腊月的荣国府，处处透着年节前的忙碌。王熙凤刚在议事厅打发了几个来回事的婆子，正欲回房歇息片刻，却见平儿匆匆走来，面上带着几分难言的神色。
“奶奶，瑞大爷来了，说是有事要见您。”平儿压低声音，眼睛警惕地四下扫了扫。
王熙凤眉毛一挑：“贾瑞？他来做什么？”
“说是代他祖父贾代儒向老太太问安，顺道也看看您。”平儿语气里透着明显的不以为然，“我瞧他眼神飘忽不定，怕是没安好心。”
凤姐心中冷笑一声。这贾瑞她是知道的，论辈分是她丈夫贾琏的堂弟，为人却最是轻浮无赖。平日里在学里不好好读书，专爱和些不三不四的人混在一处。如今竟敢找到她头上来了。
“让他到西边小厅等着。”凤姐整理了下鬓角，眼中闪过一丝凌厉的光。
她缓步走向小厅，心中已打定主意要给这不知天高地厚的东西一个下马威。然而当帘子掀起，看到贾瑞那副故作斯文却又掩不住猥琐的模样时，凤姐忽然改了主意。
贾瑞穿着一件半新不旧的靛蓝长衫，头上戴着时兴的束发银冠，见凤姐进来，忙不迭站起身，一双眼睛却像黏在了凤姐身上似的，上下打量着。
“给二嫂子请安。”贾瑞作揖，声音里透着刻意装出来的温文尔雅。
凤姐在主位上坐下，不动声色地观察着他。只见贾瑞虽强作镇定，双手却不由自主地搓动着，眼神飘忽不定，时而偷瞄她一眼，时而故作正经地望向别处。
“瑞兄弟今日怎么得空过来？”凤姐淡淡问道，接过平儿递来的茶盏。
贾瑞干笑两声：“这不快过年了么，祖父让我来给老太太请安。想着既来了，也该看看二嫂子。二嫂子如今管家，想必是辛苦得很。”
他说着，又向前凑近了些：“要我说，二嫂子这样的才干，整个贾府也找不出第二个来。琏二哥真是有福气。”
凤姐心中厌恶，面上却不动声色：“瑞兄弟过誉了。我一个妇道人家，不过是按老太太、太太的吩咐办事罢了。”
“二嫂子太谦虚了。”贾瑞的眼睛在凤姐脸上打转，“谁不知道如今荣国府里里外外都靠着二嫂子支撑。这样的本事，这样的容貌——”
他话说到一半，突然停住，似是在观察凤姐的反应。
凤姐心中冷笑，面上却故意露出几分笑意：“瑞兄弟真会说话。平儿，给瑞大爷换杯热茶。”
平儿应声上前，故意站在两人之间，挡住了贾瑞的视线。贾瑞却不知收敛，趁着平儿倒茶的功夫，又盯着凤姐道：“二嫂子若有什么需要帮忙的，尽管开口。我虽不才，跑跑腿还是使得的。”
凤姐垂下眼帘，心中已完全明白此人的意图。她忽然想起前些日子听说的闲话，说这贾瑞在学里就常与些不三不四的女子勾搭，如今竟敢把主意打到她头上来了。
真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
“瑞兄弟的好意我心领了。”凤姐站起身，这是送客的意思，“只是府里事多，我就不多留你了。平儿，送瑞大爷出去。”
贾瑞见凤姐要走，急忙上前一步：“二嫂子留步！我、我还有句话要说——”
凤姐回头，眼神冷冽如冰：“瑞兄弟，有什么话改日再说吧。今儿我还有几件要紧事要办。”
她语气中的警告意味如此明显，连平儿都听出来了。贾瑞却像是被鬼迷了心窍，竟还不知死活地陪着笑：“那、那我改日再来给二嫂子请安。”
凤姐不再理会，径直出了小厅。直到回到自己房中，她才终于让脸上的怒意显露出来。
“好个不知死活的混账东西！”凤姐一掌拍在桌上，震得茶盏叮当作响。
平儿忙劝道：“奶奶息怒，为了这么个人生气不值得。”
“你方才看见他那副嘴脸没有？”凤姐气得胸脯起伏，“那双眼睛，恨不得把人活吞了！他当我王熙凤是什么人？是那些他能随意撩拨的下贱女子吗？”
“奶奶何必与他一般见识。”平儿低声道，“这种人，晾着不理就是了。他若再来，我直接打发了便是。”
凤姐冷笑一声：“不理？你以为这种无赖晾着就能了事？我今日已给他脸色看了，他却还不知进退。这种人，若不给他个狠狠的教训，只会得寸进尺。”
她说着，在房中来回踱步。夕阳透过窗棂照进来，在她姣好的侧脸上投下明明暗暗的光影。平儿看着她，忽然觉得此刻的奶奶像极了一只蓄势待发的猎豹，美丽而危险。
“奶奶打算怎么办？”平儿小心翼翼地问。
凤姐停下脚步，眼中闪过一丝算计的光芒：“这种脏事，自然得用些特殊手段。”
天色渐晚，贾琏从外头回来时，凤姐已恢复了平日的模样，正坐在灯下看账本。贾琏身上带着酒气，一进门就倒在榻上，嚷着要茶。
“又在外头吃酒了？”凤姐头也不抬，语气平淡。
贾琏笑道：“今儿薛大傻子请客，不去不合适。你是没见他那副得意样儿，新得了个什么古董扇子，到处显摆。”
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