小方木餐桌上摆着几碗蔬菜和一盘鱼。曹灵芝是个闲不住的女人，田地里瓜果蔬菜侍弄得枝繁叶茂，因此，餐桌上新鲜果蔬一年四季不断。至于鱼，自然是门前清水河里的出产，当地人有句顺口溜：“上山一把刀，下河一支篙，没有吃的了，又到水中捞。”
尽管向天坪的后山上出产茶油，可是当地的老百姓常常把茶油卖掉换钱用，只留少许给自己吃。缺少油的蔬菜很硬茬，吃下去扎喉；缺少油的鱼腥味重，很难吃。但是有力一家人不在乎，在饥饿的驱使下，一阵秋风扫落叶，很快小方桌上的饭菜被有力一家人吃了个底朝天，连漂着几点油星的蔬菜汤，曹灵芝也舍不得倒掉，喝下去了。缺油少盐的日子，人越吃越能吃，越吃越觉得饿。
早饭后，有力将缝着补丁的解放鞋靠在火炉膛边的岩沿上，解放鞋有点潮湿，在大火的烘烤下，散发出袅娜的白汽。有力将冻得通红的一双小手伸向燃得正旺的柴火，不时将烤热的双手捂向冰凉的双脸，让脸蛋也暖和一下。长富伸手取下粘在嘴唇的卷烟，用食指轻轻地弹了弹烟灰，瞟了有力一眼，缓缓地说：“有力，待会儿去山上砍担柴来，家里也没多少柴烧了。我和你妈还要将房屋旁边的小土坡挖平，修猪栏，准备多喂几头猪，你大哥明年就要初中毕业回家了，眼看到了娶媳妇的年龄了，你二哥过两年也要初中毕业了，要的是钱用。不是说穷喂猪，富读书吗。”
曹灵芝听说，接过话头：“孩子才10岁，这样大雪天让他独自去砍柴，不好吧。”长富瞪了曹灵芝一眼：“10岁还小，你看人家花子叔叔16岁就当爹了。”曹灵芝沉默了，她知道丈夫的火爆脾气，是没有商量的余地。以前为了袒护孩子跟丈夫吵嘴，被丈夫抄起烤熟的滚烫红薯掷在脸上，至今脸上尚留有红薯烫伤的疤痕，而且她也知道，在向天坪，男子年满二十未娶；女子二十不嫁，就会被人视为高了脚，称作大汉子、老姑娘，以后嫁、娶就有点困难了。
有力默不作声地穿好补丁解放鞋，抄起砍柴刀，走出门。
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