那一年，姑苏城的桂花开了又谢。
晴雯站在绣玉轩的院子里，看着廊下晒着的十几幅绣品，风吹过来，绢面轻轻晃动，上面绣的蝴蝶像是要飞起来似的。
她有时候会想，要是还在荣国府，这个时辰该干什么呢。
大概是在给宝玉端茶递水，或是被哪个婆子挑刺，又或是躲在怡红院的角落里，偷偷绣自己的东西——那时候绣花是要背着人的，怕人说她不务正业。
现在倒好，想绣什么绣什么，想什么时候绣什么时候绣。
晴雯笑了笑，把一幅被风吹歪了的《榴花双鸟图》扶正。
“晴雯姐姐！”屋里传来探春的声音，“你来瞧瞧这个字，我怎么写都不对劲。”
晴雯掀帘子进去，看见探春伏在案上，面前摊着一幅刚写好的条幅，墨迹还没干透。她凑过去看了看，说：“我觉得挺好，比我强多了。”
“你少来。”探春把笔搁下，揉了揉手腕，“我这手字，在荣国府的时候还拿得出手，到了姑苏才知道，人外有人。昨儿个来的那个老秀才，说我的字‘有骨无韵’。”
“酸腐文人，理他作甚。”晴雯在对面坐下，给自己倒了杯茶，“咱们的绣品卖得好就行了，那些文人墨客的酸话，当耳边风。”
探春没接话，只是看着窗外，忽然说：“你说，黛玉姐姐这会儿在做什么？”
“这个时辰，”晴雯想了想，“大概是在看书，或是写诗。她那个人，一天不拿笔就难受。”
两人相视一笑。
半年前，她们刚从荣国府逃出来的时候，哪敢想能有今天。
那时候贾府已经乱了。抄家的风声一天紧过一天，王夫人看晴雯的眼神越来越冷，探春的亲事也一拖再拖，说是南安郡王府那边出了变故。有一天夜里，侍书偷偷告诉探春，说听见太太房里的人在商量，要把她尽快嫁出去，不管对方是谁，只要能把人送走就行。
探春一夜没睡。
第二天一早，她去找晴雯。
“跟我走。”
晴雯愣了一下，没有问去哪，只说了一个字：“好。”
她们带了几个贴身的丫鬟，趁乱出了荣国府。一路上不敢走大路，专拣偏僻小道，昼伏夜出，走了整整一个月，才到了姑苏。
起初的日子，过得很难。
租不起像样的屋子，就在城边上赁了一间破旧的民房，下雨的时候要用盆接漏下来的水。带来的银两很快就用完了，几个人只能吃稀粥就咸菜。探春写字拿去卖，没人要；晴雯绣花拿去卖，也卖不上价。
有一天晚上，晴雯对探春说：“咱们不能这么下去了。”
探春问：“你有什么主意？”
晴雯说：“我在荣国府的时候，给老太太绣过东西。老太太说，京城里那些绣娘，没一个比得上我。咱们姑苏是绣品之乡，我就不信，我的手艺在这里没人识货。”
第二天，她把自己关在屋里绣了三天三夜，绣了一幅《富贵牡丹图》，拿到城里最大的绣庄去卖。
绣庄的掌柜是个五十来岁的老妇人，接过绣品看了半晌，抬头问晴雯：“这是你绣的？”
晴雯点头。
老妇人又问：“你在哪儿学的？”
晴雯说：“自己学的。”
老妇人把绣品放下，说：“姑娘，你这手艺，不该只卖这一幅。你愿不愿意，在我这儿做绣娘？”
晴雯摇头：“我不给人做工。但是，我的绣品可以放在你这儿卖。”
老妇人看了她一眼，笑了：“行。这幅我先收了，三两银子。以后你有好的，只管拿来。”
三两银子。
晴雯攥着那几块碎银，站在绣庄门口，眼泪差点掉下来。
从那以后，日子慢慢好起来了。
晴雯的绣品在姑苏城渐渐有了名气。有人说，她的绣活儿带着京城的气派，又透着江南的灵秀，针脚细密得像用头发丝绣的，配色也雅致，不落俗套。
探春也没闲着。她的字画开始有人买了，虽然价钱不高，但够贴补家用。后来晴雯提议，不如租个大点的铺面，她卖绣品，探春卖字画，两个人一起干。
探春说：“行。”
绣玉轩就这么开起来了。
名字是探春起的。“绣”是晴雯的活儿，“玉”是她自己的字——她小时候最喜欢的那方砚台上，刻着一个“玉”字。
生意越来越好，她们又招了几个流落在外的丫鬟做帮手，把隔壁的两间铺子也盘了下来，一间做了绣坊，一间做了学堂，专门教那些穷苦人家的女孩子读书识字、学绣花。
晴雯有时候觉得自己在做梦。
那天晚上，她跟探春说：“咱们现在算是什么？老板？掌柜的？”
探春想了想，说：“算是……自己挣饭吃的人吧。”
晴雯笑了。
对，自己挣饭吃。
不用看人脸色，不用等人赏赐，不用提心吊胆怕哪天被撵出去。
想吃多少吃多少，想什么时候起什么时候起。
这种日子，她在荣国府的时候，做梦都不敢想。
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