暮春的夜晚，带有一丝躁动。
在这个万物萌发的时节，人们行走于建阳门大街上，四处可见街头上招展的旗幡。正戌时，天已经黑了。街道两边的店铺，灯火通明，使得这古老都城的夜晚，透出无限盎然的生趣。
曹朋没有骑乘照夜白，而是坐在一辆牛车上。
车篷敞开，夜风习习。
坐在车里，倒也不觉得烦闷。
夏侯兰骑马跟在旁边，一名飞眊驾车，跟随着史阿，沿悠长大街行进，两边景致尽入眼底。
曹朋坐在车上，倒也悠然自得。
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金刚崖寺，听上去似乎很陌生。
但如果提起它后世的另一个名字，人们也许就耳熟能详：白马寺！白马寺是中国历史上，最早的三大佛寺之一。荥阳洞林寺，龙门香山寺，还有这白马寺。不过白马寺最初，名叫金刚崖，有金刚栖息之意。
相传，汉明帝刘庄夜寝南宫，梦金神头放白光，飞绕殿庭。次日得知，梦中金神，极为佛门金刚，于是派遣使者蔡音、秦景等人前往西域求佛。此时的佛教，又称浮屠教，早在西汉年间便流传至中原，但是并不为太多人接受。不过在西域，许多国家视佛教为国教。
如乌孙、疏勒、龟兹，更是浮屠治国。
蔡、秦二人于月氏遇到天竺僧人迦什摩腾（一名摄摩腾）、竺法兰。于是便邀请这两人到洛阳宣讲佛法。这也就是佛教史上，最为着名的‘永平求法’的故事。不过那毕竟是佛教史上的记录，谁也说不清楚究竟。反正是迦什摩腾和竺法兰来了，并向刘庄宣讲一次佛法之后，汉明帝便敕令仿造天竺寺院的式样，在北邙山和雒水之间，选定一处地址修建寺院。
最初，白马寺是以官署之名而存在，管辖所有至中原传法的僧人。
若想要传法，就必须持有白马寺的度牒，否则便不受朝廷保护，甚至可能被官府视为邪教。
白马寺的主持，拜白马寺卿，不在朝廷品秩之内，但每月会领取俸禄。
迦什摩腾和竺法兰在白马寺……最初是叫做金刚崖寺，定居之后，苦心编译《四十二章经》，使之成为流传至国内的第一部翻译成汉语的经文。《四十二章经》编译完毕之后，汉明帝以白马驮载佛经、佛像有功的借口，改金刚崖寺为白马寺。不过许多人仍习惯称之为金刚崖寺。
前世，曹朋也曾来过白马寺。
但说实话，除了看到一堆人，就是掏钱上香，并没有领悟到什么高深佛法。
而在东汉末年，受战乱影响，白马寺早已不在朝廷治下，而成为一座单独的佛寺。信佛的人有，特别是在董卓迁都之后，许多洛阳人都开始信奉佛法，成为佛门信徒，并供奉家产。
所以，白马寺在战火中并未受到太大的影响，反而变得越发兴旺。
曹朋抵达白马寺的时候，史阿已经在寺外等候多时。一见曹朋，他立刻热情的迎上前来，“公子，怎地这时候才到？”
“路上欣赏夜景，以至于来得晚了，史大侠勿怪。”
“公子客气了……今日正好有几个好朋友也在，听闻公子大名，他们也想拜会一番。史阿冒昧做主，还望公子海涵。”
在来白马寺的路上，曹朋已经想到了这个结果，所以并没有太在意。
他微微一笑，“史大侠，你才是客气了！”
朱赞说的没有错，自己现在要谋求名声，一言一行都必须注意。
史阿这个人，江湖气甚重。
所以和他打交道，必须要谨慎小心。
不能太亲热，也不能太疏远。这里面有一个‘度’的掌握，不过总体而言，曹朋把握的还算不错。
史阿开怀大笑，拉着曹朋，大步走进寺院。
在后世，白马寺设有许多风景名胜。比如二僧墓、齐云塔，清凉台等景致……不过在东汉末年，这些景致还未曾出现。二僧墓只是两座坟茔，墓前竖着两只石碑，看上去古朴简陋。
曹朋随着史阿登上一座高约有六米，底部是夯土板筑，上面铺着青石的高台。
在后世，这座高台名为清凉台，是白马寺最为着名的一道风景，更被人称之为‘空中庭院’。
但如今，空中庭院尚只是一个雏形，大约一百三十平方的高台上，建有重檐歇山的楼阁。
后世相传，这里曾是刘庄幼时读书避暑之所，后来改为翻译经文的地方。
不过曹朋大体上是不信的……这译经台据史阿所说，分明是迦什摩腾和竺法兰来到洛阳之后才营造而成。当时，刘庄早已经登基……想必是佛教为了烘托自家的高明，编撰出这样的故事。其实，佛经中这样的谎话随处可见，都是宗教为了争取信徒，而刻意流传下来。
曹朋前世是无神论者。
对于宗教，他既不反对，也不排斥。
道教也好，佛教也罢，包括什么基督教天主教，他都没有太多恶感。
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