"来吧，"她轻声道，"我等着你们。"
一月之后。
金碧辉煌的宫殿内觥筹交错，笑语盈盈。庆功宴上，文武百官举杯相庆，欢声笑语充斥着每一个角落。燕如烟身着一袭淡青色长袍，端坐在席间，唇边挂着得体的微笑，手中的玉杯却几乎未曾沾唇。
"燕大人，此番平定叛乱，实乃朝廷之幸，百姓之福啊！"一位肥头大耳的官员举杯向她致意，眼中闪烁着谄媚的光芒。
"大人过誉了，此乃众将士浴血奋战之功，下官不敢居功。"燕如烟淡然回应，目光却不自觉地扫向大殿一角那些窃窃私语的朝臣。
她用读心术轻轻触碰他们的情绪，感受到了浓烈的嫉妒与不满："一个女子，居然能统领禁军，简直荒谬绝伦！"、"若非有皇上撑腰，她算什么东西？"、"倒是个水灵的美人儿，不知在龙榻上如何卖力侍奉，才得此殊荣..."
燕如烟收回视线，心中涌起一阵寒意。表面的恭维与暗地里的诋毁，形成了尖锐的对比。她举杯一饮而尽，苦涩的酒液顺着喉咙滑下，却浇不灭心中的孤寂。
平定叛乱已经一月有余，李玄璋伏诛，苏婉自尽，看似大功告成，却为何心中总有一丝挥之不去的不安？
目光穿过熙熙攘攘的人群，燕如烟忽然注意到皇帝身边站着一个陌生的面孔——一位身着绛紫色官服的中年男子，正对着皇帝耳语什么。皇帝连连点头，脸上浮现出由衷的喜悦。
"那是谁？"燕如烟微微蹙眉，向身旁的张清风低声询问。
张清风顺着她的目光看去，神色立刻变得凝重："回大人，那是新任的工部尚书杨鸿轩，前日刚刚走马上任。"
"杨鸿轩？"燕如烟轻声重复着这个陌生的名字，心中警铃大作，"我怎么从未听说过此人？"
"此人原本在边疆任职，据说是因治水有功，才被调入京城。"张清风压低声音，"不过..."
"不过什么？"
"属下近日暗中查访，发现此人行踪诡异，常在深夜出入一些不为人知的地方。而且，他与陆毅似乎有些往来。"
陆毅！这个名字如同一把锋利的匕首，刺向燕如烟的心脏。那日晨曦中那抹若有若无的杀意，至今记忆犹新。
"继续盯着他们。"燕如烟的目光变得锐利。
张清风刚要应声，忽见一名内侍快步走来，在燕如烟耳边低语几句。她闻言，眉头微皱，起身向皇帝行礼告退，随后踏出了喧嚣的大殿。
夜色如墨，皇宫的花园里寂静无声。燕如烟踏着月光，独自漫步在幽深的石径上。庆功宴的喧嚣仍在耳边回荡，却如此遥远，仿佛与她身处两个世界。
胜利的喜悦早已被深沉的忧虑所取代。权力的游戏从未停止，每一次胜利都只是新一轮较量的开始。她扶着冰冷的石栏，仰望星空，心中荡起一阵难以言喻的空虚。
"燕大人，可是觉得胜利的滋味并不如想象中甜美？"一个低沉的声音从身后传来。
燕如烟警觉回身，只见张清风拄着拐杖，一瘸一拐地走来。他的伤势虽然有所好转，但显然仍未痊愈。
"清风，你不该来的。"燕如烟叹了口气，"你的伤..."
"属下的伤不碍事。"张清风走到她身边，递上一卷竹简，"这是最新的情报，恐怕不能等到明日了。"
燕如烟接过竹简，就着月光快速浏览。随着阅读的深入，她的面色越发凝重。
"这些...都属实？"她的声音中带着一丝震惊。
张清风神情凝重地点头："千真万确。属下派出的探子近日发现，一些原本不起眼的官员和商人，最近活动频繁，暗中联络，似乎在策划什么。他们行事极为隐蔽，但从蛛丝马迹中可以看出，这绝非普通的朝廷党争。"
"你是说..."
"这些人很可能是李玄璋和苏婉的余党。"张清风压低声音，"但奇怪的是，他们不仅没有因主子的落败而销声匿迹，反而变得更加活跃。属下总觉得，他们背后还有一股更强大的势力在支撑。"
一股寒意顺着燕如烟的脊背蔓延。她本以为铲除李玄璋和苏婉，就能为父母报仇，还朝堂一片清明。没想到，这场权力游戏远比想象的复杂。
"继续派人监视他们的一举一动。"燕如烟沉声道，"但要小心行事，切勿打草惊蛇。"
张清风正要应答，忽然脸色一变，猛地推开燕如烟："大人小心！"
几乎在同一瞬间，一支羽箭破空而来，擦着燕如烟的头发，深深地钉入身后的石柱上。张清风已经拔出随身佩戴的短刀，警觉地环顾四周。
燕如烟迅速从震惊中回过神来，拔下那支箭，发现箭身上绑着一封信。借着月光，她看清了信上的内容——仅仅一行小字："天蛇噬主，大厦将倾。"
"天蛇？"张清风凝眉，"难道是..."
就在此时，一阵轻盈的脚步声传来。叶如歌的身影出现在月光下，她脸色苍白，眼中闪烁着不安的光芒。
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