凤姐何等精明，一听这话，眼波微转，心里便明白了七八分。但她面上不露，只笑道：“难为姨妈想着，你替我谢过。”
从凤姐院里出来，匣子里只剩下两支孤零零的宫花了。周瑞家的这才不紧不慢地往贾母院子去。
路上遇见几个相熟的婆子，互相打了招呼。有人问：“周姐姐这是往哪儿去？”周瑞家的扬扬手里的匣子：“薛姨太太让给姑娘们送花呢。”
“都送完了？”
“就剩林姑娘的了。”周瑞家的说着，脚步也没停。
那几个婆子互相使了个眼色，等她走远了，才窃窃私语起来：“听见没？最后才送林姑娘的。”“薛姨太太倒是会做人，把林姑娘排凤丫头前头了。”“可周姐姐这送法......嘿嘿。”
这些议论，周瑞家的自然没听见。她一路来到贾母院子，小丫头通报了，引她进了碧纱橱。
屋里，黛玉正和宝玉解九连环玩。两个玉儿头挨着头，一个说“该这样”，一个说“不对不对”，暖洋洋的炭火把两人的脸都烘得红扑扑的。
“林姑娘。”周瑞家的笑着上前，“薛姨太太让送花来给姑娘戴。”
黛玉抬起头，见是周瑞家的，便停了手里的九连环，笑道：“难为姨妈想着。”说着伸手接过匣子。
那是一个很精致的珐琅盒子，黛玉打开一看——里头躺着两支宫花。颜色是粉的，样式也还好，只是......只有两支。
她脸上的笑容淡了些，把盒子轻轻放在旁边的炕桌上，抬眼看向周瑞家的，声音还是柔柔的：“是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有呢？”
周瑞家的没多想，照实答道：“各位都有了，这两支是姑娘的。”
屋里忽然静了一静。炭火噼啪响了一声。
黛玉嘴角微微勾起，那笑容说不出的清淡，声音也轻，像羽毛拂过水面：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”
周瑞家的脸一下子僵住了。她这才意识到自己送花的顺序可能出了问题，想要解释，可话到嘴边又咽了回去——怎么说？说自己图省事顺路送？说凤姐是管家奶奶所以先送？
宝玉在一旁觉察出气氛不对，忙打圆场：“什么挑剩不挑剩的，妹妹若不喜欢，我那里还有新鲜花样，明儿拿来给妹妹挑。”
黛玉垂下眼帘，不再看那匣子，只淡淡道：“罢了，原也不是什么要紧东西。”
周瑞家的站在那儿，走也不是，留也不是，脸上红一阵白一阵。最后还是宝玉说了句“妈妈还有事忙吧”，她才如蒙大赦般退了出去。
走出贾母院子，冷风一吹，周瑞家的才觉出背上一片冰凉——竟是出了一身冷汗。
三、敏锐的心
周瑞家的走后，碧纱橱里许久没人说话。
宝玉偷眼去看黛玉，见她只是望着窗外发呆，手指无意识地捻着衣角，便轻声道：“妹妹若生气，我去跟周妈妈说，让她重新......”
“不必。”黛玉打断他，转过头来，脸上竟带着一丝若有若无的笑意，“我生什么气？姨妈好心送花，我感激还来不及呢。”
可宝玉听得出，那话里的刺。
他挨着黛玉坐下，小心翼翼地说：“妹妹别多想，周妈妈许是顺路，先去了凤姐姐那儿......”
“顺路？”黛玉轻笑一声，“从三春姐姐处到凤姐姐那儿是顺路，可从凤姐姐那儿到老太太这儿，可不见得顺路罢？”
宝玉语塞。
黛玉不再说话，只是看着炕桌上那两支宫花。粉色的堆纱，精巧是精巧，可终究是最后剩下的两支。她想起薛姨妈平日里的做派——总是笑眯眯的，说话滴水不漏，对谁都客气周到。可越是这般周到，越让人觉得隔着层什么。
就像这次送花。若真是诚心，何必分个先后？若不分先后，又何必特意交代顺序？既然交代了顺序，下人又为何敢擅自更改？
只有一个解释：在贾府下人眼里，薛姨妈这个客居的姨太太，说的话并不那么要紧。或者说，薛姨妈自己也知道自己的分量，所以才要刻意表现得分寸得体，生怕行差踏错。
正想着，外头小丫头报：“宝姑娘来了。”
话音未落，宝钗已经笑着掀帘子进来：“颦儿在屋里做什么呢？”一眼看见炕桌上的宫花，便走过去拿起来看，“这花可还喜欢？妈让我送来，我怕样式老气，配不上妹妹。”
黛玉抬眼看看宝钗。今日宝钗穿了件蜜合色的棉袄，玫瑰紫的坎肩，葱黄绫子裙，打扮得素净又不失体面。脸上笑容温婉，眼神恳切，任谁看了都觉得真诚。
“劳姨妈和姐姐费心。”黛玉淡淡一笑，“花很好，是我性子古怪，不爱戴这些。”
宝钗在炕沿坐下，拉着黛玉的手：“妹妹又说这话。年轻姑娘家，正当打扮的时候。我那儿还有些新鲜的绒花，明儿拿来给妹妹瞧瞧。”说着又转向宝玉，“宝兄弟也在，正好，我那儿得了本琴谱，听说妹妹琴弹得好，正要请教呢。”
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