鹿鸣厅内霎时的沉寂如浸了水的棉絮，沉重得让人窒息。二月底的晚风携着料峭凉意，顺着雕花窗棂的缝隙钻进来，卷得烛火轻轻摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。
案桌上的佳肴尚冒着袅袅余烟，琥珀色的酒浆在杯中微微晃漾，可香气却似被这夜的寒气凝住，滞在半空难以散开。
林华添酒时瓷杯轻触的声响，在这入夜的静谧里格外突兀，响过之后，是更深的沉寂。
林康指尖仍摩挲着杯壁，动作从容得近乎漫不经心，可那目光落在李元容身上，却带着无形的重量。李元容垂着的眼睫纹丝不动，唯有攥紧的指尖泛白，泄露了心底的波澜。
空气里虽无剑拔弩张的争执，却藏着比言语更迫人的张力，每一秒的沉默，都似在等待一个无法回避的答案。
李元容率先打破了这令她倍感窒息的场面，温声道：“那不知林家能腾出多少银钱？要知道李家此次困境，即便以银钱开路，也绝非小数目能解………”
话还未说完，林康轻叩案桌，声响止住了李元容的未尽了的话，沉声道：“一百五十万贯，可足够解李家困境之危？”
李元容微微一怔，不可置信地微张小巧朱唇，指尖微微发颤，显然被这庞大的数目惊得不轻。
一旁的林华听着，手也微微一顿，却不敢出声打扰，默默斟满酒杯后，便回身落座，眉眼间带着几许思索之意。
然而还不待李元容缓过神，便听林康继而开口，语气依旧平稳无波，听不出半分情绪：“只是这一百五十万贯，并非白送。方才说的让利之事，李娘子可得思虑清楚。”
李元容缓缓回过神，长呼一口气，柔声道：“康管事，林家能于此时援手，元容心里实在感激不尽。那让利之事本不该有所犹疑，只是如今李家所遭之事，可并非银钱财物能轻易化解。”
“李娘子，李家之困局，林家倒是有转圜之策，只不过此事，还真要倚仗林家这笔银钱方可施行。”林康语气淡淡，指尖依旧轻叩着桌面，眸光沉沉地落在李元容脸上。
“还请康管事言明，元容洗耳恭听。”她说这话时，抬眸望向林康，眼底还凝着几分未散的惊惶，却强自镇定下来，连握着酒杯的手，都刻意放缓了力道，不再那般紧绷。
林康却自顾自地端起酒杯，轻抿一口，抬手示意林华起身，眉眼间漫着几分深不可测的笑意：“这位乃是长安粮铺掌事林华，与我林家亦算是亲近之人。方才我所言，林家所援银钱，亦可换算为粮米，这，便是我林家之策！”
林华连忙躬身颔首，脸上堆着几分恭谨的笑意，却不敢多言半句，只垂手伫立在一旁，眉眼间淡定自若。他知晓林康管事唤他前来，绝非仅是饮宴这般简单。
李元容有些疑惑地抬眸看向林华，眸光里带着几许探询之意。原以为此人不过是康管事的后辈子弟，此番只是领着过来作陪伺候罢了，却不曾想此人竟是粮铺掌事，只是她一时也没琢磨透林康这话里的深意。
只听林康挥了挥手，示意林华落座，随即捻起桌上的一枚蜜饯，慢悠悠地开口道：“李家之危，不外乎便是得罪了皇室亲王。而我林家能为李家筹措值一百五十万贯的粮米，想来以李娘子的聪慧，定能知晓此举有何好处？”
“粮米？李家之危？”李元容嘴里反复念叨着，纤长的手指无意识地摩挲着杯壁，眉心微蹙，整个人陷入了沉沉的思索之中。
林康缓缓从怀里掏出那张契约文书，放在案桌之上。林华见状连忙起身将其捧起，递到李元容面前。
李元容眼前一晃，压下心中翻涌的思绪，缓过神来。待看清文书样式，她抬手接过，眉头微蹙，逐字逐句地仔细翻看。
“康管事，这契约于李家而言，实在是有些过于苛刻了。”
李元容将文书轻轻放在案上，抬眸看向林康，眉头蹙得更紧，语气里带着几分难掩的凝重，“煤炭、棉布、香水这些营生，于五年内，将三成利钱交于林家，便足以抵扣这一百五十万贯赊借了，为何还要将那上洛城西的商铺租赁以及仓储份额盈利，也多要了三年之久？”
林康闻言，却是轻笑一声，语声低沉地说道：“只因我林家之策，能为李家破此危局，亦能为李家谋一份前程富贵罢了。”
“不知林家是何计策？如何能为李家解围，还能谋一份前程？”李元容身子微微前倾，眸光里有些疑惑，连紧蹙的眉头都舒展了几分。
林康却沉默不语，自顾自地端起酒杯，细细品起了杯中烈酒，眉眼间尽是冷漠自若之意。
李元容见此，心里明白，倘若自己不签订这契约文书，林康管事断不会吐露半分计策。
想到这，心里涌起莫名的委屈，没想到自己身为李家嫡女，到头来却是连林家的四管事都镇不住，甚至还一直被他步步掣肘，占尽先机。
就在这时，自入鹿鸣厅后便极少出言的林华，将研磨好的笔墨端了上来，温声道：“李娘子，笔墨在此。倘若有所决议，便无需再多迟疑，耗费时辰，想来李娘子近日也已拜访过不少世家大族、权贵显宦，可依旧不得其法。我林家虽可置身事外，但终究当不得见死不救之名。”
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