江宁城西，长江风高浪急。
一艘货船缓缓驶来，船板上的幡子在风中猎猎作响。
船舱内走出一位身材伟岸、气度不凡的中年男子，他腰间别着一把长剑，虽不似江湖儿女一般有侠义之气，但自有一股威严。
“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。江宁，不愧是王气兴盛之地。”
中年男子立于船头，目光如炬，眼中透露着坚定果敢。他微微侧头望向那呼呼作响的幡子，神秘地道了一句“风浪越大，鱼越贵。”
说罢，男子一跃而起，身若飞鸟，凌空渡江，消失在滔滔江水之中。
远处传来一阵急促的马蹄声，惊得江边休息的水鸟四散而逃。
紧接着，一匹白马如流星般飞驰而来。马背上的女子着紧身劲装，曼妙的身姿凹凸有致。
长发随风飘扬，犹如黑色的绸带在空中舞动，让那张娇艳如花得面容多了几分豪迈不羁的气质，端的是飒爽英姿，巾帼不让须眉。
此女子正是让阿四念念不忘的武德司指挥佥事——宁红妆。
宁红妆飞身下马，疾步向前，恭敬地半跪在中年男子面前，抱拳行礼道：“宁红妆，见过大人！”
“红妆，这段日子，你辛苦了，起来吧。”
中年男子目光如电，似是能洞穿人心，凝视着宁红妆。原本他还打算严厉训诫一番，但见宁红妆毕恭毕敬，神色还有些闪躲，心中的不满稍稍淡了一些。
毕竟她是大宗师东临逊雪梅先知的弟子，何况事态走向也没有想象中的那么糟。
宁红妆心中松了口气，缓缓站起，但仍旧保持着恭敬的姿态。她偷偷抬头瞥了一眼中年男子，只见对方的神色严肃，心中不禁一紧。
“大人此次亲身来江宁，莫非官家另有旨意？”
宁红妆试探着问道，接到密信，得知眼前这位大人即将抵达江宁，心中忐忑不安。
她来江宁执行任务已有一段时日，虽然江淮两地官员贪污受贿一案已取得重大突破，但案情进展仍有些缓慢。
此案原本应当秘密进行，然而在调查过程中，因淮帮三当家被杀一事而闹得满城风雨，导致走漏了风声，给查案工作增添了不少麻烦。
宁红妆抬头瞥见中年男子神色有些不悦，心知自己多嘴了，连忙垂首说：“红妆办事不力，还请大人责罚。”
中年男子正是大炎朝的皇室宗亲肃王南宫戈。作为武德司总指挥使，南宫戈连续侍奉两朝官家，堪称大炎朝第一孤臣，只听命于官家。
南宫戈没有立即回答，而是深深地看了宁红妆一眼，目光中透露出一种复杂的情绪。
他深知江淮的水很深，稍有差池便会引发朝廷动荡，不然也不会将四品官的指挥佥事派出来查案。
朝堂上，以枢相为代表的天下文人与官家为代表的皇权势力争斗激烈。是人都能想到，官家的怒火定然会烧至至朝堂外，趁机打压枢相一党，为北伐清除障碍。
故而，宁红妆查案过程中走漏风声与否，并没有那么重要。只是风声一走漏，朝堂里的人多了应对之策，想要捉住更大的鱼，就有难度了。
“听说你与那位叫阿四的小子交情匪浅？”南宫戈突然问道。
宁红妆心中一惊，额头渗出了细汗。她连忙解释道：“大人，他救过红妆一命，所以……”
南宫戈打断了她的话，淡淡地说：“能得到邪王的真传，敢假借武德司之命招摇撞骗，他也算有些能耐。”
宁红妆心底一沉，南宫大人此时来江宁，难道是冲着阿四那小子来的。
想到这里，宁红妆不禁为阿四捏一把汗。阿四得了邪王万人往的真传，等同与魔门为伍，这便犯了忌讳。假借武德司指挥佥事的身份，在江宁搅动风云，实为死罪。
宁红妆五味杂陈，既有对阿四的担忧，也有自责。早知会是这个结果，当初就不该放任阿四胡作非为，可他那样的人，便是没有我的腰牌，也会随性而为，又怎会轻易屈服旁人呢。
“大人，阿四心思活络，为人还算正派，若能招至武德司善加调教，日后必能成为我大炎的有用之才。”
见事情已然到了这个地步，宁红妆索性就与南宫戈摊牌了。她跪在南宫戈面前，想替阿四讨要一个活命的机会。
南宫戈看着宁红妆，内心波涛汹涌，他又无法言明阿四的身份。
他有些纳闷，那个嫉恶如仇，事事循规蹈矩的宁红妆去哪儿了。这才来江宁多久，事事维护那小子，真是女大不中留。
南宫戈当然不知道，宁红妆与阿四在钟山已有了肌肤之亲。不过宁红妆百般维护阿四，也并非全是为了那点朦胧的男女之情，而是觉得像阿四这样有赤子之心的人若是死了，那这个世界得多无趣，多么的不公。
“你把江淮官员贪污受贿的证据交给他处置，就不怕他捅不破了天？”南宫戈沉声问道。
宁红妆脸色惨白，她知自己犯下不可饶恕的重罪。将案情透露给阿四，甚至放任阿四盗用身份行事，这本就触犯了王法。何况江淮官员贪污受贿的证据乃是重要机密，未得到许可，便擅自交给一个外人，若要追究起来，她便是有七颗脑袋也不够砍的。
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