随着士兵们的脚步声彻底消失在远处，核桃那一直悬着的心也终于能放低几分。
他看向了站在自己面前的这位“夫人”，她并没有立刻说些什么，只是用那双蓝宝石般的眼眸，带着一丝玩味的审视，静静地看了核桃几秒钟。
终于，她微微侧身，做了一个优雅的“请”的手势，目光指向大剧院主体建筑的方向。
“这里似乎不是个适合谈话的好地方，你觉得呢？”她的声音依旧柔和动听，“灰尘太多，光线也不好，而且……总有些不够礼貌的视线。”
她顿了顿，目光似有若无地扫过周围可能存在的阴影，然后重新聚焦在核桃身上，嘴角的弧度加深了些许。
“我想，你也一定不会拒绝换一个更私密、也更舒适一点的地方与我好好谈谈的，不是么？”
尽管她是以询问的口吻说出这番话，但语气里听不出任何商量的余地。
那双含笑的眼睛仿佛在说：你当然不会拒绝，因为你没有其他选择。
核桃的心脏依旧在胸腔里怦怦直跳，他强迫自己冷静下来，快速分析着现状。
这位“夫人”显然地位极高，她一句话就能让全副武装的卫队撤离。
而且，不知出于什么原因，她似乎对自己很感谢兴趣，无论她主动提出“谈谈”的目的是什么，这确实是核桃接触避难所高层、获取信息和可能的援助、唯一机会。
拒绝只会让自己重新陷入孤立无援的境地，甚至可能再次被卫队“请”出去的结局。
他没有理由，也没有资本拒绝。
“……好。”核桃点了点头，努力维持着镇定。
他从墙边站直身体，拍了拍身上沾的尘土，身后的两条大尾巴不自觉地轻轻摆动了一下，显示出内心的紧张并未完全平息。
“明智的选择。”夫人微微一笑，随即转过身，迈着从容的步伐，朝着大剧院那灯火通明的入口走去。
在她身后，核桃深吸一口气跟了上去，不过他刻意落后几步，一方面保持警惕。
而另一方面……是因为在眼前逐渐展开的景象，让他几乎忘记了紧张，只剩下纯粹的震撼。
穿过那道划分阶级的红砖墙，仿佛真的跨入了另一个世界。
脚下粗糙的碎石路，变成了光洁如镜、甚至能倒映出结界金红光芒的大理石地面。
空气中那股挥之不去的尘埃和破败气息，被鲜花的芬芳、高级香氛、以及食物和美酒的混合气味所替代。
道路的两旁，不再是简陋的窝棚和修补过的残垣断壁，而是保存相对完好的、装饰华丽的建筑立面。
巨大的玻璃窗后，还隐约可见温暖明亮的灯光、精美的家具、以及走动的人影。
那些人的衣着，与墙外那些麻木的居民截然不同，哪怕只是惊鸿一瞥，也能看出料子的考究和款式的精致，即便在末世前也属上乘。
更远处，大剧院主体建筑在近处看更加宏伟慑人。
璀璨的水晶吊灯从高大的门廊垂下，将入口处照得如同白昼，穿着笔挺制服的侍者安静地立于两侧。
这里没有废墟与绝望，有的只是奢靡、光亮、以及一种近乎虚幻的“繁荣”。
核桃感觉自己就像一只刚从肮脏下水道里钻出来的流浪猫，突然被扔进了金碧辉煌的宫殿宴会厅，周围的一切都光鲜亮丽得刺眼，也陌生得让他浑身不自在。
他那被灰尘与泥土染脏的白色的皮毛在这样璀璨的光芒下显得有些黯淡，与周遭环境格格不入。
而走在前面的夫人则对此早已习以为常。
她步履从容，对沿途偶尔遇见的、向她躬身致意的人们只是微微颔首，目光平静无波，仿佛穿行于自家庭院。
这种深入骨髓的从容，更衬托出核桃的局促。
他们没有进入人声鼎沸的主厅，而是沿着一条相对安静、铺着厚实地毯的侧廊前行。
廊壁上挂着巨幅的油画和艺术装饰，两侧是一扇扇紧闭的、雕刻精美的木门。
最终，曼莎在一扇不起眼的、标注着“化妆间B”的房门前停下。
她推开门，里面并非想象中的化妆台，而是被改造成了一个精致的小型会议室。
房间不大，但布置得极其讲究。
一张光滑的黑檀木圆桌摆在中央，周围是几把包裹着深蓝色天鹅绒的高背椅。
墙壁上覆盖着吸音的软包，一盏造型优雅的水晶壁灯散发着柔和温暖的光晕。
空气里弥漫着淡淡的、令人放松的熏香。
一个穿着整洁白衬衫、黑色马甲，侍者打扮的年轻男性正垂手站在桌旁，面前的托盘里摆放着精致的白瓷茶具，一个银壶正冒出袅袅热气。
“夫人。”侍者微微躬身。
“谢谢。”她对他点了点头，语气温和地回应，“把茶具留下就好，你可以去休息了。
没有我的吩咐，请不要让任何人打扰。”
“是，夫人。”侍者恭敬地将托盘轻轻放在桌上，然后悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门。
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