“没事。”魏明辉不在意地摇头，伸手揉了揉圆圆的头顶，动作温柔，“童言无忌。何况，考不考得中，靠的是本事，又不是祝福或者诅咒。”
沈清兰让奶娘和丫鬟带着圆圆和向北回车上。奶娘走过来，从沈清兰怀里接过向北，小家伙还不知道发生了什么事，伸手朝沈清兰的方向抓了抓，嘴里咿咿呀呀地叫着。圆圆则一步三回头，小手被丫鬟牵着，眼睛却一直盯着魏明辉，直到被人群淹没。
沈清棠听见沈清兰让奶娘带孩子走，便知他们有私密话要谈。她带着冬雪退了几步，在一棵老槐树下等着。槐树的树枝在头顶沙沙作响，一点积雪被风吹下，落在她的肩头。
沈清兰的神情越来越激动，肩膀微微颤抖，嘴唇翕动着，像是在质问什么。
魏明辉也一脸痛苦，眉头紧锁，额头上有细密的汗珠，像是在承受着什么看不见的折磨。
沈清兰哭了起来。她的眼泪终于没忍住，顺着脸颊滚落下来，一颗接一颗，无声地滑过下巴，滴在衣襟上。
魏明辉伸手想去抱她，手臂张开，却又在半空中停住，像是不确定自己还有没有这个资格。
沈清兰退后一步，用手背挡住他伸过来的手，阻止了他。
沈清兰压不住情绪，声音越来越大：“早知现在，何必当初？”
那声音里带着委屈、带着怨恨、带着这些日子积攒的所有不甘，像一把钝刀，割在自己以及魏明辉的心上。
周围的人听见动静，都朝他们看过去。有人指指点点，有人交头接耳，有人脸上带着看好戏的神情。
沈清棠见状，赶紧带着冬雪走到跟前，打断他们的谈话。她声音不大，却恰到好处地插了进去：“阿姐，来给你送点儿东西。”
她眼神示意冬雪把东西放在地上。说是给沈清兰送的，其实东西给谁的，一眼便知——那考生大礼包鼓鼓囊囊的，外面用粗布包着，上面还系了一根红绳，一看就是给考生准备的。
魏明辉愣了一下，随即反应过来。他朝沈清棠点点头，声音里带着感激：“谢谢清棠妹妹！”
沈清棠摇头，语气平淡却坚定：“能不能应你这声妹妹，要看我阿姐的意思。”
都是聪明人，魏明辉只愣了一下便懂了沈清棠的意思——她不反对，但也不代表沈家接受他，一切还得看沈清兰的态度。他感激地朝沈清棠笑笑，那笑容里带着几分惭愧，几分释然。
经沈清棠这一打岔，沈清兰情绪稳定了不少。她背过身，悄悄擦了下眼泪，指尖在眼角飞快地抹过，又深吸了一口气，肩膀起伏了几下，才转回头。她的眼睛还是红的，鼻尖也是红的，声音却已经恢复了平静：“你先去考试吧！其他的，等考完再说。祝你金榜题名，一举得魁！”
魏明辉点点头，目光在沈清兰脸上停留了片刻，像是要把这张脸刻进心里。然后他弯腰，拎起冬雪放在地上的考生大礼包，朝检查处走去。
沈清兰望着魏明辉的背影，目光变得复杂。那目光里有怨，有恨，有不舍，有期待，有说不清的柔软，也有道不明的酸涩。像一锅煮沸了的杂烩汤，什么味道都有，搅在一起，分不清哪个更多。
沈清棠正想喊沈清兰走人，就听见沈清兰喃喃道：“他以前从来不做这些的。”
沈清棠莫名其妙地看向魏明辉。他做什么了？随即反应过来，是提行李。
以前魏明辉出门，身边可不止一个小厮，前呼后拥的，哪用得着少爷自己动手拎行李？
如今他身边就一个小厮，背着书篓抱着被褥腾不出手，沈清棠送的考生大礼包是他自己提的。
他做起来这般自然，没有半分不自在，可见这段时日也是实打实吃过苦的。
沈清棠忽然想起沈清兰闹和离时，季宴时说的话。他说，他俩不是那么简单。
当时她没多想，如今看来，季宴时怕是知道些什么内情。
沈清棠正在咂摸季宴时的话，沈清兰突然开口，声音轻得像风：“清棠，他说若是他高中，就来登门提亲。”
沈清棠瞬间回神，看看沈清兰，又看看排队过检查的魏明辉。
他正站在队伍里，微微侧着身，目光还往这边看。两人的视线在空中撞了一下，魏明辉便转回头去，低下头，不知在看什么。
“嗯？失去了知道你的好了？”沈清棠问，语气里带着一点儿沈家人都有的气性。
沈清兰摇摇头，目光垂下来，看着自己的脚尖：“我不知道。”
“那你怎么想的？”沈清棠追问。
沈清兰还是摇头，声音更轻了：“我不知道。”
沈清棠没再说什么。
阿姐分明已经动摇。
她的目光追着魏明辉的背影，一直到他消失在检查处的门洞里，都没收回来。她的手指在袖中攥紧了又松开，松开了又攥紧，像是有什么东西在心里反复拉扯。
晨光越来越亮，贡院门口的人渐渐少了。
考生们都进去了，送行的亲属们三三两两地散去。沈清兰站在原地，风吹动她的裙角，吹起她额前的碎发，她一动不动，像一尊雕塑。
沈清棠没有催她。她站在一旁，抱着胳膊，安静地等着。
过了许久，沈清兰才转过身，朝马车的方向走去。她的步子很慢，每一步都像是在丈量什么。沈清棠跟上去，与她并肩走。
“走吧，回家。”沈清棠说。
沈清兰点点头，没有说话。
阳光铺在青石板路上，将两个人的影子拉得长长的，一前一后，像两条平行的线，偶尔交叠，又分开。
***
晚上，缠绵过后，沈清棠喘息着靠在季宴时怀里，半闭着眼。她的手指懒懒地搭在他胸口，感受着他沉稳而有力的心跳。
床帐半掩，烛火已经灭了，只有窗外的月光透过窗棂的缝隙漏进来，在地面上画出一道细细的银线。
“你是不是知道些魏明辉的事？”她问，声音有些哑，带着事后的慵懒。
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