过了没多久，管事就按照阿才的建议，去联系了几家口碑不错的蚕茧供应商，和他们签订了长期的供货合同，确保了原料的稳定供应和质量。同时，厂里也组织工人对车间进行了一次大扫除，还增加了一些通风设备，改善了车间的卫生条件。果然，厂里的生产情况一下子就变好了，缫丝的质量更加稳定，产量也提高了不少，工人们的工作积极性也被调动了起来。
这一年，上海城里开始铺设电报线路了，大家都对这个能快速传递消息的新奇玩意儿特别感兴趣。阿才也听说了电报的事儿，他觉得这可真是个好东西呀，要是厂里能用上电报，以后和供应商联系、接收订单啥的，那可就方便多了。于是，阿才又去找管事，跟管事说了自己的想法，建议厂里也去申请安装一台电报机。管事一开始有些犹豫，觉得这电报机肯定挺贵的，而且厂里之前也没接触过这东西，不知道好不好用。但阿才反复劝说，给管事讲电报的好处，还说现在好多大的工厂、商行都已经开始用了，咱要是不用，可就落后了呀。
管事经不住阿才的软磨硬泡，最终还是决定向上面申请安装电报机。经过一番周折，厂里终于装上了电报机，还专门安排了人去学习如何操作和使用。自从有了电报机，厂里的业务开展果然方便了许多，和供应商沟通原料的事儿变得及时高效了，接收订单也能更快地做出回应，生意也越来越好了。
可就在厂里发展得顺风顺水的时候，又遇到了新的麻烦。原来，随着缫丝厂的生意越来越好，引起了一些外国商人的注意，他们觉得阿才所在的这家缫丝厂抢了他们的生意，便开始想办法打压。他们先是故意压低蚕茧的收购价格，让厂里的原料成本增加，然后又在市场上散布一些关于厂里缫丝质量不好的谣言，试图让客户不再购买厂里的蚕丝。
这下，厂里的订单一下子减少了不少，大家都很着急，不知道该怎么办才好。阿才心里也特别气愤，他知道这都是那些外国商人的阴谋诡计，可光生气也没用呀，得想办法应对才行。于是，阿才主动提出，自己可以带着几个工人去周边的农村，直接向蚕农们收购蚕茧，这样就能绕过那些外国商人的控制，说不定还能以更合理的价格收到质量好的蚕茧呢。
管事觉得阿才的提议可行，便同意了让他去试试。阿才带着几个工人，跑遍了周边的好多村子，挨家挨户地跟蚕农们谈收购的事儿。他们向蚕农们保证，一定会按照合理的价格收购，而且当场就结清钱款，绝不拖欠。蚕农们见阿才他们态度诚恳，又能给到好价钱，都很乐意把蚕茧卖给他们。就这样，阿才他们成功地收购到了一批质量不错的蚕茧，解决了厂里原料短缺的问题。
同时，为了消除那些谣言的影响，阿才又建议厂里举办一个蚕丝展示会，邀请一些老客户和潜在的客户来厂里参观，让他们亲眼看看厂里缫丝的过程和蚕丝的质量。管事采纳了阿才的建议，精心筹备了展示会。在展示会上，客户们看到厂里干净整洁的车间、先进的缫丝设备以及高质量的蚕丝，都对之前听到的谣言产生了怀疑，不少客户当场就下了订单，厂里的生意又慢慢恢复了往日的红火。
随着时间的推移，阿才在缫丝厂的地位也越来越重要了，他不仅在生产上是一把好手，还总能为厂里的发展出谋划策，解决各种难题。厂里的工人们都很佩服他，管事也对他越发倚重了，经常会找他商量厂里的一些重要事情。
然而，到了年底的时候，一场突如其来的大火打破了厂里的平静。那天夜里，不知怎么回事，车间突然着火了，火势迅速蔓延，等大家发现的时候，已经很难控制了。阿才当时正在宿舍睡觉，听到喊叫声后，赶忙跑了出来，看到车间着火了，他二话不说，就冲过去帮忙救火。工人们和管事们也都纷纷赶来，大家拿着水桶、水盆等工具，拼命地往火上泼水，可火势实在太大了，根本扑不灭。
眼看着厂里的机器设备、原料和已经缫好的蚕丝都要被大火烧光了，阿才心急如焚，他不顾危险，冲进车间里，想把一些还没被烧着的蚕丝抢出来，可就在这时，一根燃烧着的房梁突然掉了下来，砸在了阿才的身上，阿才一下子就倒在了地上，昏了过去。
等阿才醒来的时候，已经是几天后了，他发现自己躺在医院的病床上，身上缠满了绷带，动弹不得。管事和几个工友守在他的床边，看到他醒了，都很高兴，可阿才却顾不上自己的伤势，赶忙问厂里的情况。管事无奈地叹了口气，说大火把车间烧得差不多了，虽然大家尽力抢救，可还是损失惨重，现在厂里资金短缺，一时半会儿也恢复不了生产了，好多工人都已经被遣散了。
阿才听了，心里特别难过，他没想到厂里会遭遇这样的变故，自己这一年来的努力好像都白费了。不过，他也知道，现在伤心难过也没用，得想办法重新站起来，继续去为生活打拼。
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