀有自己的影子。
“太医说定儿身子骨结实得很。”李青萝笑时眼角泛起温柔，她比萧峰大二岁，今年三十了，“就是太皮，昨儿把乳母的簪子都抓断了。”
“男孩子，皮些好。”萧峰用指腹轻触儿子脸颊，孩子立刻抓住他的手指往嘴里塞，“将来要骑马射箭，开疆拓土。”
阿朱从侧间走来，孕肚已然显怀。她为萧峰布菜，柔声道：“清露妹妹害喜厉害，臣妾让她歇着了。福金妹妹胎象安稳，太医说八成是位公主。”
“公主也好。”萧峰逗弄着儿子，小皇子咯咯笑出声，露出两颗粉嫩的乳牙，“儿女双全，才是福气。”
桌上菜肴简单：炙鹿肉、清蒸鱼、两样时蔬、一钵粳米饭。酒是契丹马奶酒，也备了江南黄酒。萧峰边吃边听阿朱说后宫用度——按他的吩咐减了三成，省下的钱尽数拨给了慈幼局。
“帝王家节俭一分，百姓就宽松一分。”萧峰点头，怀中的萧定忽然打了个哈欠，小脑袋歪在他肩头，眼皮渐渐耷拉下来。他保持着姿势，等孩子睡熟，才轻轻交还给李青萝。
午后小憩的半个时辰，萧峰在暖阁榻上盘膝打坐。内力在经脉中缓缓流转，驱散半日疲惫，脑中却一刻未停：东海船厂的进度、西域商路的税收、北方草原的安抚、南方土司的归化……千头万绪，都要在两年内理清。
两年，只有两年。
……
未时阳光斜射进天下武库，石墙还泛着新凿的石灰味。这座建筑去年春动工、秋建成，是大夏首批重点工程。
掌库使周桐的白发比去年又多了些。这位前宋大内侍卫统领，如今将全部心血都倾注在此：“陛下，上月从蜀中唐门、岭南百越门新收功法七十三部，其中唐门《千机谱》尤为珍贵。”
萧峰翻开那卷暗器图谱，纸页泛黄，上面的机括设计精密如星象，巧夺天工。他看了半个时辰，提笔在笔记上写道：“唐门机括，可改良用于军中弩机。‘暴雨梨花针’散射之法，或可用于水师弓弩齐射。”
又拿起南海派的《潮汐劲》全本——比之前得到的残卷完整得多。研读之下，发现这门内功与呼吸配合精妙，长期修炼可增肺活量，尤其适合水军在颠簸海船上保持战力。
“周老，将《潮汐劲》前三层心法抄录，发往东海都督府，命水师将士尽数习练。”
“老臣遵旨。”
三层书阁里，《武经总要》的草稿堆了两尺高。萧峰今日研读各派轻功精要，少林“一苇渡江”的轻盈，逍遥派“凌波微步”的灵动，丐帮“八步赶蝉”的迅捷，西域“踏沙无痕”的沉稳，诸般法门在他脑中融会贯通。
他闭目沉思半晌，身形忽然动了。
那步法不属任何一派，兼具凌波的轻灵、踏沙的迅疾，纵跃时又带着一苇渡江的悠长气息。周桐看得目眩神驰，忍不住赞道：“陛下这身法，神乎其技！可曾命名？”
萧峰收势，略一思索：“就叫‘四海步’。取‘四海之内，皆可往之’之意。”
他在“轻功篇”添上新页，落笔写下心法要诀。将来这门轻功，要传给大夏的斥候、信使、海军侦察兵——他们要走的，是真正的四海之路。
……
申时的神武校场尘土飞扬，三百名从全军选拔的“武备生”正在操练弓马。八十步外箭靶林立，马道上设了拒马、壕沟、矮墙，处处透着肃杀之气。
萧峰到场时，第一队武备生正在射箭。二十人挽弓放箭，破空声整齐划一，箭箭正中靶心。
“准头够了，速度太慢。”萧峰摇头，“沙场之上，敌人不会站着让你射。第二队，上马！”
第二批二十人翻身上马，策马奔驰间开弓搭箭。这次速度快了，准头却差了许多，仅十二箭中靶。
萧峰解下腰间三石强弓——弓身是南海铁木所制，弓弦是雪山牦牛筋。他翻身上了那匹通体乌黑、四蹄雪白的“踏云驹”，这是西域上月进贡的良驹。
“看好了。”他低喝一声，双腿一夹马腹，战马如离弦之箭般疾驰而出。
马背颠簸，萧峰身形稳如泰山，开弓、搭箭、射出，动作行云流水。第一箭，八十步外正中靶心；马不停蹄，第二箭直射移动的草人靶，“嗖”地贯穿头颅；第三箭引弓满月，箭矢破空而去，正中高空旗杆上悬挂的铜铃。
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