启东摇了摇头，从怀里掏出块槐花饼塞给她：“先补充点力气。”他自己却没吃，只是用袖子擦了擦额头的汗，“现在退出去，之前的牺牲就白费了。你看那些藤蔓的根部，符纹的颜色在变深，说明祭台的能量快满了。”他看向溶洞深处，吟唱声已经清晰得能听清词句，那是一种古老而晦涩的语言，每个音节都像重锤般敲在人心上，“他们快完成献祭了，我们必须阻止他们。”
凌羽咬了咬牙，没再坚持。她知道启东的性子，决定的事很难改变，就像她自己，一旦认定了要守护的东西，哪怕粉身碎骨也不会退缩。她把槐花饼掰了一半递回去，眼神坚定：“走慢点，我扶着你。”她的指尖轻轻搭在他的胳膊上，灵脉之火顺着接触点悄悄渡过去，像给疲惫的混沌之力添了把柴。
启东没有拒绝，任由她扶着自己的胳膊。她的指尖微凉，却带着灵脉之火特有的暖意，顺着手臂蔓延到心口，驱散了不少阴寒。他忽然想起在烽火台的那个夜晚，她盖在他身上的披风，也是这样带着淡淡的草药香和暖意，让人莫名安心。脚下的碎石发出细碎的响声，在寂静的溶洞里格外清晰，像为他们的前行伴奏。
穿过岔路，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下溶洞，穹顶高得望不见顶，只有无数条石钟乳垂下，像倒悬的利剑，尖端凝结着晶莹的水珠，滴落时发出清脆的响声，与远处的吟唱声交织在一起，形成一种诡异的和谐。溶洞的地面凹凸不平，布满了深不见底的裂缝，里面偶尔传来沉闷的嘶吼，像是有怪物在蛰伏。
溶洞中央有一座圆形的祭台，约莫三丈高，由青黑色的岩石砌成，表面刻满了与岩壁上相同的符纹，只是规模更大，颜色更深，像是用无数人的鲜血浸透而成。祭台的顶端是一个巨大的阵盘，与太阳符的图案恰好相反，无数黑色的线条在上面流转，像是活物的血管，每一次流动都让周围的邪力浓郁一分。
阵盘周围站着十二个黑袍人，分成三排，每排四人，都低着头，双手结着诡异的印诀，嘴里吟唱着晦涩的咒语。他们的黑袍上绣着与那个女子相同的藤蔓纹，只是更繁复，在阵盘散发出的黑光中隐隐流动，像是有无数条小蛇在布面上游走。他们的脚下，刻着十二个小型的阵眼，与中央的大阵盘相连，形成一个完整的体系。
祭台的正中央，插着一柄黑色的长剑。
那剑约莫三尺长，剑身宽阔，没有剑格，握柄上缠着黑色的布条，上面沾满了暗红色的血迹，已经干涸发黑。剑身刻满了扭曲的符文，与阵盘上的线条遥相呼应，正源源不断地吸收着从四面八方汇聚而来的邪力，发出低沉的嗡鸣，像是在满足地喘息。
剑的周围绑着十几个活人，都是些青壮年男子，他们的手脚被噬灵花的藤蔓紧紧捆着，嘴巴里塞着布团，只能发出呜呜的呜咽声。他们的脸色惨白如纸，眼窝深陷，身上的精血正通过藤蔓上的倒刺被吸入长剑，在剑身上凝结成一层淡淡的血膜，随着吸收的增多，血膜的颜色越来越深，几乎要滴下来。
“这就是黑门钥匙。”启东的声音带着压抑的愤怒，太阳符在胸口剧烈发烫，烫得他皮肤生疼，“他们在用活人精血和生魂淬炼这柄剑，等吸收足够的力量，就能打开黑门。”他想起古卷里的记载，“黑门连接着幽冥，一旦打开，邪祟会像潮水般涌出，整个九州都会变成炼狱。”
凌羽的归雁剑在手中微微颤抖，灵脉之火几乎要冲破束缚：“那个少年说他爹也在这里……”她的目光扫过被绑的男子，心像被揪紧了。在最边缘处，她看到了一个熟悉的身影——那是个四十多岁的汉子，穿着粗布短褂，胸口有一道月牙形的疤痕，正是之前在清溪村帮张木匠抬过木料的王大叔！上次见他时，他还笑着说要给儿子攒钱娶媳妇，此刻却像个破败的木偶，任由藤蔓吸取生命。
“王大叔！”凌羽的声音里带着震惊，“他怎么会被抓到这里？”
启东也认出了王大叔，心里一沉：“看来黑袍人的手已经伸到清溪村附近了。他们抓的都是身强力壮的男子，这些人的生魂最旺盛，最适合用来献祭。”他的混沌之力瞬间绷紧，“不能再等了，现在就动手！先救王大叔他们，再毁阵盘！”
就在这时，祭台后方的阴影里传来一个低沉的声音，带着金属摩擦般的质感：“不必着急，既然来了，就留下来见证这伟大的时刻吧。”
一个身材高大的黑袍人从阴影中走出，他的黑袍比其他人更长，拖在地上，边缘绣着金色的藤蔓纹，显然地位更高。他的脸上戴着一个青铜面具，面具上刻着狰狞的兽纹，双眼的位置是两个黑洞，里面闪烁着幽绿的光芒，正死死地盯着启东和凌羽，仿佛在审视两件祭品。
“是黑袍人的首领！”启东的心脏猛地一缩，这个黑袍人的邪力比那个女子强百倍，甚至比藤母残魂还要精纯，像一片深不见底的黑海，“他身上的气息……和古卷里记载的‘幽冥使者’很像！”古卷上说，这种使者是黑门的守门人，能直接调用幽冥的力量。
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