第二日，新年伊始，万象更新。
刘怀安一早醒来发现门口站了几个锦衣卫岗哨，一问才知道是许经年连夜叫来护院的。
隔壁街几个老太太过来拜年，见到门口的锦衣卫犹豫许久才哆哆嗦嗦进了门，刘怀安开心地给她们每人一锭银子，喜的老太太们连声道谢。
街上又传来零星的鞭炮声，院子里阳光明媚天朗气清，刘青山夫妇在正厅喝茶，刘怀瑾、刘怀瑜兄妹在东厢房玩推枣磨。
刘怀安回到卧房，见许经年正在睁眼发呆，便开口问道：“门口有几个锦衣卫，发生了什么事情吗？”
许经年道：“昨夜夜闯国公府，被忠国公认出来了，但我没承认，今日要小心些。”
刘怀安乖巧道：“嗯，那我这几日就待在家里。”
一上午拜年的人络绎不绝，除了锦衣卫中的同僚下属外，还有许多不认识的街坊四邻。许经年这才发现刘怀安在这几条街已经有了非常深厚的人脉基础，连隔壁街的老太太都跑过来串门。
临近晌午时，万毕安探头探脑的站在院门口向内张望，院子里的许经年见到便笑着说：“你站在门口做甚？还不滚进来！”
万毕安屁颠屁颠的跑进来行礼道：“头儿，新年吉祥！你这府邸藏得可真深，我照着地址寻了半日才找到！”
许经年道：“门口那么多锦衣卫你们还不够扎眼么？”
万毕安道：“得亏我穿了飞鱼服，不然少不得要被盘问半天！”
二人边走边说来到正厅，落座后许经年问道：“我离开斧钺司后靳沧海有没有再找你麻烦？”
万毕安回道：“如今头贵为镇抚司镇抚使，靳沧海知道我是你的人，巴结我还来不及呢！”
许经年道：“我加入锦衣卫乃是权宜之计，最迟春分时便会离开，我知你喜安逸不求上进，离开前我会设法擢升你为斧钺司小旗官，但你不可张扬，等我离开你便没有靠山了。”
万毕安跪地行礼道：“多谢头儿。只是您离开锦衣卫要到哪里去？”
许经年道：“此事暂且不提，你可知道京中哪家造纸坊生产带有牡丹香味的纸张？”
万毕安答道：“京畿附近只有一家造纸坊生产带有牡丹香味的纸张，那便是孙家造纸坊。自成祖皇帝迁都北京后，为增加京畿之地繁华，特从江浙、山西以及山东一带迁来大量移民。山东冠县六大造纸世家便在这时迁至香河县落户，并在当地建立了六大造纸作坊。这六大纸坊以孙、宋、姚、王、姬、陶姓氏命名，技工精湛，质地优良，因此生产纸张大部分供京城所用，他们所聚之地也被称为纸务屯。大人所说的这种带有牡丹香味的纸张是孙家造纸坊的独门绝技。”
许经年听完问道：“明日你可愿与我去香河县走一趟？”
万毕安抱拳回道：“大人有令，莫敢不从！”
初二早晨，天刚放亮，三匹快马从城门口一路向东南方向狂奔而去。
刘怀安一边策马狂奔一边兴奋喊道：“太久没出远门，马都骑不利索了！”
万毕安在后面嚷道：“怀安姑娘飒爽英姿，有巾帼不让须眉之势！”
许经年说道：“少拍马屁！午时之前一定要赶到香河县！”
香河县位于京城东南方向一百余里，因县城东南滨水，掬觉微香，故名香河。
永乐皇帝为燕王时，因受北平知府、都指挥使监视打压，于是便以扫荡元军残兵为名将指挥所迁出北平，悄悄住进香河城。起兵前燕王有意在香河建都，后被姚广孝以“此地黄土轻，黑土重，在此建都民富国穷”为由阻止。
永乐帝登基后虽未在香河建都，但始终对此处念念不忘，后按北京城建制重修全城，香河城也因此被称为小北京，属朝廷直管，官高一品，无论多大官员经过，香河知县一律不接不送，又称直隶香河。
许经年一行三人快马加鞭，不到晌午便赶到香河县。
孙氏造纸坊位于香河县城西，是六家造纸坊中规模最大的一家。孙氏造纸坊的掌柜是个老实巴交的老头儿，见到锦衣卫登门吓得双腿发抖，许经年一开口老头儿便像竹筒倒豆子似的交代得清清楚楚。
原来这牡丹香纸虽然清雅但造价昂贵耗损极高，需提前预定且达到一定数量纸坊才肯生产，因此鲜少有人购买，整个京畿地区总共没有几家买得起这牡丹香纸。
许经年翻看着老头儿递过来的预定记录册子，指着频繁出现的“西山员外”问道：“这‘西山员外’是谁？”
老头回道：“禀上官，咱们造纸坊与‘西山员外’做这牡丹香纸的生意已经三年多了，老头子也没见过他，只是有一次听前来取纸的家丁说‘日落前要赶回西山’，便猜想应该是西山内哪家富户。”
许经年交代老头儿不要讲今日之事与外人道，否则会有牢狱之灾，老头忙不迭点头应下。
三人策马回到京城，在城门口分道扬镳后许经年又马不停蹄赶到北镇抚司，在议事厅的沙盘前比划了许久，又将案牍库内的古籍典册地方县志翻得乱七八糟。
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