离开顾鼎臣府邸后，严世蕃像热锅上的蚂蚁一样，急不可耐地询问起严嵩：“父亲，您看顾鼎臣那老东西，根本就没瞧出这玉牌有什么异样来。既然如此，我们是不是可以按原计划把这玉牌进献给皇后娘娘啦？”
严嵩不紧不慢地捋着他那花白的胡须，眼中突然闪过一丝狡黠的光芒，他慢条斯理地回答道：“世蕃啊，此事切不可操之过急。你要知道，当你决定要撒一个谎的时候，你就得有心理准备，用无数个谎言去掩盖这个谎言。更何况，我们现在面对的可是皇宫大内啊！稍有不慎，后果可是不堪设想啊！”
严世蕃听了严嵩的话，若有所思地点点头，说道：“父亲，您的意思是……”
严嵩打断了他的话，紧接着问道：“你找那赵二四琢玉的事情，还有谁知道吗？”
严世蕃连忙回答道：“嗯，此事除了宫中御用监的汤公公知晓外，再无其他人知道了。”
“哎，看来此事有些麻烦啊！”严嵩眉头微皱，一脸忧虑地说道，“你是如何和那汤公公说的？”
严世蕃见状，赶忙回答道：“父亲，我跟汤公公是这么说的，自从陆子冈被封为御用监首席之后，我对他的手艺一直非常仰慕。只可惜，如今他不能私自琢玉，我也只能望洋兴叹。所以，我就想找个人帮我雕刻一块美玉，好让自己有个念想。”
严嵩听后，微微颔首，表示认可，“嗯，这话倒也并无不妥之处。如此一来，我们到时候还可以周旋一下。不过，你现在当前最为要紧的事便是……”
说到这里，严嵩突然停了下来，似乎在思考着什么。
严世蕃见状，心中一动，连忙追问道：“父亲，您的意思是？”说着，他还做了一个抹脖子的动作。
严嵩见状，嘴角微微上扬，露出一抹阴险的笑容，“宫中之人，我们确实难以动手。但是，一个小小的工匠，要让他突然暴毙，方法还是很多的嘛！”
他的语气轻松，仿佛这并不是一件多么困难的事情。
严世蕃听到父亲的话后，他的眼睛里迅速闪过一丝狠厉的神色。
他紧紧地握起拳头，然后沉稳地回答道：“父亲请放心，儿子回到府里后立刻就去安排这件事情。那个赵二四不过是个默默无闻的工匠罢了，他死了估计也不会有太多人去在意。”
严嵩听了儿子的话，微微点了点头，表示认可。
他的声音低沉而缓慢，像是在斟酌着每一个字：“记住，这件事情一定要处理得干净利落，绝对不能留下任何把柄。最好能让他的死亡看起来像是一场意外，这样就不会引起太多的怀疑。”
严世蕃连忙躬身施礼，表示明白父亲的意思。
他自信满满地说：“父亲，您就放心吧。这宫中每天都会有那么三两个人突然暴毙，想要让一个人死于意外简直是轻而易举的事情。”
严嵩看着儿子，脸上露出了一丝不易察觉的微笑，但那微笑中却似乎隐藏着一些深意。
他语重心长地对严世蕃说：“世蕃啊，为父知道你办事一向稳妥。但是你这个人有时候过于急躁，这件事情关系重大，容不得半点差错。所以，你必须要亲自去盯着，确保每一个环节都不会出现问题，一定要做到万无一失。”
严世蕃再次躬身应道：“是，父亲。儿子知道该怎么做了，一定会把这件事情办得妥妥当当的。”
……
严世蕃回到府中，心情有些烦躁。他在书房里来回踱步，脑海中不断浮现出琢玉房的情景。
“来人啊！”严世蕃突然高声喊道。
心腹管家严福闻声赶忙进来，躬身施礼道：“少爷，有何吩咐？”
严世蕃挥了挥手，示意严福靠近些，然后压低声音吩咐道：“你去查查那日你在琢玉房见的那个赵二四的底细，看他平日里除了在宫中之外，可还有去过哪些地方，和什么人来往。”
严福连忙应道：“是，少爷。小的这就去办。那赵二四不过是个小工匠，查起来容易得很。”
“记住，要暗中查访，不可打草惊蛇。”严世蕃叮嘱道。
三日后，严福带着详细的情报回来了。
他一脸谄媚地禀报道：“少爷，那赵二四的情况小的已经查清楚了。他平日里省吃俭用，并无什么朋友，不过……”
“不过什么？”严世蕃眉头一皱，追问道。
“不过小的打探到他似乎与翠云楼的香芹姑娘有些暧昧关系，平日里存下来的银钱休沐之时全在翠云楼喝花酒消费了。”
严世蕃听闻此言，原本面无表情的脸上突然闪过一丝阴冷的笑意，他嘴角微微上扬，露出一个让人不寒而栗的笑容。
“翠云楼？”严世蕃轻声呢喃道，仿佛在思考着什么，“好得很啊。”
严福见状，立刻明白了严世蕃的意思，他谄媚地笑道：“少爷高明。小的这就去安排几个泼皮，专等那赵二四下次去翠云楼时，给他来个‘意外’。比如让他醉酒后失足落水，或者与人争风吃醋被打死，这些都是再寻常不过的事，旁人也不会起疑。”
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