平心而论，与张起灵朝夕相处的这一年，也是谢朝兮此生最安逸无忧的一年。
在人迹罕至的山间别墅，生活是一成不变的平顺，不必去思考那些尚未解决的隐患，好像已经世界和平了，可以自由自在地做自己想做的事，不计后果，不问原因。
张起灵唯一的消遣是巡山，而朝兮唯一的消遣是种花。
拜长白山漫长的冬季和硬度令人发指的冻土所赐，朝兮原本设想过的隐居归农生活全然破灭了，因为这里基本种不活任何瓜果。
他让人在别墅里开辟出一间温室，试图在里面种一些菜蔬，但不怎么，总是种不成，最后只能种一些花花草草，聊以成趣。
但日子一长，总归没什么意思。尤其雇佣兵们都耐不住这样的安稳日子，纷纷出去接私活了，他也没管。
就剩下王蛇。
到了春暖花开的时节，他索性就带着张起灵出门旅游。
他和张起灵都没有合法身份，出门只能自己开车，于是王蛇就自告奋勇当他们的司机。
说实话，让一个杀伐果断的雇佣兵头子当司机，实在有些大材小用，但王蛇表示完全不care。
从北到南，吃喝玩乐，朝兮带着张起灵体验了许多人间烟火气，希望能在这个游离于凡俗之外的神子身上增添更多“人”气儿。
渐渐的，张起灵的脸上的确多了一些表情，偶尔还会对他笑一笑，主动说起一些能记起来的事。
去过张家古楼后，张起灵诚然记起了很多事，但朝兮觉得，他的眉间总是有一缕忧愁萦绕不去。
有时候，午夜梦回，朝兮能听到隔壁床的张起灵在看着自己，发出沉重而意义不明的叹息。
朝兮隐然不安。
果然安乐的日子过久了，就会出现一些事，打破粉饰的平静。
2005年，立秋前的几天，他们从外滩玩够了出来，张起灵忽然说，想去杭州一趟。
朝兮有些惊讶，这是张起灵第一次主动提出要去什么地方。
他当然不会觉得张起灵是奔着西湖断桥去的。
杭州有西湖，西湖边上有吴山居，吴山居里有吴邪。
于是他问：“你找吴邪有事，还是单纯叙旧？”
张起灵摇了摇头，先是沉默，而后慢慢叹气，说：“我去跟他……道别。”
“道别？”朝兮心里头咯噔一下，好像有什么不可挽回的事要发生了，但又无法阻止。
张起灵沉声说：“我的时间到了，我要去长白山。”
朝兮的别墅在长白山，但他说的却是“去”，而不是“回”。
他要去的是长白山的其他地方。
朝兮心里已有了一个猜测。他让王蛇把车开到了僻静处，拉着张起灵下了车，闷头走出老远，阴沉着脸继续问：“你到底要做什么？”
张起灵默不作声，视线下移至朝兮拉着自己的左手——手术是很成功的，朝兮的左手上只留下一道疤痕，只是还需要长期的锻炼来恢复以往的灵敏度，才能重新去做诸如开棺这种精细活儿。
张起灵仿佛是害怕弄疼了他，没有挣脱。
而他半天没等到回答，眸中充斥了血丝，喉头哽咽着问：“你是不是要去云顶天宫？”
心知隐瞒不过，张起灵坦率承认：“……是。”
很好……很好！
朝兮眉头紧蹙，“你要去那扇青铜门的后面？”
“是。”
“为了那狗屁的终极？”
“是。”
“这就是你的使命？”
“是。”
朝兮咬了咬牙，转过头来，双眼猩红看着张起灵，“如果我说不让你去，你会听我的么？”
他自知没有资格摆二大爷的谱，但他确确实实生气了。
张起灵因他的状态而变得迟疑，但仍是摇头，“抱歉……”
话甫落，朝兮的一拳打了过去，张起灵本能地躲开了，然后有些惊愕地看着他，没想到他没有停手。
朝兮从没想过有一天会对张起灵动粗，但当下，他只想把张起灵打醒，让他放弃这种疯狂的念头。
因为不是真心要伤人，他的出招毫无章法，奈何张起灵回过神来后也不想动真格，所以几个回合下来，张起灵还是被他按在了地上。
朝兮暴怒地挥拳，张起灵眨了眨眼，预料之中的疼痛却并未到来。
他的拳头落在了张起灵脸侧的草地上。
紧接着，一拳又一拳，每一拳都是落在相同的地方，直到手上砸得血肉模糊，直到张起灵心头酸胀，握住了他颤抖的血手。
张起灵道：“这件事总要有人去做。张家人世代守护着青铜门后的秘密，我是张起灵，这件事只有我去做。”
“张家……”朝兮咬了咬唇，几近癫狂地怒吼，“这世上哪还有什么张家……张家人！张家人都是疯子！张家没给过你一分一毫的恩惠，反而夺取了你本该拥有的一切，凭什么要你去为张家牺牲？”
“因为……我是张起灵。”张起灵的眸中有一种前所未有的坚定，“我选择接受我的使命。”
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