这头，被自家好师傅“扫地出门”，马小小惴惴不安穿过又密又长的人群。抓耳挠腮还没徘徊几步，便有两名大汉从路边蹿出，下一刻只觉得脖子一凉。
“来此作甚？说！”声如洪钟，宋大飞厉喝。
凶神恶煞的模样直吓得马小小两股颤颤，赶忙结巴着说明来意。
“以为派个娃娃过来我们就会手下留情？做梦呢。”听完，任保成不由撇嘴啧啧。
对个苦命娃儿没啥说的，冲宋大飞挥了下手，随即踩上木马消失在了矮坡后。
就这样，寒风里，马小小同一牛眼壮汉大眼瞪小眼。挺着脖子一动不敢动，生怕刀刃突然想不开。
终于，在度日如年的煎熬里，先前离开的那人复返。
平稳刹住车，任保成奇怪扫了眼大冷天里出汗的小子，不过面上依旧冰冷：“帮你问过了，三刻钟后出发，此后每行一里休息一刻。吃喝自理，别来烦人！”
毫无意外，马小小被驱了出来。
劫后余生般抹了把汗，当即四脚着地麻溜跑路。
此二人气势不同凡响，那楚禾果然可怕！师傅呐，徒儿的命也是命啊！
随着马小小的倒豆子，很快，狭长雪地上传来一小阵骚乱。自动忽视马哐哐紧锁的眉头，众人欢呼雀跃。
能休息好啊！还以为要马不停蹄继续赶路到半夜呢。
队伍末端，人群尤为拥挤。衣着单薄，此时还不能烤火，因此绝大部分人都在跺脚原取暖。
虽是一起从阖州城逃出来的，只是人多了，自然会有等级势力划分。富者同强者互相依附，贫者也有区分，眼下各占一处地方，互不打扰。
此前的队伍分化和管制作废，朱治只派了人于首尾两侧保护，亦是监督。
又饿又困，围聚闲聊好歹也能提提神。枯树底下，破锣嗓子低低缓缓：“谁说那人没人性的？我看人家安排的极妥当！”
“弃儿哥，此话怎讲？”靠拢围坐的几十人中，一人不解询问。手上裂的口子太多，不能揉搓，只得不停呵气熏热。
揉了揉眼睛，被呼作弃儿哥的蓬头男子怅然咂嘴，目光高深，“此地还不安全，起码还得再赶一两天才能松缓。”
说到这儿，男人停了话，伸手探几衣领狠狠挠了几下。
然后掐紧大拇指，又快又准塞进嘴里。闭着眼睛咂着牙齿咀嚼了会儿，才在无数催促声里不紧不慢开口：
却也不说其他，“让咱们的人坚持坚持，吃食和衣物紧着孩子，晚上别睡死。还有，别生事。”
说话间，垂在杂乱胡须上的冰柱砰砰作响。滑稽，但无人发笑，所有人齐齐无声点头。
楚禾一行装扮怪异，心有疑惑之人不在少数。地势平坦开阔处，坐在大小爬犁上，妇人们猜测纷纷。“你们说他们为啥把脸涂得这么黑啊，还有眼睛上戴的是什么东西？”
半掩着嘴，吴满吉媳妇儿好奇问道。
“管他是啥，肯定不是为了好看。不行！我得喊有志过来也做上几个。”另一妇人苦着脸想了一会儿，头疼。性子急，边说着就下车朝后寻去。
她笨，但有样学样还不简单？反正将军也说了，凡事都听楚小子的！
“我看麦籽说的有道理。别的不说，就看咱们翻车又摔跤，人家安然无事，就知他们是有本事的。”
想明白了，交待孩子几句，又有妇人们急忙指使起自家男人。找树皮的找树皮，搓绳子的搓绳子，再让几人前去打听具体制作方法。
此处动静瞒不住其他人，一时间，林子里人满为患。
“哼，这就都成了软骨头，平时也没见对将军这么顺从。”旁人忙得热火朝天，唯独一妇人没挪屁股，口中讥讽不断。
眼中蓄满嫉妒和怨毒，凭什么！
“三牛媳妇儿，你这话是什么意思？”这人搁这儿阴阳谁呢，有人拳头立刻硬了。
女人丝毫不惧，抱起儿子放到腿上，眼神挑衅，“呵，我就是瞧不起忘恩背主的牲口而已，你们急什么。”
“林桃艳！”
知道女人性情大变的原由，以往同其交好的妇人放下手中的活儿，赶紧走过来轻声安抚，“知道你家三牛没的可惜，只是人已然没了，如今……”
“放你娘的狗屁！死的不是你家男人，你当然无所谓！”一句话，如同爆竹引燃，林桃艳顿时暴跳如雷，丢开孩子疯一般撕扯起了好心前来劝慰之人。
大吼大叫，状若癫狂。
“三牛媳妇儿！”此间吵闹太大，董宏发闻讯慌忙赶来。单手一把钳住准备与人撕扯斗架的妇人，竭力克制怒意，“想要继续留在队伍，那就消停些！”
“好哇！好你个董宏发！当初是你带着我家三牛出去的，为何你们一个个活着回来了，我家三牛却……如今又嫌我一个妇人碍你眼了，那你杀了我啊！来啊！”
董宏发的到来，丝毫没让林桃艳有所收敛，甚至多了几分底气。
口中谩骂不止，只是到底可怜，众人不予计较。见状，妇人嚎啕，泪水滂沱，对着董宏发又咬又打，最后哭累了才软软倒下。
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