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此间事毕，朱厚灿便启程回北疆，心中挂念起离开的这几日是否发生了什么意外。
回到北疆，他见到于峰，开口便问：“于将军，近来大明有何大事发生？”
于峰恭敬道：“回禀王爷，最近确有一件大事。朝廷发兵围剿武林盟，直抵华山，却发现武林盟早已人去楼空。”
“哦？武林盟去了何处？”朱厚灿好奇道。
“之后五日，武林盟于黑木崖集结，并一举攻下黑木崖。”
“据闻，任我行、陆小凤、西门吹雪三人联手击败了东方不败，令其狼狈逃窜。”
“朝廷军队随后赶至黑木崖，却发现武林盟已再度消失，踪迹全无。”
朱厚灿听后，面露赞许之色：“不错，短短数日便拿下日月神教，看来称霸武林指日可待。”
然而，想到东方不败逃脱，他皱眉道：“东方不败现下何处？立即打探他的下落！”
于峰连忙回答：“王爷，东方不败已有下落。黑木崖之战后，他落入东厂曹正淳之手，如今已加入东厂。”
闻言，朱厚灿微微一愣，没想到东方不败会甘愿屈居人下。
不过转念一想，东方不败与曹正淳同为太监，加入东厂确实合情合理，仿佛找到了归属。
“既然如此，那曹正淳倒是个值得拉拢之人。”朱厚灿沉吟道，“东厂的实力不容小觑，若能为我所用，必定助力极大。”
如何拉拢曹正淳，朱厚灿心中已有打算。
他拥有靠龙元修得的神通，能够为他人疗伤，甚至让人断肢重生。倘若他能让曹正淳恢复男子之身，后者定难以抗拒这个诱惑。
“看来，是时候入京一趟了。”他心中暗想，决定以“铜先生”之身份前往皇城，施展他的计划。
就在这时，外面传来通报：“北疆王朱厚灿接旨！”
随即，传旨太监踏入王府大殿，高举圣旨。
朱厚灿淡淡道：“就说本王身体不适，无法亲自迎接。”
话音一落，他身形一闪，已然消失无踪。
太监带着圣旨而来，按礼节理应拜见，而朱厚灿显然不愿行跪拜之礼，反正他早有谋反之意。
于峰代替朱厚灿接下圣旨，拆开诏令一看，内容果然简单，命朱厚灿进京面圣。
“王爷，皇上此时召您入京，恐怕其中有诈。”于峰眉头紧锁，担忧道。
朱厚灿不以为意，笑道：“无妨，他让我进京，我怎能不去？”
于峰焦急道：“王爷，装病不去也未尝不可！”
朱厚灿微微一笑，淡然道：“无妨，正好，我也想见见五年未见的兄长。”
如今他艺高人胆大，即便朱厚照怀有不轨之心，他也无所畏惧。
纵然撕破脸皮大打出手，他亦有信心在皇宫之中斩杀朱厚照后全身而退。
次日清晨，朱厚灿带着怜星和邀月出发，向皇城进发。
经过三天奔波，他们终于来到了皇城外。
朱厚灿对二人吩咐道：“你们暗中潜入皇城，切莫声张。”
“遵命！”怜星和邀月应声道，随即与朱厚灿分头行动。
朱厚灿则骑马从正门进入，毫不避讳，径直向皇宫而去。
到宫门前，他取出圣旨，立刻有一位公公上前引导他入宫。
趁此时机，朱厚灿从怀中掏出一张一千两的银票，递到公公手中。
“公公可知，此次皇兄召见，所为何事？”
那公公笑着接过银票，低声答道：“自然是为铜先生之事！吴王殿下，这次您得小心些。铜先生最近在大明境内掀起风浪，皇上对此大为不满。”
“所以陛下想拿此事问责？”朱厚灿察觉出了端倪。
“殿下所料不错，”公公继续说道，“这铜先生最早出现在吴王殿下的北疆附近，皇上大概会借此为由。这次皇上召见众王，也正为铜先生之事。”
朱厚灿敏锐地听出，原来这次召集的不止他一人。
大明的亲王们都是一字王，而朱厚灿的封号便是吴王。
“殿下难道不知？这次来的确不止您一位，几位手握实权的亲王都被召到了皇城，皇上打算与众位王爷共议铜先生的事。”
朱厚灿闻言稍稍放下心来，看来自己的“铜先生”身份尚未被暴露。
不过，显然“铜先生”麾下的武林盟对朱厚照构成了威胁，单靠皇上已难以应对，所以才招来各路王爷协力。
尽管表面上朱厚灿看似无实权，但他的表舅于将军掌握实权的事实，已是朝中皆知。
随后，各王爷相继进入金銮殿，见到朱厚照，纷纷行礼：“微臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“诸位免礼。”朱厚照摆手制止了他们。
“都是手足兄弟，无需这些繁文缛节。”朱厚照微笑道，仿佛对众人无比亲近。
但在场的王爷们心知肚明，朱厚照表面宽厚仁慈，实则心狠手辣。
朱厚照继位后，对这些亲兄弟多番打压，有的甚至已命丧黄泉。
这时，朱厚照吩咐道：“赐座！”
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