这只是道命令。
因高居上位，终年对下属仆役呼来喝去，他声音响如铜锣；因沉迷声色，终年同小姐醉生梦死，他眼神毒如虫豸。虽只一瞬间，木棠只觉浑身衣衫都被他扒了个干净，待宰羔羊似的、更无处可逃；四面砖墙铁栏合围，要困她双足、断她后路。就像飞鸟凌空的那日一样，像云移风尽的那日一样，像监义院营救引颈就戮的那日一样。木棠就定在那里，忽然什么话都不会说、连声都不会发了。杨珣干脆自己起身、漫不经心扑上前来。
他要扼死她。她却握上腰际戚晋赠与的匕首。
荆风已站在她面前。
他什么都没有干，杨珣自己仰面扑倒、激起一室稻草尘土。养尊处优的国舅爷吃痛、目眦尽裂，各类不堪入耳的话张口就来。荆风捂了她双耳，转身便要送她出门。杨珣鼻子喷气，厉声高喝：
“不让老子来……荆风，你杀了她！我命你杀了她！她会害死元婴……别告诉我你没看出来！我是死定了的人，我还得替元婴、替先帝他老人家除了这祸害，你给我回来……给我、让开！”
是木棠突然甩脱了荆风回过身去，就直直堵在他面前：
“你、殿下……”在这时节，她居然打起磕绊！连杨珣都略作一愣，接着却咧嘴笑了。豺狼虎豹般的恶相收了，只一瞬间，他竟由做回那个英俊儒雅的普通中年人，即便周身狼狈、即便已身陷囹圄，但他再没有什么可顾及——一个连话都说不周全的奴婢，一个战战兢兢连看他都不敢的小孩，便就是元婴对她动了真心，又有什么要紧？
可是、也实在可惜。真不懂那孩子什么就看上了这等货色，便是说吃腻了要换换口味，也不至于这等不管不顾、给杨家丢人！他用无比露骨的眼神再在她全身游走一番，而后失望至极地啐一口，砸吧着嘴直摇头。那贱婢已气得全身发抖、荆风又是推着她要走。杨珣便终于从怀里掏出一封信，径直甩在她背上。
“收好！等小之结婚那日给她看。元婴选你去伺候小之，你就给我好好伺候着。谁敢欺负她，一律弄死了喂狗！荆风你也给我盯紧了元婴，不许他放长公主胡来！婆家必须是京城里、三品往上数！不入赘也行，儿子必须姓杨！这个没得商量。还有……”
他一步步走到木棠面前，直勾勾盯紧了她双眼：
“我什么时候死是我的事，不许告诉她。”
那么一瞬间，他真的有点儿像是个爱着女儿的父亲。但之所以像，却正因为他本不是。
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“对不起。”
才出得大理寺狱，荆风闷头闷脑就要向她道歉，接着又说：“你本不用来。”
“我答应了殿下，自然要来。这封信还得我收着，往后交给小之呢。”
她轻声细语地说，接着将衣领袖口紧一紧。外间不知何时好像变得比那牢狱里还要阴冷，连好端端艳阳高照的天也染了疫病似的，沉重阴暗压在头顶、竟无一丝喘息之机。她无端想起正午朝闻院那密不透风的正屋、想到他晦暗不明的面色，接着心下更是一空。
“国舅爷、是不是改判了？原本定的是斩监候，不该这么迫切要把这信交给……”
“斩立决。”荆风说罢、又补充一句，“今日、早朝议定。”
那小之、殿下……
她自然奔跑起来。
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“你只需看顾好小之……不许逞能！”
这是第一回，荆风这般疾言厉色，一时间还真有些亲兄长教训妹子的风范。探头探脑还想跑的木棠被他摁住了，一路只管往协春苑拎。“可我不能、我不该……我会露陷！”木棠就只能这样委委屈屈地叫，“上一次、国玺……我藏不住事，二哥你知道。”荆风于是转向文雀，后者却在他出声恳请之前先点了头。协春苑这晚便难免空落，王府其他各处，今夜、却有大热闹。
仇啸本当挂剑而去，杨珣即将伏诛、大仇得报。赵家暗地里重借兴龙帮之名，昭告诸位苦主将于明晚在渭门庄肆筵设酒、要大举庆祝。仇啸不会前去、但大抵也再无留在荣王府的必要。荣王才被太后传进宫去，荆风听着消息叫了车马要去崇文门外等候。朝闻院内一时只剩仇啸和那无所适从的小姑娘，这的确是离开的好时候。
他从正屋出来，看见木棠站在东面院墙下，好像今日才发现此处留有一扇小门。“背后是亲王府。”左右都是要走，他不吝出声提醒，“亲王府女眷本不该涉足、上次在、长公主面前……你当时不在。”
“我、”她结结巴巴，背过了手，“我只是怕殿下伤心、待会会避着不回朝闻院，干脆就会待在亲王府用功，可他又不该这样……那我、我不过去，我就去屋里呆着，你别告诉二哥。”
她说着路过仇啸，后者却将她拦住，将自己左右已用不着的钥匙交在她手里——为了什么？仇啸自己也说不明白。他甚至不听她感谢，接着又要离开。这一回，他在协春苑外停下步子。
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