大清早收拾完行李后，明安从夏洲港军港登船，准备赶在年关前返回北方准备过年。
倚在栏杆边，手指如同演奏钢琴般来回点动栏杆，明安脸上神情时而欢喜时而惆怅，变幻无方阴晴不定。
“我真渣，真的。”明安碎碎念嘀咕，抬手逐个掰着手指，“柳如天，米昭，琴婉音，现在又来一个林雪练。”
“我真的好渣啊！”明安挠了挠头，露出嘿嘿傻笑，“可这是九州啊！那么多人三妻四妾，而我只是每个号一个相好，其实也算还好啦！”
说服完自己，明安恢复了正经神色，正要回舱房处理公务，腰边千里音忽然开始闪动。
这闪动频率非常快，是十万火急时才会用的最高优先级急电。
明安刚接通，里面就传来燕海平压抑着强烈愤怒的急促语气。
“国主！派去南岭国的弟兄们，出事了！”
脸色微变，听完简短汇报后，明安迅速下令舰船变更目标，前往波照岛。
抵达波照岛忽，明安踏着急切的步子前往基地医院冲入病房，看清眼前景象，顿时一股猛烈的恼怒自心窝子里汹涌而出。
只见六间病床上，躺着自己派去南岭国追查鸦片源头的北境军暗影团弟兄，各个身上大面积严重烧伤，缠满了绷带，六人之中，竟没有一人四肢完好，全都缺胳膊少腿落下了残疾。
伤残的士兵，看到明安的一瞬间，痛苦而又愧疚万分的眼神伴随着泪水涌了出来，一名士官被护士扶着挣扎起身，含着热泪咬牙说道，“国主！我们实在是有愧于您的厚待！”
明安记得这士兵是宋不易旗下班长名叫袁航，是宋不易带去的三个班组，合计三十人的顶尖好手团队中一支班组负责人，本以为人比较少应该不会打草惊蛇，没想到竟会落入这般下场。
明安上前扶着袁航躺下，“不管怎么样，先养好伤再说，其他人呢？”
袁航哽咽着声音嘴唇艰难开口，“宋连长曲副连长为了牵制敌人掩护我们撤退，壮烈牺牲了！”
明安早有所预见，陡然听到袁航亲口讲出，心中仍是一阵猛烈抽痛。
强忍难过，明安肃然问道，“你们为什么不用千里音寻求支援？”
袁航双眸无神，颤抖说道，“千里音……失效了啊……”
明安一怔，自千里音发明以来，从未听说过失效的情况，忙问道，“东西呢？”
“曲副连长眼见敌人势猛，我等抵挡不住，为了怕千里音落入敌手，便炸毁了，他也……他也……”袁航越说越哽咽。
曲勒在这次南岭调查团中，担任宋不易的副手，他们俩各领一路人马共用一部千里音，轮流给自己汇报追查情况。
“难怪最近都没听说你们汇报消息，还以为潜伏太深避免发现，故意为之。”明安柔声安慰一番，拍拍手示意他躺下，“你先好好养养，一切事情等你伤好了再说。”
袁航一听，忽然生出一股力紧紧握住明安的袖子，压抑着强烈不甘的汉子，发出倔强的声音，“不！国主！我还能行！无论如何，我也要将情报汇报给您，让弟兄们早做准备！”
从袁航口中明安才知，那日北境调查团众人一路跟踪金剑海帮前往南岭国，待那伙人返回窝点后，发现是个极大的鸦片转运场，各路车船化整为零给金剑海帮送来鸦片，待金剑海帮统一打包装箱，再集中送往九州各处。
调查团一分为二，由曲勒带着的一伙人顺着这些零散的车船追查上游，另一伙人则由宋不易带着，跟踪那伙运送海图的孟无病一行人。
这伙人先是赶往城中的酒楼吃喝了一番，又去勾栏里快活，最后去了赌坊玩了几手，便回了老巢。
酒楼和勾栏之中，一直有人盯着孟无病，并没有发现他和其他人交接，只有在赌坊时，他一个人鬼鬼祟祟和一名赌坊伙计碰头，在伙计带领下进了地下室，想跟上但是被拦住了。
之后宋不易一行人一直盯着这赌坊进出，直至有一天快闭坊时，一伙衣着古怪的车队进了那赌坊，没玩一会儿便离开了。
后面收集情报才知，那伙衣着古怪之人，正是苍梧国新兴的拜山教成员。
拜山教是苍梧国近十年新兴的一个宗教，声称九州乱世之中，只有十万大山中的十万山神方可庇佑众生，免受饥饿战乱之苦，号召人们投入十万大山中成为拜山教一员，拜山教会给众人提供食物和安全，很得西南一带战乱流民的追捧。
而这拜山教的创立者，正是苍梧国的国师阴守纲。
察觉到这个拜山教的问题后，宋不易试图和曲勒取得联系，没想到此时情况开始急转直下。
曲勒那边，只有个伤重的好手，向宋不易赶来请求增援。
他们追查到两百里开外的制毒庄子，深夜想要进庄一探究竟，没想到庄园树上发出诡异的鸟叫，众人被敌人发现，然后庄子里各式古怪的陷阱机关接连触发，让众人受伤惨重。
好不容易撤离庄子，隐藏的黑衣人自四面八方已经追杀了上来，曲勒见情况危急，也不藏着掖着了，当机立断掏出手雷和手枪招呼，打退了黑衣人一波波的围剿，然后就看到惊奇的一幕。
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