第二天清晨，天刚蒙蒙亮，我就从睡梦中醒来。今天是院试的大日子，纵然袭人昨晚初经人事，也不敢贪睡。早早就起床为我整理好了行囊。
见我醒了，她又忙服侍我洗漱更衣，只是她初为人妇，在服侍我的时候，小脸带着淡淡的红晕，一举一动都显得分外娇羞。
洗漱完毕后，晴雯也来到了房间，略带歉意的向我问安，并细心的为我整理衣冠，举手投足间透着温柔和体贴。一切准备妥当后，我走出房门，郑三早已备好了马车等候在门外。登上马车，郑三扬鞭催马，朝着院试考场的方向驶去。
一路上，街道两旁不时有身穿青衫的学子，步履匆匆的从身旁走过，想来也是去参加院试的。他们有的独自一人，有的由家人陪伴，送考的家人大多神情凝重，眼中充满了期盼。
郑三驾着马车，在金陵城专门修建的院试场地前停下。我撩开车帘，首先映入眼帘的是一座气势恢宏的建筑群，占地面积极为宽广，数百间房舍鳞次栉比，整齐排列。这片建筑坐北朝南，以一条宽阔的甬道为中轴线，庄严肃穆。
甬道的起始位置，有一座高大的牌坊巍峨耸立，上书“龙门”二字，气势磅礴，象征着鱼跃龙门之意。
我从马车上下来，郑三恭敬的将参考所需的考篮递给我。因为这个考试需要进行两天一夜，考生需要自备笔墨纸砚、食物和水，这个考篮里装的正是这些备考所需的物品，包括一些吃食和文房四宝。
我接过考篮，转身环顾四周，正好看到了身高体壮的薛蟠。他刚从另一辆马车上下来，身边还站着两位熟悉的身影——许久不见的薛姨妈和薛宝钗。没想到她们居然亲自前来送考，这份重视之情让我也对薛蟠产生了羡慕。
我快步走到她们面前，拱手行礼：“见过薛伯母。”
薛姨妈向我微笑的点了点头。
我望着容颜绝美，气质优雅的薛宝钗，微笑道：“宝钗姑娘许久不见了。”
薛宝钗客气的回应道：“最近在贾府做客，所以不曾相见。”
彼此客气的相视一笑，这时薛蟠对我说：“李兄弟，咱们进去吧。”
我点了点头，回应道：“好，咱们走吧。”
说着我和薛蟠各自提着考篮子，向大红中门的“龙门”牌坊走去。
牌坊下人流如织，来自各地的学子们身着统一的青衫，手持考篮，鱼贯而入，场面蔚为壮观。
我和薛蟠各自提着考篮，走向那巍峨的“龙门”牌坊前。前方人头攒动，挤满了前来应试的学子，如同潮水般涌动。
数名身着官服的差役立于龙门之下，神情严肃的查验着每一位学子的考篮和随身物品。他们目光锐利，一丝不苟，气氛紧张得令人窒息。据说若是查出夹带违禁物品，轻则取消考试资格，重则终身禁考，前途尽毁。
我早已将所需物品全都收入空间之中，手中的考篮不过是个幌子罢了。平静的走上前，任由官差仔细搜查，从衣襟到袖口，从鞋底到发髻，无一遗漏。一番检查过后，官差并未发现任何违禁物品，便示意可以通行。
薛蟠也顺利通过了检查，我们相视一笑，这才放下心来。
穿过龙门，眼前有两条通道赫然在目，一条通往东考场，一条通往西考场。早已在报名时就确定了各自的编号，薛蟠是双号，前往西考场；我则是单号，前往东考场。在岔路口，我们拱手作别，各自踏上了自己的征程。
我按照指示牌，一路寻找着自己的考场位置，终于在一位官差的指引下，找到了属于自己的独立小屋，待我进入小屋后，差官就立即将房门锁上，接下来的两天一夜里我将要在这个小屋度过，寸步不离，只能通过小屋的窗户与外界交流，直到考试结束。
这小屋面积狭小，仅有两三平米左右，逼仄的空间里，只摆放着一套普通的桌椅和一只马桶，再无其他陈设。
通过房间的窗户，向外望去，只见院内依旧人头攒动，许多学子还在焦急的寻找自己的位置，在官差的引导下四处奔走。
我将考篮放在地上，坐在椅子上，闭目养神，静静等待着考试的到来。
不久，身着红色官袍的金陵学政钱大人，在一众官员的簇拥下，神色凝重的步入考场，并巡察了一遍考场。
巡察完考场后，钱大人命人将科考试卷从大红木箱中取出，放在桌案上，由在场的众官员亲自检查了试卷的封条，确保其完整无损后，等候着开考的时间。
很快吉时已到，钱大人命人敲响了开考铜锣，正式开考。随后考场内的工作人员小心翼翼的打开试卷，将其分发给早已等候多时的官差们。
我端坐在狭小的考舍内，等待着试卷的分发。大约过了一盏茶的时间，一位官差走到我的窗前，将一份试卷递了进来。我连忙起身，接过试卷，放在桌子上。
展开试卷，只见试卷用的是上好的宣纸，清晰的写着三道大题。
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