散会后，六扇门总衙外。
热闹非凡地方各级官员和捕快们，如同被投入石子的池塘，瞬间荡开了层层涟漪。
华南三府之一，通州府知府周延，一个保养得宜、面皮白净的中年官员，官袍下的手心已是一片湿冷。他下意识地掏出手帕，擦了擦额角并不存在的汗珠，眼神却不由自主地瞟向身旁的通判李维。
“李大人，这…这阵仗…怕是要捅破天啊！”他的的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“诸葛总捕头这是…要把整个华南三府的水都搅浑啊！洪天啸盘踞龙蟠矶数十年，根深蒂固，岂是那么好剿的？万一…万一官军失利，这漕运一断，沿岸骚乱，你我项上人头…”
李维，一个面容精瘦、眼神锐利的老官，闻言只是捻着颌下几缕稀疏的胡须，眼神闪烁不定，同样压低了声音：
“大人慎言！总捕头奉的是皇命，行的是国法！那洪天啸抗拒新法，劫掠漕粮，屠戮良善，哪一条不是死罪？此乃大义所在！你我身为朝廷命官，自当戮力同心，助总捕头荡平匪患，还华南一个朗朗乾坤！”他嘴上说得冠冕堂皇，但眼底深处却掠过一丝不易察觉的忧虑，显然也深知其中风险。
“话是这么说…”周廷苦笑：“可那龙蟠矶，是出了名的龙潭虎穴！水寨坚固，水道诡秘，强龙难压地头蛇啊！诸葛总捕头虽强，可…这毕竟是水上，是漕帮经营百年的地盘！本官只是担心…万一有个闪失，这烂摊子，最后不还得落在我们头上？赋税收不上，漕运断了，流民四起，朝廷怪罪下来…”
“王大人多虑了！”旁边一个年轻的官员凑了过来，脸上带着压抑不住的兴奋，声音虽低却透着激动：“此乃千载难逢之机！诸葛总捕头亲自坐镇，四大名捕齐出，更有朝廷水师精锐！那洪天啸再凶悍，还能敌得过朝廷天威？只要此战功成，华南三府积弊一扫而空，漕运畅通无阻，我等亦能分润一份平贼大功！升迁指日可待啊！”
他眼中闪烁着对功名利禄的炽热渴望，仿佛已看到自己加官进爵的景象。
不远处，负责漕运事务的转运司官员们聚在一起，脸色更是复杂。漕帮是他们日常打交道最多的“地头蛇”，彼此间盘根错节，利益输送早已是公开的秘密。
此刻，他们交换着眼神，彼此都能看到对方眼中的惊惧与不安。
“完了…洪帮主这次是真把天捅破了…”一个胖乎乎的转运副使喃喃道：“诸葛正我亲自来了，这是要犁庭扫穴啊！咱们以前那些…那些‘方便’，会不会被翻出来？”
“噤声！”另一个年长的官员厉声低斥，警惕地看了看四周：“现在说这些有什么用？赶紧想想后路！洪天啸倒了，咱们也得把自己摘干净！那些账目…得赶紧处理！还有，立刻派人去查，看看有没有咱们的人牵扯太深，该断的…立刻断掉！”他眼中闪过一丝狠厉。
“可…可咱们的‘孝敬’，漕帮每年给的好处…还有那些私货…”胖副使心有不甘。
“命都要没了，还要钱？！”年长官员恨铁不成钢：“诸葛正我是什么人？他连京城的王公大臣都敢动！你以为他会放过我们这些小虾米？现在唯一的生路，就是装作与漕帮毫无瓜葛，全力配合六扇门！或许…还能将功折罪！”
话虽如此，他紧握的手心同样满是冷汗。华南漕帮能屹立百年，地方官府多次围剿无果，其中牵扯的利益网和庇护伞，岂是那么容易“摘干净”的？
散会的人群中，一名身穿六扇门银牌捕头服饰的中年汉子——陈康，显得格外沉默。
他低着头，随着人流缓缓移动，眼神深处却翻涌着难以言喻的惊涛骇浪。作为华南府本地资深的捕头，他曾参与过多次对漕帮的“清剿”，深知其可怕。更重要的是，他内心深处藏着一个致命的秘密。
诸葛正我方才在堂上掷地有声的“擒贼擒王”计划，特别是周侨率水鬼营精锐走“老鸦嘴”水道奇袭的关键部署，如同冰冷的毒蛇，狠狠噬咬着他的心脏。这个计划一旦成功，龙蟠矶总舵危在旦夕！
他不动声色地扫视了一圈周围兴奋或惶恐的同僚，目光最终落在远处灯火通明的黑水堂上，仿佛能穿透墙壁，感受到诸葛正我那股冰冷的、不容置疑的杀意。一股寒意从脚底直窜头顶。
夜色渐浓，如墨汁般浸染了整个华南府城。白日里六扇门总衙的喧嚣与肃杀，似乎被这黑暗暂时吞没，只留下更深的压抑。
一条偏僻小巷的深处，一间毫不起眼的杂货铺早已打烊。后院的柴房里，却透出一点微弱的烛光。
陈康换上了一身粗布短打，如同一个寻常的苦力，悄无声息地闪身进入柴房。
里面，一个穿着灰布长衫、像是账房先生模样的中年人早已等候多时。此人面色蜡黄，眼神浑浊，看起来毫无威胁，但陈康知道，此人是漕帮安插在府城内的核心暗桩之一，代号“泥鳅”。
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