宫灯在晨雾中摇曳，将燕如烟投在青砖地上的影子撕成碎片。她跪在养心殿冰凉的汉白玉地面上，龙涎香混着药渣的苦涩在鼻腔里翻涌。皇帝枯槁的手指划过弹劾奏折上的朱砂批注，每一道红痕都像是划在她脊梁上的刀。
那些朱砂如血，在纸上晕染开来，仿佛无数双眼睛正冷冷注视着她。燕如烟垂首，额前碎发遮住了眼中一闪而过的锋芒。她能感受到皇帝的呼吸声中夹杂着不易察觉的颤抖，那是愤怒还是恐惧？
"；十二位藩王，三十七位重臣。"；玉扳指叩在紫檀案几上，发出催命般的脆响，"；燕卿可知，今日早朝联名上书者，足以抵得上半个江山？"；
皇帝的声音干涩如枯井，每一个字都像是从喉咙深处硬生生挤出来的。他的指节泛白，青筋暴起，仿佛下一刻就会折断那支朱笔。
燕如烟盯着金砖缝隙里凝固的血迹——昨夜钱颖被拖出大殿时，指甲在地上抠出的血痕还新鲜着。那道痕迹弯曲如蛇，像是一个无声的警告。她听见皇帝胸腔里紊乱的心跳，像被蛛网缠住的秋蝉。
"；臣推行《均田令》，是为解流民之困。"；她将额头抵在冷硬的砖面，感受着那份刺骨的寒意渗入骨髓，"；若因此获罪..."；
她的声音平静如水，却在殿中激起无形的涟漪。跪得久了，膝盖已经麻木，但她的背脊依然挺直如松，仿佛随时准备承受暴风雨的洗礼。
"；获罪？"；皇帝突然剧烈咳嗽，明黄帕子洇开暗红，像是一朵在雪地上绽放的血花。"；他们要的不是你的罪，是朕的皇权！"；
话音未落，琉璃盏已摔碎在燕如烟脚边，参汤溅湿她官袍下摆，烫出蜿蜒的褐痕。那热气腾腾的药汁渗入布料，如同毒蛇缠绕着她的脚踝。燕如烟纹丝不动，只是眼中闪过一丝复杂的神色。
"；陛下息怒。"；她轻声道，声音里带着不易察觉的疲惫，"；臣所为，皆为社稷。"；
皇帝的目光在她脸上停留片刻，忽然间像是被抽走了所有力气，颓然靠在龙椅上。"；朕知道。"；他低声道，"；可这朝堂之上，又有几人真为社稷？"；
殿外，晨钟敲响，预示着早朝即将开始。燕如烟缓缓起身，整理被参汤浸湿的衣袍。她的手指微微发抖，不是因为恐惧，而是因为压抑的怒火。
三声净鞭撕破晨雾。燕如烟踏入太和殿时，百官的私语如毒蛇吐信。殿内灯火通明，却照不亮人心的阴暗。她缓步走向自己的位置，每一步都像是踏在刀尖上，周围的目光如芒在背。
李玄璋旧部王大人正与赵御史耳语，她指尖拂过腕间玉镯，清晰听见对方心底的恶咒："；今日定要这妖女血溅丹墀..."；
那声音在她脑海中回荡，清晰得仿佛就在耳边。燕如烟嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。她的目光扫过朝堂，看见了那些低垂的头颅下掩藏的贪婪与恐惧。
"；燕如烟！"；王大人突然出列，笏板直指她眉心，声音如雷贯耳，"；你假借新政之名，实则结党营私！昨日城南粥棚暴毙的七条人命，你敢说与你无关？"；
他的声音在殿内回荡，每一个字都像是一记重锤敲在朝堂之上。王大人面色涨红，额头青筋暴起，眼中闪烁着胜券在握的光芒。
朝堂霎时死寂。燕如烟嗅到阴谋发酵的酸腐气，如同一坛被打开的陈年老酒，散发着令人作呕的气息。她转身时瞥见张清风攥紧的拳头，老御史指节泛白，却不敢与她对视。那双布满血丝的眼睛里，藏着无言的歉意和恐惧。
燕如烟缓缓抬头，目光如刀，直视王大人那张因愤怒而扭曲的脸。她能听见自己的心跳声，沉稳而有力，如同战鼓擂响。
"；王大人指的，可是这些？"；燕如烟从袖中抖落一叠供词，染血的纸页如折翼白蝶纷飞。每张都按着鲜红指印，详细记录着如何在新米中掺入霉粮，如何往药包混入砒霜。
那些纸页在空中飘落，如同秋日的落叶，却比任何刀剑都要锋利。殿内的空气仿佛凝固了，所有人的目光都被那些血红的指印吸引。
赵御史的笏板"；当啷"；落地。他昨夜在醉仙楼与粮商密谈的画面，此刻正被燕如烟从记忆深处生生扯出："；赵大人可知，你收的五千两雪花银，足够买下整条朱雀街的棺材？"；
她的声音不高，却如同一把利剑刺穿了赵御史的心脏。那位平日里趾高气扬的御史大人此刻面如土色，额头冷汗涔涔，双腿微微发抖。
"；妖言惑众！"；王大人暴喝，额角青筋突突直跳，声音里带着一丝不易察觉的慌乱，"；这些伪证..."；
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