帛书版《道德经》第七十四章译文：
如果民众一直以来都不畏惧死亡，那为什么要用死亡来恐吓他们呢？如果民众一直畏惧死亡，对于那些行为乖张作恶的人，我把他们抓来杀掉，那谁还敢作恶呢？如果民众一直必定畏惧死亡，那么就应该有专门负责掌管生死的存在。代替专门掌管生死的人去杀人，就如同代替高明的木匠去砍木头。代替高明木匠砍木头的人，很少有不伤到自己手的。
举例来说，在古代，当一个王朝横征暴敛、民不聊生时，民众往往就不再畏惧死亡。比如秦朝末年，繁重的徭役和严苛的刑罚让百姓苦不堪言，“天下苦秦久矣”。陈胜、吴广等农民在走投无路的情况下揭竿而起，他们已不畏惧死亡，因为继续忍受秦朝的统治也是死路一条。这就是“若民恒且不畏死，奈何以死惧之也”的体现。
而在一个治理良好的社会中，如果有明确公正的法律来惩处作恶之人，民众会因为畏惧法律的制裁而不敢违法犯罪。比如唐太宗时期，法律相对公正严明，社会秩序良好。有个故事是唐太宗纵囚，他放了一批死囚犯回家与亲人团聚，约定来年回来受死，结果这些囚犯都如期返回。这表明在一个有合理法律和公正执法的环境下，民众会因为畏惧死亡和法律而遵守规矩。
再比如，在现代社会中，司法机关就是专门负责掌管生死和惩处犯罪的机构。如果个人擅自去惩罚他人，就如同代替司法机关行事，很容易给自己带来麻烦。比如有些人在遭遇不法侵害后，不是通过法律途径解决，而是采取私人报复行为，最终可能会触犯法律，让自己陷入困境，这就是“夫代司杀者杀，是代大匠斫。夫代大匠斫者，则希不伤其手矣”的道理。
帛书版《道德经》第七十四章白话文：
如果民众一直都不畏惧死亡，那又怎么能用死亡来恐吓他们呢？比如在历史上，当百姓生活在极度的压迫和痛苦中，到了生不如死的地步时，他们就不会再害怕死亡。像秦朝末年，苛政猛于虎，百姓们被繁重的徭役和严苛的刑罚折磨得苦不堪言。陈胜、吴广等一群农民在大泽乡揭竿而起，他们喊出“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”此时的他们已经不畏惧死亡，因为继续忍受秦朝的暴政也是死路一条，所以秦朝用死亡来威胁他们根本不起作用。
如果民众一直畏惧死亡，那么对于那些行为怪异、作恶多端的人，我把他们抓来杀掉，谁还敢再这样做呢？在一个社会中，如果有公正的法律和严格的执法，对于严重违法犯罪的人进行惩处，就可以起到威慑作用。比如在现代社会，对于那些犯下重大罪行的犯罪分子，依法判处死刑，这会让其他人在想要犯罪时有所顾忌，不敢轻易违法。
如果民众一直必定畏惧死亡，那么就应该有专门负责掌管生死的机构或规则存在。但如果有人代替这个专门的机构去执行杀戮，就如同代替高明的木匠去砍木头，很少有不伤到自己手的。在现代社会，司法部门就是专门负责惩处犯罪的机构，必须按照法律程序进行公正审判。如果个人擅自去惩罚他人，就会破坏社会秩序，甚至给自己带来麻烦。比如一些人在遭遇不公后，不是通过合法途径解决问题，而是采取暴力报复，最终可能会触犯法律，把自己也陷入困境之中。
帛书版《道德经》第七十四章故事情节：
故事（一）
在古老的国度中，有一个王朝统治着广袤的土地。
起初，王朝的统治者横征暴敛，对百姓施以繁重的徭役和严苛的刑罚。百姓们生活在水深火热之中，苦不堪言。渐渐地，他们对死亡不再畏惧。
有一天，一位勇敢的农民张三站了出来，他大声疾呼：“吾等生不如死，何惧死亡？今王朝以死惧之，然吾等不惧！”众人纷纷响应，他们决定不再忍受压迫。就如同秦朝末年，陈胜吴广揭竿而起一般，这些百姓们也开始反抗王朝的统治。
王朝的统治者见百姓如此，心中惊慌。于是，他想通过严惩一些带头反抗的人来震慑其他人。他下令抓捕了张三等反抗者，并准备将他们处死。然而，百姓们并没有被吓倒，反而更加坚定了反抗的决心。
在这个国度中，本应有专门负责掌管生死的律法和机构。但统治者却肆意妄为，随意决定他人的生死，代替了那本该公正的司杀者。这就如同一个不懂木匠技艺的人，却要代替高明的木匠去砍削木头，必然会伤到自己。
随着时间的推移，王朝的统治越来越混乱，百姓的反抗也越来越激烈。最终，这个王朝在百姓的怒火中走向了灭亡。
这个故事告诉我们，当统治者不能以正确的方式治理国家，不能让百姓安居乐业，反而用死亡来恐吓百姓时，必然会引起百姓的反抗。同时，也不能随意代替专门的司杀者去执行杀戮，否则只会自食其果。
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