马车在沙海帮身后几十丈处停下，后方骑兵方阵整齐划一，立时随之停住，叮叮当当的声音戛然而止，大漠之中一片肃寂，只有战马的喘息声不时传来。
车厢布帘被掀开，一名年轻人缓缓探出身，马车一侧，早有士兵手脚并用跪在地上，年轻人便踩着士兵后背走下马车。
许经年远远瞧去，见这年轻人衣着华丽，发冠精致，举手投足间一副勋贵作派，只是面容枯槁，步伐虚浮，黑眼圈极重。
谷才悄声道：“一看便知是纵欲过度。”
龙三心中不悦，跨在马上远远喊道：“不知大人今日到访，未能入城迎接请大人恕罪！”
年轻人轻咳几声，对身边一名护卫耳语几句，那护卫便大声传话道：“大人说了，此来大漠要将雅筠带回京城，龙帮主，请你妹妹出来吧！”
龙三指着客栈二楼对年轻人喊道：“舍妹如今被贼人劫持，危在旦夕，恐怕要让大人失望了。”
护卫喊道：“大人说只需你点头，他会帮你摆平客栈里的人。”
龙三低头，犹豫片刻后似是下定决心般抬头喊道：“舍妹粗鄙愚鲁，难以驯服，在这风沙大漠中浪荡已久，过不惯京城锦衣玉食的日子，求大人放我兄妹一条生路。”
年轻人一愣，随即露出一股阴狠之色，护卫继续传话道：“大人说再给你一次机会，龙帮主想好了再说！”
威胁意味甚浓，事到临头龙三反而开始时那般畏惧了，挺直腰背不卑不亢道：“求大人给条活路！”
北风嘶鸣，黄沙渐起，骑兵方阵从中间处缓缓散开，让出一条通道，三门红衣大炮被推到阵前，没等众人作出反应，便“轰”的一声射向沙海帮。
前有红衣大炮，后有长筒火铳，龙三略一思索大喊道：“跑！去客栈！”
沙海帮众人顾不得思考，如抓住救命稻草般拼命向客栈跑去。
雷路目睹一切，转身对楼下护卫吩咐道：“让他们进来！”
客栈门打开，马匪们蜂拥而入，加上之前埋伏在里面的雷家商队，将一楼大堂挤得满满当当。
炮弹接连射了三枚，骑兵方阵又传来喊声：“大人说了，交出雅筠便饶你们不死！否则，就陪她一起去黄泉作伴吧！”
雷路身旁一名护卫道：“东家，对方来势汹汹，咱们没必要淌这趟浑水，干脆将这女人交出去，也好早日抽身前往西域！”
雷路厉声道：“放屁！靠卖女人活命，你当我是妓馆的龟公吗？老子平生最恨威胁，今日就算把命丢在这里，也休想逼我就范！”
雅筠斜眼看着侧前方的男人，一时间竟有些恍惚，自父母亡故后，除了哥哥以外再没人如此维护自己，都说商人逐利，没想到这雷家少东家性子竟如此刚烈。
龙三推门而入，看着满屋众人道：“说得好！没想到雷少东家有如此气概！先前是我有眼无珠，冒犯了英雄，若今日大难不死，我定要与你结拜为兄弟！”
话音刚落，一枚炮弹又在客栈门外炸开，沙石飞溅，烟雾遮空，雷路忙对楼下喊道：“火铳还击！”
火铳击发声响起，炮声也更加密集，二楼屋顶摇摇欲坠，雷路道：“商队携带的火铳威力虽大，但精度不足，恐怕抵挡不住红衣大炮！”
龙三道：“此事因我兄妹而起，与诸位无关，稍后我出门吸引对面弓弩手注意，你们趁机从客栈后门离开，往西一直走便可直入沙漠腹地，那里有我沙海帮大本营，雅筠可以为你们带路。”
雅筠急道：“不行！要走一起走！”
雷路道：“对面骑兵少说也有一千，轻而易举便可追上我们，干脆跟他们拼了！”
刘怀安一直在旁边默默看着三人，如今听到雷路的馊主意忍不住抱怨道：“一群莽夫，净想些自寻死路的法子。”
雷路道：“莫非怀安姑娘有什么好法子？”
远处炮声依然不断，刘怀安道：“擒贼先擒王，我瞧那轿子上下来之人也不像个武官，病怏怏的一看就没什么功夫，贵人惜命，若能将他击伤或擒获，危机便可立即解除。”
龙三道：“道理自然如此，只是此刻炮火正烈，恐怕没等我们冲到对面便已被炸成一片焦灰了。”
刘怀安斜眼瞥了瞥许经年，一直默默看戏的少年只好开口道：“雷东家商队中可有携带重型弓弩？”
雷路道：“倒是有一把十二石弓，准备送与西域藩王作为见面礼！”
军中弓弩以“石”为计量，一石约为61.5斤，十二石弓约合738斤。寻常弓弩手能拉六石弓便已是个中翘楚，若能拉开八石弓可称名将，《金佗稡编》中记载岳飞“生而有神力，未冠，能引弓三百斤，腰弩八石”，由此可见十二石弓是极难操作的。
雷路自小受家族熏陶，精通行商之道，行事虽鲁莽，却粗中有细。听闻西域白羊王朝的哈桑汗王酷爱弓弩，他便带了一把殊为罕见的十二石弓准备献给汗王，却不想未到西域便在大漠中派上了用场。
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