皇帝缓缓开口，声音低沉却在金銮殿上回荡：“顾长渊，柳贵妃指控你意图不轨，你可认罪？”
顾长渊深吸一口气，殿内香炉的烟雾缭绕，却驱不散他心头笼罩的寒意。他抬起头，目光坚定地迎上皇帝审视的目光，一字一句道：“臣，冤枉！”
“冤枉？”柳贵妃掩面啜泣，声音柔弱却尖锐，“皇上，臣妾亲眼所见，他……他竟然……”她欲言又止，更添了几分委屈。
“柳贵妃，”顾长渊直视着她，语气平静却暗藏锋芒，“空口无凭，还请拿出证据。”
柳贵妃身子一颤，似是被他的眼神震慑，却很快又恢复了柔弱姿态，指着地上一个被摔碎的玉佩，“这就是证据！这玉佩是臣妾贴身之物，为何会在你身上？”
顾长渊的目光落在那块碎玉上，心中冷笑。这玉佩他从未见过，分明是有人栽赃陷害。他正要开口辩解，却听殿中有人高声说道：“臣附议贵妃娘娘所言！顾长渊品行不端，早有耳闻，如今做出这等事，实乃大逆不道！”
说话的是吏部侍郎，一向与魏丞相交好。他话音刚落，又有几个官员站出来附和，纷纷指责顾长渊的品行不端，说他不配参与朝廷事务，更不要提改革之事。
顾长渊环顾四周，看到一张张或义愤填膺或幸灾乐祸的脸，心中一片冰凉。他知道，这些人早就看他不顺眼，如今有了这个机会，自然不会放过落井下石的机会。
杨将军站在一旁，眉头紧锁，目光在顾长渊和柳贵妃之间来回扫视，一言不发。他的态度模糊，让人捉摸不透。
孙太监则低着头，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。他收了柳贵妃的好处，自然要尽力配合她演好这出戏。
躲在人群后面的陈宫女，脸色苍白，双手紧紧攥着衣角。她知道事情的真相，却不敢说出来。柳贵妃的威胁还在耳边回响，她害怕自己说出真相后会遭到报复。
刘贵人则是一脸看好戏的表情，她巴不得顾长渊倒台，这样她才有机会上位。她甚至还添油加醋地说了几句，让局势对顾长渊更加不利。
“肃静！”皇帝一声怒喝，殿内顿时安静下来。他看着顾长渊，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道顾长渊的为人，也清楚他的改革对朝廷的重要性，但他更明白，如今人证物证俱在，他若是不处置顾长渊，难以服众。
就在这时，魏丞相站了出来，缓缓说道：“皇上，臣以为……”他顿了顿，目光扫过跪在地上的顾长渊，语气意味深长，“此事事关重大，不可草率处理。”
魏丞相捋了捋胡须，眼神锐利如鹰隼，落在顾长渊身上仿佛要将他看穿。“皇上，臣以为此事不可轻纵。顾长渊虽有功于社稷，然则国有国法，家有家规。柳贵妃所言，人证物证俱在，若不彻查，恐难平民愤，亦有损皇家威严。臣恳请皇上，不仅要彻查此次宴会之事，更要追溯以往，细查顾长渊所有言行，以正视听，以儆效尤。”
此言一出，殿内一片哗然。魏丞相的用意再明显不过，他要借此机会将顾长渊彻底扳倒。之前顾长渊推行的改革触动了许多人的利益，如今有了这个机会，他们自然不会放过。
顾长渊心中怒火翻涌，却只能强压下去。他双拳紧握，指节泛白，目光如刀般扫过殿内一张张虚伪的面孔。他看到柳贵妃嘴角得意的微笑，看到刘贵人幸灾乐祸的眼神，看到孙太监低着头掩饰不住的窃喜，更看到魏丞相眼中深藏的算计。这些人，如同嗜血的豺狼，将他团团围住，只待时机成熟，便要将他撕成碎片。
徐凛风见此情形，心中焦急万分。他上前一步，拱手道：“皇上，魏丞相此言差矣。顾大人忠心耿耿，为国为民，岂会做出此等大逆不道之事？此事疑点重重，还请皇上明察，莫要中了小人奸计！”
他话音未落，便被几个官员齐声喝止。“大胆！徐凛风，你不过一介幕僚，竟敢质疑魏丞相和柳贵妃！你居心何在？”
“就是，顾长渊做出这等丑事，你身为他的助手，难辞其咎！”
“皇上，此人包庇罪犯，理应一同治罪！”
一时间，指责声、谩骂声此起彼伏，如同潮水般涌向徐凛风，将他淹没其中。徐凛风脸色苍白，却仍旧不肯退缩，他挺直腰杆，目光坚定地看向皇帝，希望能得到一丝公正的对待。
顾长渊看着徐凛风为自己辩护，心中涌起一股暖流，却又更加悲凉。他知道，今日之事，恐怕难以善了。他深吸一口气，正要开口，却听到殿外传来一阵骚动。
殿门缓缓打开，一个宫女跌跌撞撞地跑了进来，脸色煞白，浑身颤抖。“皇上……皇上……”她跪在地上，语无伦次，“奴婢有……有要事禀报……”
陈宫女终于鼓起勇气出现，尽管害怕得浑身发抖，但她知道，如果不说出来，顾大人就真的完了。她深吸一口气，颤抖着声音说道：“皇上，奴婢……奴婢知道事情的真相……那玉佩……是……是……”
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