她并非漫无目的
根据佐雅那晚模糊的提示和这几日的观察
她锁定了一家招牌最旧、客人最少，但门口总蹲着几个眼神机警的流浪儿的彩宝铺子“老纳赛尔之眼”
铺子主人是个干瘦的老头，眼神精明，对李舒辰这种明显的外来客并不热情
李舒辰也不急，装模作样看了几块成色普通的石头，压低声音，用上了从阮经尚那儿现学来的半吊子行话
“老人家，听说西边新矿的‘鸽子血’颜色跳，就是杂质多，不好切？有门路的，是不是都直接送到‘金骆驼’商行后面的作坊去了？”
老头耷拉的眼皮猛地掀开一条缝，锐利地扫了她一眼，又迅速恢复原状，慢吞吞吐着烟
“小姑娘，买石头就好好看石头，打听那么多，小心沙子迷了眼”
李舒辰笑嘻嘻放下一小块碎银
“我就好奇嘛，听说‘金骆驼’背后是宫里的大人物，连边民偷偷摸摸从风蚀谷挖出来的那点‘水胆’，都得先经他们的手，剥一层皮，才轮到我们这些外来的散客瞧见，是不是？”
老头沉默地收下银子，不再看她，只对着空气嘟囔了一句
“风蚀谷……现在哪还有什么像样的东西，好东西，还没出土，就被圈起来了，剩下的边角料，也得在‘骆驼蹄子’下面过三遍筛子，油水早刮干净咯”
李舒辰心里有了点数
她借口再看看，退出铺子，在迷宫般的巷弄里七拐八绕，确认无人跟踪后，闪进一条堆满废弃陶罐的死胡同
不一会儿，一个穿着不起眼灰布袍、用头巾遮住大半张脸的身影灵巧地翻过矮墙，落在她面前，拉下头巾，正是佐雅公主
碧绿的眼睛在昏暗巷子里像猫一样发光
“你还真敢来这种地方”，佐雅语气听不出褒贬
“公主殿下不也来了么？”，李舒辰拍拍手上的灰
“‘金骆驼’商行，垄断了新矿和最好的加工匠人，背后是财政大臣还是哪位王子？边民私采的矿石，怎么个收缴法？”
佐雅抱臂靠在墙上，语气带着讥诮
“巴刹的舅舅，阿兹姆，‘金骆驼’明面上是他的，每年利润大半进了国王和我那几位‘好哥哥’的私库”
“边民？靠近矿区的村落都被强制搬迁了，剩下的，但凡捡到指甲盖大的原石不报，抓住了，轻则鞭刑罚没所有财产，重则扔进废矿坑等死”
“‘水胆玛瑙’、‘日光欧泊’这些极品，普通百姓别说卖，见一眼都是罪过”
李舒辰倒吸一口凉气：“这么狠？那你们……你母亲部落的人呢？”
佐雅眼神暗了暗：“他们离主要矿区远，但沙漠里也有些零散矿脉，以前还能偷偷挖点，换些粮食”
“现在‘金骆驼’的巡逻队像蝗虫一样，带着探测的巫师，扫荡每一片可能出石头的地方，部落里年轻男人很多被抓去当了矿奴，在暗无天日的地下……”
她没说完，但紧握的拳头说明了一切
“所以，通商的关键，不止在于国王点不点头，更在于要打破‘金骆驼’的垄断？”，李舒辰迅速抓住核心
“没错，国王乐得收钱，阿兹姆和巴刹靠着垄断攫取暴利，养活他们的军队和奢靡生活，底层百姓和边民，只是耗材”
佐雅声音冰冷，“你们想用粮食布匹换彩宝，想法是不错，但怎么换？按‘金骆驼’定的吐血低价收，你们亏死，想绕过他们直接接触源头？除非你能变出军队，把矿区和商路都打下来”
李舒辰没被这绝望的图景吓住，眼珠一转
“直接对抗当然不行，但……如果‘金骆驼’自己出了问题呢？比如，收上来的矿石质量越来越差？或者，加工出来的精品总是出‘意外’？又或者，市面上突然出现了不比他们差、价格却公道不少的‘新货源’？”
佐雅挑眉：“你想捣乱？他们守卫森严，工匠家人都被控制着”
“明的不行，来暗的啊”，李舒辰凑近些，压低声音
“公主，你既然能溜出王宫找到我，在王宫里，总有些不起眼的、却又能在某些环节说得上话的人吧？”
“比如，负责往宫外运送某些‘废弃物’的？或者，某个对现状不满的低级管事？甚至……矿奴里面，有没有可能传递消息出来？”
佐雅碧绿的眼睛深深看着李舒辰，似乎重新评估这个看起来总在插科打诨的姑娘
“你胆子不小，宫里确实有我能说上几句话的旧仆，矿区……也许有办法，但风险极大”
“风险大，收益也大啊”，李舒辰目光灼灼
“我们不需要一下子掀翻他们，只要制造足够的麻烦和疑虑，让他们内部出现裂痕，让国王觉得‘金骆驼’不那么可靠了”
”我们和梁将军他们，才有机会提出另一套方案”
“比如，在边境设立一个由双方共同监督的、公平交易的集市，允许边民和中小商贩直接参与，税收归入国库，而不是某个人的私囊”
“这听起来，是不是比动某个人的蛋糕，更容易让国王接受一点点？”
佐雅沉思片刻，沙漠夜晚的寒风穿过巷弄，卷起沙粒
“你需要我做什么？”
“第一，帮我摸清‘金骆驼’矿石从矿区到作坊，再到入库、销售的关键环节和负责人，越细越好”
“第二，找找有没有对阿兹姆或巴刹不满的人，或者家人被他们害过的”
“第三，也是最重要的”
李舒辰认真地看着佐雅，“保护好你自己你是我们在这里唯一可能的内部眼睛，不能暴露”
佐雅嗤笑一声，带着点桀骜
“用不着你操心，我在他们眼里，跟这墙角的杂草没区别，没人会多看一眼”
她顿了顿，“给我三天时间，三天后的这个时候，还是这里，不要带任何人”
“成交”，李舒辰朝佐雅公主伸出手
佐雅看了看她的手，没有握，只是点了点头，重新拉上头巾，身形敏捷地再次翻过矮墙，消失在巷子另一头
李舒辰独自站在废弃的巷子里，握着怀中那根碧玺皮鞭的鞭柄
冰冷的宝石触感让她头脑清醒
对抗一个盘根错节的利益集团，听起来如同蚍蜉撼树
但想起驿馆外那些麻木的眼神，想起天门槛下山匪归还粮食时的不舍，想起佐雅谈及部落族人时眼中的痛楚
这树，总得有人去摇一摇
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