秦螣与田从文私通一事，不消两日，便在江宁城传开了。
整个江宁城的人都知道，薛安国被李佩奇的门客戴了绿帽子。
有人说，薛安国养外宅纯属子虚乌有，否则薛安国当场就该将那对奸夫淫妇打杀了。
也有人说，外宅与人私通，人多眼杂，薛安国不便当场出手，他也没必要出手，因为下面人会替他处理此事。要不了多久，那对奸夫淫妇就要向阎王爷报到去了。
既是传闻，便无真相。饱受盐市混乱之苦的百姓们，更愿意逢人便议论此事。在让薛安国颜面扫地这件事上，没有什么报复手段比传言床上那点风流韵事风险更低，民众更喜闻乐见了。
不过，似乎所有人都忽略了一个问题，究竟是谁最初将消息散播出去的呢？是想让全城的百姓看薛安国的笑话，还是别有用心？
出了东城门，都能听到百姓们在议论薛安国养外宅一事，阿四不禁感叹道：“空穴来风，杀人诛心呐。”
东城外三四里处，村落傍水而建，几户清贫人家，炊烟袅袅。
谢寒衣耍完一套剑法，大汗淋漓，推开竹篱笆门，见一老妇人吃力地端着一个木盆。
他忙上前接过活计，一边晾衣服，一边抱怨道：“娘，都跟你说了多少次了，这些粗重的活留给孩儿做就行了，这万一要是闪了腰，那该怎么办。”
“娘还没七老八十呢。什么事都让你做了，那娘不成废人了。”
老妇人整理着晾衣架上的衣服，笑着道：“你在衙门当差，甚为辛苦，家里也没有个知冷知热的人，娘能替你分担一点是一点。”
“娘，您又来了，孩儿现在好歹是吃皇粮的公差，还怕娶不了一门媳妇儿嘛。”谢寒衣无奈地摇摇头，将老妇人扶到树荫地下坐下歇息。
老妇人揉了揉酸疼的膝盖，望着谢寒衣忙碌的背影，笑容甚是和蔼。只不过瞧着谢寒衣老大不小了，还没个枕边人，心里有些愧疚。
若非家中清贫，以吾儿相貌和才学，上哪儿不能说门亲事。
老妇人知道，同样的话说多了，就招人烦了，故而忍不住叹了一口气。
“大娘，谢捕头一表人才，城里不知有多少人家的大小姐都对他芳心暗许呢，可惜谢捕头一直忙于公务，顾不得儿女私情。”
阿四提着礼物站在篱笆门外，左右打量了一眼，心道：谢寒衣在江宁县当差多年，日子过得竟如此清贫。
难怪淮帮三当家被杀一案，江宁府点名要他来查。
谢寒衣见来人是阿四，先是一愣，随后放下手里的伙计，赶紧挡住了阿四的去路，沉声问道：“你来做什么？”
“我就不能来吗？”阿四反问道。
“若为公事，你该去县衙，若为私事，你更不该来此找我，我与你没什么交情。”
谢寒衣不苟言笑，拒人于千里之外。两日才刚交过手，他不认为阿四会有好心来探望自己。
“寒衣，为何将你的朋友挡在门外。”老妇人声音响起，人也走了过来。
“我又不是来找你的，我是来看大娘的。”
阿四早料到谢寒衣会是这个态度，侧身进了院子，直奔谢寒衣的目前走了过去，笑道：“大娘，一直说来探望你，奈何俗务缠身，您老可别挑小的理。”
“你这人不请自来，未免太无理了吧。”谢寒衣道。
“寒衣，不得无礼。娘是这般教你待客之道的吗？”
老妇人一声训斥，谢寒衣便沉默了。
“小伙子，你跟大娘说说，城里哪家姑娘看上了我家寒衣。”
老妇人笑呵呵拉着阿四进了屋，谢寒衣瞪了阿四一眼，乖乖地跟了进去。
闲唠了一会儿家常，阿四将谢寒衣夸上了天，大灯笼都找不着。随意编了几个大家闺秀一见钟情的故事，哄得老妇人开心不已。
天到了晌午，老妇人硬是将阿四留下来用饭后，便去厨房里忙活饭菜去了。
“亏你编的出来，江宁王家的千金，谁人不知她是什么德性。你在我娘面前这般吹捧，倒要看你日后如何收场。”
谢寒衣没好气地白了阿四一眼，王月如刁蛮泼辣，蛮横无理，便是这辈子孤身一人，也绝不会多看她一眼。
“这还不简单，把人绑了就是。不听话，就再下点药。生米煮成熟饭了，也容不得他王家不忍。”
阿四笑了笑，反客为主，拿起水壶倒了两碗水，“有在下为你撑腰，你担心什么。”
“我是官差，不是山贼草莽。”
谢寒衣瞪了阿四一眼，端起碗喝了一口水，好奇地问：“身为武德司指挥佥事，知法犯法，罪加一等。”
“芸芸众生，为一己之私违法犯罪的比比皆是，不差我一个。”
阿四不屑一笑，拿出了早就准备好的册子，直奔主题：“谢捕头刚正不阿，这件事可有兴趣管一管？”
“早知你来定没好事。”
谢寒衣抬眉看了阿四一眼，翻开册子，洁白的纸上只有寥寥数十字，歪七扭八，像是一群蚯蚓爬行。
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