京城的天色依旧阴霾密布，厚重的云层如巨大的磐石，压得人喘不过气来。在张敬德摆脱弹劾危机后，官场表面看似风平浪静，实则暗流涌动。
在京城的一座豪华府邸中，吏部尚书周宏业正端坐在书房，眉头紧皱，目光在手中的密信上反复扫动。周宏业，出身名门望族，家族在朝中根基深厚，凭借家族庇荫与自身钻营，一路平步青云。他深知官场如棋局，一步错便可能满盘皆输。此次张敬德事件，他本以为能借此打压对手，没想到被李上白横插一杠。
“这个李上白，竟敢坏我好事！” 周宏业低声咒骂，手中的信件被他攥得皱巴巴。他心中暗忖，李上白此举必定有所图谋，自己必须早做打算。恰在此时，管家进来通报：“老爷，王大仙王御史求见。” 周宏业微微一怔，旋即冷笑一声：“来得正好，我正想找他。”
王大仙走进书房，神色略显憔悴。他向周宏业行了一礼，说道：“周大人，此次之事，实在是对不住。” 周宏业摆了摆手，说道：“王御史，不必多礼。我已知晓事情缘由，这李上白太过嚣张，竟敢威胁于你。” 王大仙面露无奈：“周大人，那李上白手握那份机密文件，我也是投鼠忌器，实在不敢轻举妄动。”
周宏业沉思片刻，缓缓说道：“王御史，你我在官场多年，岂能被这等小人吓倒。此次虽让张敬德逃过一劫，但我们不能就此罢休。你可派人密切留意李上白和张敬德的一举一动，有任何风吹草动，即刻向我汇报。” 王大仙点头称是：“周大人放心，我必定全力以赴。只是…… 那机密文件……” 周宏业眼神一冷：“这你不必担心，我自有办法。”
与此同时，在另一处府邸，李上白正与幕僚商议着下一步计划。李上白出身寒门，凭借自身才学与钻营在官场站稳脚跟，行事狠辣，为达目的不择手段。“大人，此次虽然成功帮张敬德化解危机，但周宏业那边肯定不会善罢甘休。” 一位幕僚忧心忡忡地说道。
李上白端起茶杯，轻抿一口，冷笑道：“周宏业？他不过是仗着家族势力罢了。我既然能破坏他的计划，就能让他不敢轻举妄动。” 另一位幕僚献策道：“大人，我们是否该趁热打铁，让张敬德为我们所用，进一步扩大我们的势力？” 李上白微微点头：“正合我意。张敬德如今欠我一个人情，我要让他知道，只有乖乖听我的话，才能在这官场继续混下去。”
在京城的一处隐秘庭院中，刑部侍郎赵康正与几位心腹密谈。赵康，凭借自身能力与多年官场打拼，在朝中也有一席之地。他为人狡黠，善于见风使舵。“这次张敬德的事，周宏业和李上白都插手了，我们可不能置身事外。” 赵康眼神闪烁，缓缓说道。
一位心腹问道：“大人，您的意思是……” 赵康微微一笑：“我们要坐收渔翁之利。周宏业和李上白为了张敬德的事已经结下梁子，我们不妨暗中观察，等他们两败俱伤之时，再出手收拾残局。” 众人皆点头称是。
而在天池城，孙德得知张敬德安然无恙后，心中虽松了一口气，但依旧忧心忡忡。他深知，张敬德的危机虽暂时解除，但黄安石的调查如同一把悬在头顶的利剑，随时可能落下。
此时，在孙德的府邸，郑威正在向孙德汇报情况。“孙大人，庙宇修缮工程的申请已经提交上去了，但上面似乎还在犹豫。” 郑威神色紧张地说道。孙德皱了皱眉：“怎么回事？莫非是有人从中作梗？” 郑威摇头道：“暂时还不清楚，不过我已经派人去打听了。”
孙德沉思片刻，说道：“你要加快进度，不能让这件事出任何差错。另外，货物运输的事也不能一直耽搁下去，等风头稍缓，立刻安排。” 郑威点头领命：“大人放心，我一定办好。”
在京城的皇宫中，皇帝正为西北战事的军饷问题愁眉不展。朝堂之上，大臣们各执一词，争论不休。“诸位爱卿，西北战事吃紧，军饷却迟迟不能到位，这该如何是好？” 皇帝的声音中带着一丝疲惫与焦虑。
周宏业出列，说道：“陛下，臣以为当务之急是彻查军饷调配中的问题，确保每一分钱都用在刀刃上。” 李上白冷哼一声，说道：“周大人，此刻说这些有何用？当务之急是尽快筹集军饷，而不是在这里追究责任。” 两人你一言我一语，互不相让，朝堂上顿时陷入一片混乱。
皇帝眉头紧皱，心中对这两人的争吵十分厌烦。“够了！此事容后再议。退朝！” 皇帝拂袖而去，留下大臣们面面相觑。
回到府邸，周宏业怒不可遏。“李上白，你等着，我不会让你得逞的！” 他决定利用自己在朝中的人脉，搜集李上白的罪证，准备在关键时刻给他致命一击。
而李上白也深知周宏业不会善罢甘休，他一面安排人严密监视周宏业的一举一动，一面着手巩固自己在朝中的势力。他派人给张敬德送去一封信，信中暗示张敬德要知恩图报，为他所用。
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