大皇子微微颔首，目光在刘玉书身上多停留了片刻，似乎是在考量她的可信度。“刘姑娘，你所言句句在理。我南诏立储，向来只重贤能，不看出身嫡庶，这母蛊落在谁手，谁便能在夺嫡之争中占尽先机。” 他端起一旁的茶盏，轻轻拨弄着茶叶，漫不经心地说着，可眼神里暗藏的锋芒却泄露了内心的急切。
“我那二弟，向来诡计多端，这些年暗中培植了不少势力。若让他抢先用了母蛊，往后这南诏的朝堂，怕是再没我立足之地。” 大皇子轻轻抿了一口茶，放下茶盏后，身体前倾，直直看向刘玉书，“刘姑娘，你聪慧过人，想必也清楚，当下咱们利益相通。你帮我找到母蛊，我不仅保你性命无忧，还许你享不尽的荣华富贵，待我登基，你在这南诏，便也是一人之下，万人之上。我也可以娶你为妃。”
刘玉书心中一紧，她知道此刻已没有退路，忙应道：“大皇子厚爱，小女子感激不尽。只是那母蛊如今看似是在二皇子手中，但是却没有被启用，必是遇到了问题。所以若大皇子多提供些助力，或是提供给我二皇子近期的动向，我寻机会亲自了解，也能事半功倍的解决此事。”
大皇子爽朗一笑：“这有何难，我自会差人将相关信息送到你手上。不过，刘姑娘，本皇子耐心有限，还望你早日有所建树，莫要让本皇子失望哟。” 说罢，他拍了拍手，立刻有侍从上前，大皇子吩咐几句，侍从领命而去。不多时，一份卷宗便递到了刘玉书手中，里面密密麻麻记录着各种线索。刘玉书小心收好，又与大皇子商讨了几句细节，才告辞离去。一路上，她满心忧虑，深知这场与蛊虫、与南诏皇室的周旋，越发危险复杂了。
回到刘府，玉书立刻将贴身丫鬟唤到跟前，低声吩咐：“你去挑几个机灵、嘴严的下人，让他们乔装改扮一番，尽快启程去南诏。” 丫鬟面露担忧：“姑娘，南诏人生地不熟的，这般能行么？” 刘玉书轻轻拍了拍她的手，安抚道：“我也知晓此举冒险，但如今为求生机，不得不如此。你告诉他们，只要平安归来，每人重重有赏。”
待丫鬟领命而去，刘玉书又独自坐在房中，对着那份从大皇子处得来的卷宗细细研读。卷宗里记录着一些二皇子的日常行踪、喜好，以及曾与罗莎有过交集的人物名单。她深知，要摸清楚二皇子对母蛊的掌握状况，每一个细节都可能是关键突破口。
几日过去，派去南诏的人传回了第一份消息。信笺上的字迹仓促潦草，看得出写信之人的紧张，内容却让刘玉书精神一振：二皇子最近频繁出入一处隐秘山谷，那山谷平日里戒备森严，严禁外人靠近，且山谷内时常传出怪异声响，疑似有奇怪的活动。刘玉书思索片刻，觉得这山谷必定藏有蹊跷，当下决定，若是后续消息依旧指向此处，她便亲自南下，哪怕冒再大的风险，也要去那山谷一探究竟，毕竟这或许是解开蛊毒谜团、摆脱困境的唯一契机。
京基林宁这边在京中开了一家药铺，轩辕彻忙前忙后。无伦是选址还是买地还是签订契约，轩辕彻都帮了很大的忙。俩人多关系也越发亲昵起来。林宁站在刚租下的铺子前，眼中满是憧憬，这里即将成为她在京城大展拳脚的地方。她转头看向身旁的轩辕彻，笑意盈盈：“这次若不是有你帮忙，光是选址这一关，我都不知要费多少周折，更别提这么快就把契约签下来了。”
轩辕彻挠挠头，脸上挂着憨憨的笑：“能帮上你就好，我对这京城的大街小巷熟悉些，不过是举手之劳。你打算给这药铺取个什么名儿？” 林宁歪着头思索片刻，说道：“就叫‘宁和堂’吧，希望来这儿的病人都能平和安康。” 轩辕彻念叨着这个名字，点头称赞：“好名字！一听就透着股让人安心的劲儿。”
打这之后，轩辕彻更是每日往 “宁和堂” 跑，帮着林宁搬运药材、布置药柜。有时林宁忙着给病人问诊，轩辕彻就主动在一旁帮忙抓药，虽说一开始手法生疏，还闹了些小笑话，但时日一长，也渐渐熟练起来。
闲暇时，两人坐在铺子后院，喝着茶，分享着彼此过往的趣事。轩辕彻讲起年少时在军中的莽撞冒险，逗得林宁咯咯直笑；林宁说起自己学医时遇到的疑难杂症，轩辕彻也听得入神，时不时还会抛出几个新奇思路。不知不觉间，两人之间的氛围越发亲昵，偶尔目光交汇，都能感受到别样的情愫在心底悄然滋生。
南宫瑾近期似乎觉得自己的心痛之症又偶有发作，他打算这几天去找林宁，让林宁给他号脉看看是不是之前的蛊毒又发作了，他轻车简从来到相府，门房见是圣上亲临，慌得就要下跪行礼，他赶忙抬手示意噤声，低声问道：“林姑娘可在府上？” 门房面露难色：“陛下，林姑娘近些日子在外面忙着开一家药铺，不常回府了。” 南宫瑾微微蹙眉，心中泛起一丝失落，他竟不知林宁有了这番新动向。当下，他也不再耽搁，径直朝着门房指引的方向寻去。还未踏入 “宁和堂”，便瞧见里头人来人往，热闹非凡。南宫瑾抬脚迈进门槛，一眼就看到林宁正专注地给一位老妇人诊脉，神情温婉又认真。他静静立在一旁，没有出声打扰。
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