天刚蒙蒙亮，苏里斯蒙已经露出了祂的半边额角，雪原上，冷风呼啸而过，但天清气朗，能见度比刚刚过去的暴风雪之夜高上不少，故此，一片在雪地上移动的阴影便显得由衷醒目。那是一个渺小的人影，一个背井离乡者，用一整晚时间独自走过满身霜白的斯卡洛兹娜之墓，在黎明时分、伊坦格雷特废都的旧土上挪行。
时值晕轮死斗战后一千六百年，新历第十世纪，首个人创政权早已在残酷的征服战役中覆灭，教会高钟楼歪斜残骸的遮蔽下，为今只剩下掩埋在积雪中的断壁。
巴别尔深一脚浅一脚地走，不时抬起头来向四周观望，千百年过去，雕梁画栋的建筑物破败不堪，繁复精美的教堂天顶画也早已腐朽。但尽管如此，伊坦格雷特最初迁都至此所带来的盛极一时的崇神文化，至今仍然可见一斑。
他走了不知多长时间，雪刚停，周围的环境逐渐亮起来，气温有所回升。
从游骑兵的雷杉林营地逃走后，约莫过了六七个小时。至此，巴别尔身上由马匹碾踏造成的外伤均已痊愈。愈合和赶路都相当消耗体力，很快，饥饿找上了他。
穿过一栋钟塔废墟时，这个饥肠辘辘的独行者嗅到了些微炙烤的气味，一只半棕半白的雪鸦新鲜尸体躺在他腿边。那队外出打猎的巡逻兵抓获他的时候，射伤了几只毛色还维持枯叶颜色的飞鸟，幸而它们咬断了木箭，带着箭头及时飞走，逃过一劫。大概是由于伤及内脏，其中一只闯进了雪原，没能捱过夜晚。
巴别尔拾起雪鸦尚且柔软的尸体，羽毛末端锋利的倒刺划伤了他的手，他将流淌出的血液抹在鸟的身上，不一会儿，羽毛就被腐蚀殆尽了。他换另一只手抓着光秃秃的飞禽，一边啃食生肉一边继续赶路。
一阵急风掠过原野，刀片似的剐蹭外乡人的皮肤，从他怀中卷走了些东西，他探手去抓，眺望着翻飞在空中的纸片渐飞渐远。雪堆反射出的大量光线刺痛他的双眼，他攥紧了骑兵军服的领口，哈出更多热气，迈开腿继续赶路。
黎明缺乏温度的冷光洒在他身上，在一片昏白的天地中间，视野忽然变得开阔：面前，喷泉雕塑赤裸的上半身露出雪外，中央广场到了。这意味着他的旅途终于正式开始，走过喷泉，就完全脱离奥尔梅克的势力范围，进入了布拉泽联邦境内。
然而想松口气还为时尚早，如果不能在第四次太阳下山之前走出雪原，斯卡洛兹娜平原就将再次下沉，断开与这片大地的联系，直到与亘古冻土重新相连。如此一来，他便会迷失在另一个平行于当下空间的空间内，辨不清哪里才是“活性板块”的边界。
诚然，漫长的人生里，巴别尔曾不止一次在诸如此类的极端环境里挣扎求生。这让他懂得了一个道理，就算不主动去寻找苦难，苦难也会找上门来，而即便主动踏上苦行，也仍然会有突发状况使之雪上加霜。
恰如他“外乡人”的称呼，巴别尔并不属于这个国家、这个文明、这颗沙漏形状的星球，乃至这个混沌横行的宇宙。但他以血开路，主动以身犯险，在半年前踏上了这条远走他乡的苦行之路，而在这个名叫“奥普拉”的星球上的遭遇，也正验证了他对苦难的理解和诠释。
巴别尔出生在南斯拉夫境内的某个高山小镇，小镇常年沐浴阳光，远眺阿尔卑斯雄伟的山脉；他的童年五彩缤纷，家庭和睦，却在十八岁那年罹患一种罕见血液病，次年便下了葬。随后，再睁开眼，他便来到了这个新世界。
他一路走，一路回首往事，或者说这些往事像滑冰一样擅自溜进了他放空的大脑；他只顾前进，怀有如此不撞南墙不回头的意志，走过了三个太阳的起落，直到在一片白茫的地平线中央，他反射雪光的红色眼睛眺望到了一块浓烈的深绿。
巴别尔呼出一口热气，掸落积雪，加快了步伐，埋头向前。毫无疑问，那就是出口，由奥尔梅克属伊坦格雷特通往狄露威姆城的咽喉要道。
最多十公里，还有十公里，太阳还高高挂在天上，终于，他赶上了，终于，他就要走出雪原。
（五小时后）
刚出雪地不久，巴别尔远远地就望见了主路上缓慢挪动的人群，他很快意识到，这就是涌向狄露威姆参加庆典的队伍；于是他整整衣服，不动声色地混进了入城的大部队中间，躲在商队的马车后，跟随其他人的步伐，走走停停，向城门眺望。
只有两名士兵守在门口，对步行进城的人放行无阻，一辆商车开过去，他们也仅仅掀开车上的罩子看了一眼，便挥手放行。巴别尔暂时松了一口气，从马车的货物堆上摸走一顶旧帽子，压在了头上，随着队伍，逼近城门。
商队的头马已经入城，他也马上就要穿过城门——
“站住！”
突然，一柄枪横过来，挡在巴别尔胸前，拦住了他的去路。他松懈下来的半口气重新提了上去。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！