大漠的风沙渐渐被抛在身后，天地间黄沙的枯黄褪去，渐次添了些许绿意。遥遥可见一座雄城矗立在地平线上，城楼巍峨，旌旗招展，正是西北重镇——凉州。
连番恶战，纵是铁打的筋骨也需休整。牛大力敞开粗布褂子，露出古铜胸膛，新愈的肩头只余淡淡红痕，右臂金纹隐没，却隐隐透着一股沉雄内敛的气度。段义腰间的大酒葫芦已空了大半，青衫染尘，脸上却带着温润笑意。白百合依旧素纱遮面，月白衣衫不染纤尘，唯有一双清眸透着不易察觉的疲惫。
“他奶奶的，总算看见人烟了！”牛大力望着凉州城楼，咧嘴一笑，“三弟，凉州城里可有上好酒肉？”
段义笑道：“大哥放心，凉州‘醉仙楼’的烤全羊与‘烧刀子’，名动西北，保管让大哥尽兴。”
三人催马入城。凉州乃丝路要冲，商旅云集，市井繁华。胡商驼队、中原行旅、江湖豪客混杂一处，人声鼎沸，各种腔调的叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空气中弥漫着香料、烤馕、牲畜与汗水的混合气味。
段义轻车熟路，引着二人穿过熙攘长街，来到一座三层楼高的气派酒楼前。朱漆大门，金字招牌上书“醉仙楼”三个大字，龙飞凤舞。门口伙计眼尖，见三人气度不凡，尤其牛大力魁梧如山，白百合清冷如仙，连忙堆笑迎上：“三位贵客里边请！雅间给您备着？”
“二楼临窗雅座，清净些。”段义抛过一小锭银子。
“好嘞！贵客三位，二楼雅座伺候！”伙计唱了个肥喏，殷勤引路。
二楼果然清雅许多，凭栏可眺望街景。牛大力一落座便嚷道：“十斤烤羊腿，三坛烧刀子，快些上来！”
不多时，酒肉齐备。那烤羊腿外焦里嫩，油脂滋滋作响，香气四溢。烧刀子更是烈性十足，入喉如刀，腹中却腾起一股暖流。牛大力撕咬着羊肉，大碗灌酒，吃得酣畅淋漓。段义细嚼慢咽，就着烈酒，与白百合低声交谈些江湖见闻。白百合只略沾酒水，小口吃着段义为她片下的嫩肉。
酒至半酣，楼下长街忽起一阵骚动。只见一队盔甲鲜明、刀枪耀眼的官军押着七八辆沉重的囚车缓缓行来。囚车皆以粗大铁条封死，里面关押的并非寻常囚徒，而是一个个身形剽悍、目露凶光、颈带刺青的汉子，手脚皆被粗大铁链锁住，铁链上竟还贴着明黄色的符纸！
“是‘黑沙帮’的人！”邻座有食客低呼。
“听说这帮悍匪盘踞黑风岭多年，打家劫舍，无恶不作，连官府的税银都敢劫！这次凉州卫的‘铁面神捕’雷刚亲自出马，调集精锐，设下埋伏，才把这伙凶徒一网打尽！”
“看那些符纸，听说这黑沙帮的匪首会些邪术，刀枪难伤，普通枷锁根本困不住，须得以道门符箓镇压！”
段义目光扫过囚车中那些凶徒颈上的刺青，眉头微不可察地一蹙。那刺青图案扭曲怪异，隐隐透着一股阴邪之气，与黑水城中那些蛇形符文竟有几分神似！他低声对牛大力与白百合道：“大哥，大嫂，这些囚徒身上的刺青，有些古怪。”
牛大力正抓着一根羊腿骨啃得满嘴流油，闻言铜铃大眼瞥向楼下，瓮声道：“一股子蛇腥味儿，跟那鬼城里一个路数！晦气！”
白百合隔着轻纱，目光清冷地掠过囚车，微微颔首。
囚车队伍行至醉仙楼下，那为首一辆囚车中，一个满脸横肉、瞎了一只眼的壮汉猛地抬头，仅剩的独眼竟如毒蛇般，隔着栅栏，死死盯住了二楼临窗的牛大力三人！尤其目光扫过段义腰间不经意露出的那枚乌黑令牌轮廓时，眼中瞬间爆发出难以置信的惊骇与贪婪！
他猛地用头撞击囚车铁栏，发出“哐当”巨响，嘶声怪叫起来：“蛇！是蛇！圣符！圣符现世了！在楼上！在他们身上！抢回来！抢回来献给尊者！”
他这突兀的嘶吼如同点燃了火药桶！其余囚车中的悍匪闻声，竟也如同打了鸡血般疯狂挣扎咆哮起来，铁链哗啦作响，符纸无风自动！
押解的官军大惊失色，为首的捕头厉喝：“妖人作祟！镇压！” 众军士刀枪齐出，试图稳住局面。
就在这混乱之际——
嗤！嗤！嗤！
数道细微得几乎难以察觉的破空声从街角几处阴影中响起！几点幽蓝色的寒星如同毒蛇之牙，快逾闪电，直射向囚车铁链上贴着的符纸！
“小心暗器！”段义眼疾手快，出声示警已然不及！
噗噗噗！
数张符纸应声被幽蓝寒星击中，瞬间化作飞灰！
“嗷——！” 失去符箓镇压，囚车中的悍匪们齐声发出不似人声的咆哮！为首那独眼匪首双臂肌肉坟起，青筋如蚯蚓般蠕动，只听得“嘣嘣”几声脆响，竟将手腕粗的铁链生生崩断！他狂吼一声，如同蛮牛般狠狠撞向囚车铁栏！
轰！
精钢打造的囚车铁栏竟被撞得扭曲变形！其余匪徒也纷纷效仿，力大无穷，竟在片刻间破笼而出！
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