小河村最西边,孤零零地立着一间旧房子,背靠一片半荒的杂木林,门前长满了野草,连一条像样的路都没有。
房子是早年村里一个绝户老头留下的,土坯墙塌了半截,屋顶的茅草稀稀拉拉地铺着,下雨天屋里比屋外还湿。
村里没人愿意靠近这地方,孩子们在村口玩耍时被大人反复叮嘱过:“别往那边去。”
因为那里住着李青松。
李青松被青田书院退学之后,整个人就像被抽掉了脊梁骨,先是蔫了几个月,后来渐渐变得阴郁、沉默,走路低着头,眼神从不跟人对视。
村里人一开始也只是在背后议论几句,说他得罪了不该得罪的人,说他书白读了,说他这辈子算是完了。
后来,当镇北王的名声越来越大,当整个青田县甚至整个桃李郡都开始传颂顾王爷的种种事迹时,村民们再看李青松的目光就变了——不再是同情或惋惜,而是警惕和疏远。
他弟弟弟媳最先扛不住村里人的闲话,在去年闹分家,跟他这个扫把星彻底划清了界限。
因为弟弟已经成家了,房子归了弟弟,他分得了几亩薄田。
一大家子人散了,李青松收拾了破屋,像一根钉在墙上的锈钉子,没人拔他,也没人理他。
起初他还试着跟人搭话,去村口打水时碰上熟面孔,会挤出一个生硬的笑,说一句“今天天气不错”之类的客套话。
可对方往往只是含糊地应一声,然后加快脚步走开,像怕沾上什么晦气似的。
后来他也不说话了,每天天一亮就扛着锄头去地里,天黑透了才回来,沉默得像个影子。
有时候晚上睡不着,他会坐在门槛上,看着头顶那一小块被茅草屋檐切割成不规则形状的天空,把过去的事情翻来覆去地想。
想自己当初是怎么在书院里读书的,想那个姓顾的乡下小子是怎么一步步爬到今天的位子的,想自己是怎么一步步沦落到这步田地的。
越想,心里那股子不甘和恨意就越浓,像一团潮湿的柴火,闷在胸腔里烧不出火苗,只冒出呛人的黑烟。
他梦醒时分不止一次想过要报复。
可他太清楚了,除了在梦里,自己拿什么去报复一个王爷?
夜深人静的时候,他躺在硬邦邦的木板床上,听着屋顶老鼠窸窸窣窣爬过的声音,常常会想一个问题——
他这辈子,是不是就这样了?
没有功名,没有家业,没有妻儿,甚至连一个愿意跟他说句话的人都没有,就这么像一条野狗一样,孤零零地活着,再孤零零地死去?
他不甘心。
可他除了不甘心,又能做什么呢?
他手无缚鸡之力,肩不能挑手不能提,连种地都比不上村里那些糙汉子。
他唯一比旁人强的,就是读过几年书,认得几个字,可他得罪过镇北王,谁敢用他。
更讽刺的是,顾洲远大概根本没把他这个小人物放在心上,但这天地间便已经无他容身之地。
日子一天天过去,李青松心里的怨气越积越深,像一口被堵死了出口的枯井,表面上看着平静,底下却在慢慢发酵、变质,生出一些不该有的念头来。
他开始注意村里的姑娘们。
起初只是远远地看着,看着她们在河边洗衣裳,在田埂上嬉笑打闹,在夕阳下背着柴火回家的身影。
他看着她们年轻的脸庞、鲜活的身姿,心里头生出一种说不清道不明的渴望。
他也想像别的男人一样,娶一房媳妇,生几个孩子,过正常人的日子。
可他也知道,以他现在的名声和处境,别说正经人家的姑娘了,就算是寡妇也不会愿意嫁给他。
除非……
那个念头第一次冒出来的时候,他自己都被吓了一跳,连着好几天不敢出门,生怕被人看出什么端倪来。
可那念头就像一颗埋在心土里的种子,一旦生了根,就会拼命往上长,怎么也压不下去。
现实的无力和不甘跟欲望纠缠在一起,渐渐在他心里拧成了一股扭曲的执念。
他做不了什么大事,但他可以做一件自己能做到的事,一件能让他重新找回一点“掌控感”的事。
于是,在今年开春后,他便开始挖地窖。
地窖就挖在堂屋地底下,入口在靠墙的那张破床底下。
他白天干活,晚上就着一点豆大的油灯,一锹一锹地往下挖,挖出来的土装在麻袋里,趁天黑分几次背到屋后的杂木林里倒掉。
前后挖了大半个月,地窖挖了大约一人深,两丈见方,四壁用木板撑住,地面铺了一层干稻草和旧被絮。
入口处做了一块活板,上面压着那张破床,从外面根本看不出来。
地窖挖好的那天晚上,他坐在床边,看着那块平整的活板,心里涌起一股前所未有的满足感。
这地窖是他一个人挖出来的,每一锹土都是他自己铲的,每一根木板都是他自己钉的,完完全全属于他一个人。
将来,这里还会住进一个人,一个只属于他的人。
他不敢对小河村本村的姑娘下手,太近了,容易被发现。
他开始走出村子,在山路上晃荡,找寻着自己将来的妻。
这要是搁以前,他可不敢一个人走山路,要说顾洲远也真是厉害,以前猖獗的山匪竟全都销声匿迹了。
他现在就是这山里最黑暗的存在。
他像一个耐心的猎人,每天早出晚归,暗中观察着过往的行人,寻找着下手的时机。
直到那天,他在通往小河村的山路上,遇到了二妞和三妞。
两个姑娘说说笑笑地沿着山路走来,大的那个十五六岁,扎着一根粗黑的辫子,肩上挎着一个小包袱,小的那个十二三岁,脸蛋圆圆的,跟在大妞身后蹦蹦跳跳地走着。
两人都没有注意到,路边的树丛里,有一双眼睛正死死地盯着她们。
李青松在此时竟对顾洲远生出了些感激。
都是这位王爷治理得好啊,百姓们都觉得外头足够安全,两个小丫头没男人陪着都敢出远门。
他认出了她们,是村里李栓头媳妇儿的娘家妹子,好像是杨柳村的。
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