卡瓦尼亚里觉得普列赛类似的吨项目是理想的解决方案。
这项设计是在1936年7月完成的，参考了丑国突击者号航母。
1937年利托里奥号战列舰下水后，其可以在安萨尔多造船厂的主船台上开工。
1935年夏末，由于意大利在埃塞俄比亚问题上与英国的对立日益严重，卡瓦尼亚里提出将罗马号邮轮迅速改装为一艘应急航母。
虽然凭借她原有的动力，航速只能达到21节，但她可以为海军未来建造吨航母的积累经验，并协助两艘较老的多里亚级战列舰保卫塔兰托湾，抵抗英国地中海舰队。
当时，两艘加富尔级战列舰的重建仍在初期阶段，而新的吨级战列舰还需要几年的时间才能服役。
1936年，海军研究了一个类似的项目，将奥古斯都号邮轮改装为另一艘慢速航母。
不过，卡瓦尼亚里认为这两种设计都太容易受到来自水下的威胁。
1936年夏天，曾主持开发意大利海军弹射系统的路易吉·卡托尼奥上校完成了一个更具雄心的设计，按照英国暴怒号航母对罗马号进行改装。
他根据预计可以使用的菲亚特都灵工厂在1915年提出的匹马力新型柴油机，设计了罗马号和奥古斯都号的现代化改装方案——这能够把提升到26节。
这一改进让意大利海军有了真正的舰队航母，而不是辅助性的护航航母。
最后的结果是，虽然其在纸面上令人印象深刻（按照计划，只需12个月即可完成改装），但由于这些船没有水下防护，参谋部并不喜欢。
这个改进版应急航母方案在同一年搁置，因为菲亚特宣称自己无法完成当年承诺的大型柴油机样机——结果在1937年、1938年和1939年，它也未能交付。
同时，1935年8月，空军传统上反对海军航空兵的思想受到严重冲击，当时意大利空军参谋长朱塞佩·瓦莱在一次内阁会议上承认，他的部队面对英国作战舰队无能为力，除非招募志愿者撞击英国军舰;
即使是在后一种情况下，他那些只能挂载小炸弹近程轰炸机也不能给英国军舰造成什么伤害。
空军的无能让卡瓦尼亚里有机会在惊愕的墨索里尼面前陈述自己的需求：首先是远程陆基轮式鱼雷轰炸机——实际上就是S.M.81三引擎轰炸机，巴尔博批准要大规模生产的革命性轰炸机。
1933年11月，巴尔博被解职并被发配到了利比亚，成为了这块殖民地的新总督。
第二是航母必须的战斗机和单引擎鱼雷轰炸机。
1936年8月，意埃战争结束，意大利重新恢复了与英国间有益的合作关系。
1936年4月，墨大爷与英国进行秘密谈判，7月经济制裁正式结束，本土舰队从地中海撤出，英国对意大利出口产品暂停征收一年的关税。
这扫除了促进海空军有效合作的外部动力。
尽管海军已经为此订购了战斗机（卡普罗尼Ca.165双翼战斗机）和鱼雷轰炸机（给Z.1012公务机换装马力更强的伊索塔·弗拉西尼航空发动机，至少在理论上，其性能近似于霓虹的九七式舰上攻击机），但建造吨航母的希望就此破灭。
1936年提出的方案，把罗马号邮轮改装成高速“应急“航母方案。
可是菲亚特公司在1943年前没能生产出所需的大型柴油机，这个方案只能告吹。
在这个时候，最近征服的东非帝国的需求促使墨索里尼全面削减军事预算。
战争部长埃托雷·巴伊斯特罗基立即警告说，如果没有准备改进三军的计划：
“领袖，你将失去你赢得的帝国”；
然后他就因为直率而被解职。
更圆滑的卡瓦尼亚里在1937年提出要整合作战舰队和未来在东非部署的远洋型轻巡洋舰分队，因而需要两艘现代化的航母。
可他只获准继续研究航母（这把1936年设计的最终排水量提升至15，000吨）。
1936年，陆基鱼雷轰炸机的发展也陷入了停顿。
海军对航空鱼雷原型的性能很满意：其能够在高度100米、时速300公里的情况下投放——这两项时都是世界纪录。
即便是当年英国使用的同类武器也做不到，但意大利空军将要求分别提高到了300米和500公里。
这种的责难让鱼雷轰炸机试验又进行了两年，除了因为纯粹的宣传，两架S.M.81原型机中的以一架在1936年12月举行的米兰航展上展出。
之后，1936年8月5日，一打由意大利“志愿者”驾驶着的S.M.81轰炸机在直布罗陀海峡击退了一队西班牙共和军的驱逐舰，并击伤了勒班陀号，成功掩护了一支重要的国民军船队从摩洛哥安全抵达西班牙。
出于战略和宣传方面的原因，这次行动意义重大，因为在1936年9月29日，新服役（只完成部分舾装）加那利号重巡洋舰和塞维拉号轻巡洋舰，从国民军在大西洋的基地维哥出发，通过击沉西班牙共和军的费尔南德斯海军上将号驱逐舰，夺取了直布罗陀海峡的控制权之前，这是唯一一次向海峡对面的国民军支援重武器。
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