暮色四合，醉仙楼檐角的鎏金铜铃被晚风轻轻拂过，发出清脆的叮当声，与楼内传出的丝竹管弦声巧妙交织，为长安城增添了几分独有的烟火气与雅致韵味。
一楼大堂内，酒旗高高悬挂，浓郁的酒香混合着菜肴的诱人香气弥漫开来。宾客们满座而坐，猜拳行令声、伶人婉转的唱腔此起彼伏，热闹非凡。
林康稳步走在前方，沿途不时碰到相熟的权贵子弟与长安城内豪商，他皆面带微笑，停下脚步，微微拱手示意。
跟在他身后半步之遥的消瘦汉子，不住地四处张望，毕竟他不过是第一次踏入醉仙楼，一双眼睛里难以遮掩的新奇，就连廊下悬挂的琉璃灯，都忍不住多看几眼。
“林华，头一回进这醉仙楼，你觉得如何？”林康低声询问，语气中带着些许不易察觉的自豪。
原来这消瘦汉子是林家田庄的管事林华，与后宅婢女桃红喜结良缘后，便被大管事林福派到长安城内经营一家粮米商铺，近来林康将他召唤至身边帮忙，也属于是有意培养他作为副手的意思。
“康管事，这醉仙楼如此气派，全靠赖二喜经营有方，他也真是个不可多得的人才。”林华微微点头，目光还在廊下的琉璃灯与壁上的字画间流连，语气也有些欣喜之意。
“如今他已不叫二喜，更为赖守正。这醉仙楼刚转手过来时破旧不堪，前前后后花了不少力气修缮，后来守正又想出不少新的谋划，也算才把营生做得这般红火。”
林康领着林华缓缓前行，踏上通往三层的硬木阶梯，阶梯上铺着厚厚的锦毯，踩上去悄无声息，也算是将楼下的喧嚣隔绝了大半。
林华脸上也露出颇为赞赏的神色，轻声惋惜道：“可惜醉仙楼表面上并非林家产业，否则恐怕会让长安城那些世家大族对咱们林家刮目相看。”
“这也不过是留条后路罢了，名声哪有实惠来的重要。”林康淡淡一笑，眼底闪过一丝深意，沉声道，“再说，林家仅靠茶叶、烈酒与琉璃生意，赚的银钱便足以在长安立足，往后你多些见识见识，亦能知晓这里面的门道。”
林华微微一愣，脸上露出几分受宠若惊的神情，这话明显表明林康管事有心提携自己，他心头一热，随即压下激动的情绪，跟着林康的脚步，有些疑惑地问道：“那今夜为何宴请李娘子，林家真要插手李家之事？”
林康脚步不停，抬手整理了一下衣襟，语气平淡却带着几分意味深长：“这是林家两位娘子的谋划，虽有周全之处，却也存在瑕疵，稍后见面商谈，你就知道其中的意思了。”
“那我们快些过去，这个时辰赴宴想来是有些迟了，可莫令那李家娘子久等。”林华始终落后林康半步，听了这话，语气中带着几分催促，生怕耽误正事。
林康却停下脚步，摇了摇头，低声道：“现在该着急的并非是我们，而是那李娘子才是，人只有在心灰意冷的时候，才会轻易受制于人，毫无反抗之力。”
林华虽有些疑惑，但也不再多问，深吸一口气，压下心中的急躁，放缓脚步。
他依旧落后林康半步，随着林康缓缓前行，饶有兴致地继续打量醉仙楼第二层的雅致陈设，不时凑到林康身旁，低声与他品评那些别致的阁名。
两人一路品评着阁名，不知不觉已踏上通往三层的墨色乌木阶梯，不多时，一方挂着“鹿鸣厅”三字的烫金小匾额映入眼帘，黑檀木门框雕花精致，檐下悬着一盏小巧的羊角灯，暖黄的光晕将门前的青石砖映照得格外柔和。
林康抬眼瞥了匾额一眼，脚步微微一顿，随即向林华递了个眼神，林华心领神会，收敛起了神色，垂手站在门侧，依旧保持着落后半步的距离。
门扉上响起几声轻叩，节奏不急不缓，打破了鹿鸣厅内的寂静，李元容微微一怔，仿佛刚从沉思中惊醒，连忙起身，整理了一下衣袖，又抬手拢了拢鬓边的碎发，这才扬声应道：“门没闩，请进。”
林康推门而入，目光先在厅内扫视一圈，随后对着李元容微微躬身，拱手行礼道：“李娘子久等了，是在下来迟了。”
“康管事有礼，无妨，请入座。”李元容连忙侧身回礼，语气温和，脸上勉强挤出几分笑意。
林康神色自若，举止从容，缓步上前，眉宇间平和淡然。林华紧随其后，恭谨地躬身行礼，垂手站在林康身侧，始终恪守分寸。
“李娘子，不知在这醉仙楼宴请，可还合你心意？”林康抬手为自己斟了盏茶，指尖摩挲着温热的杯壁，抬眸看向李元容时，神色依旧淡然平和。
“康管事实在客气，也是凭借康管事的名头，元容才有机会登上这醉仙楼第三层。”李元容浅浅一笑，语气带着几分客套，眉眼间却难掩一丝窘迫。
她端起茶杯抿了一口，试图遮掩脸上的羞愧之色，指尖微微收紧，声音也低了几分：“不瞒康管事，李家如今危在旦夕，不知康管事今夜宴请是………”
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