孙国舅想起大秦三代后，吴氏女子君临天下的传言，便把吴才人的名字写到殉葬的名单上。吴家兄弟也都赞成，等着妹妹殉葬后给他们优待呢。
这时候，已经得了矣阳封号的十七公主跳出来不同意：“舅父大人，人家吴才人为父皇侍疾有功，年龄又小，位份又低，昭陵中可不缺这一个小小才人陪葬。何况，父皇遗昭中说自愿殉葬，给殉葬者家人厚报。应国公是皇祖父功臣，开国有功。母族是前朝宗亲，也是与国有功的人家。这两家不缺权势富贵，又怎么会眼睁睁看着女儿惨死，这不是给新君结仇吗？”孙国舅一向骄狂，怎么会把矣阳公主的话听进去呢。
看孙国舅一意孤行，相里深与杨蕴起了杀意。孙国舅有五个儿子四个女儿，不过几天，就折损了四个儿子三个女儿。长子打马球，马惊了，连人带马摔下土坡，把脖子摔断，当场死亡。次子夜晚乘凉，被毒蝎咬伤，中毒而亡。三子跟友人打猎，遇到狼群，几个人都没了。五子食物中毒，医治无效。只剩下四子孙秀见，见天担惊受怕的。
四个女儿有三个出嫁的，全没了，在家未嫁的小女儿断了腿。三个女儿也死的蹊跷，有被妾室所害，妾室失踪了。有与丈夫发生口角，互殴而死的。有动了胎气，母子俱亡的。小女儿的马车坏了，跌断了腿，还在养伤。孙国舅心里万分悲痛，也莫名其妙。
太史令李春风就为他解惑：“孙国公，你一意孤行，这是天意示警啊。上天有好生之德，那些妃嫔虽无足轻重，也是各家娇生惯养的孩子。您要别人家的孩子殉葬，老天也让国舅爷尝尝失去孩子的滋味。我看，您不如取消殉葬名单，让她们全都出家算了。”
孙国舅光剩悲痛了，现在只余一儿一女了，不怕一万，就怕万一，真不敢再大意。又想，不管是天意，还是人祸，现在这个状态，暂且听太史令的吧。小小女子，到要看看怎么个君临天下的能耐。
王皇后心眼直，没什么能力，先帝的后事全听孙国舅一伙安排，加上皇后的母亲柳夫人和舅父柳中书指点，总算是没出差错。
先帝的身后事了，吴才人痛快地躲进寺院。早听杨妈妈说了，强行殉葬的事孙国舅不管了，可真有妃嫔想不开，荣华富贵享受习惯了，过不了在寺院的苦日子，宁愿殉葬，还能图个对家族有益。有绝食的，有喝药的，还是上吊的，嘁哩喀喳的死了十多个，位份最高就是徐妃。如意暗自庆幸，要不是亲爹亲娘和舅父厉害，自己恐怕就成了冤死鬼了。好死不如赖活着，孙国舅这个老东西，将来要是有我吴如意的翻身之日，定叫你全家没一个好活的。
长辉元年，听闻先帝亡故，西突厥再次叛乱。先帝在时，让僧人玄奘过西域到天竺学习佛法。这僧人领着一众弟子，昼伏夜行，历尽艰辛才到达天竺，取回珍贵的佛经。这次西去，一路画下了西域的舆图，学会了西域各地的语言文字，很有收获。先帝就是凭借着这些有利条件，与突厥大战几回，又灭高昌，占领了西域很多城池。见是个机会，杨七就想着撺掇新帝灭西突厥。那是个好地方，地广人稀，阳光充足，昼夜温差大，种棉花最适合，改良瓜果也方便。
于是，入感业寺为尼的吴如意，如今人人称她的法号为明空，就托矣阳公主给皇帝递了纸条，约他到寺中一叙。辉宗皇帝从皇妹手里接过纸条，又想起当初海誓山盟的吴如意，心里很是感慨。又加上皇后与淑妃争斗，宫中乌烟瘴气的烦人，就私下里带上几个心腹，以给父皇上香的名义去了感恩寺。
感恩寺里全是杨七姐弟安排的人，吴如意在这里如鱼得水，日子过得安逸。该读书读书，该下棋下棋，该吃肉吃肉，也不遵守什么清规戒律。虽削了发，穿着僧衣，但整个人容光焕发，养得油光水滑，皮肤白皙，五官清透。仁宗见了她，就心生欢喜，少年玩伴，很有话题。
两人欢聚一会儿，杨妈妈送来些茶点，两人闲话。皇帝听她说：“皇上，您只要收复西域，就会有大收获。我娘之前答应皇上，为征高句丽要先引进一批海外纤维，给出征的将士们做冬衣。但是海外路途遥远，一年也只能趁季风出海一次，还要带回不同的货物，这纤维又占地方，一年运不了多少。不如向海外购回种子，大秦国内学习种植。而西域那边，就是最合适的种植之地。”
皇帝听了心里犹豫，农耕的事他不大懂。但是他知道，打仗是个不容易的事，为了种纤维，先灭西突厥，挺大的事呢。如意微微一笑：“皇上，您刚上位，正好显示一下您的能力。打仗嘛，一要钱，二要粮，三要兵，当然，还需要合适的借口。这几样事，现在都具备了。自汉代以来，西域诸国都是附属国，人家霍去病封狼居胥，功在千秋。现在西突厥造反，挑衅大秦国威，这借口就有了。我母亲说她会捐款二百万贯，粮食十万担，药品与速食价值一百万贯，助皇上出兵安西。”
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