宣德五年正月二十，南直隶，苏州府，姑苏城。
以往这个日子是春节结束的标志，到了正月二十，各行各业，该开市的开市，该干活的干活，官府衙门也都要上值了，各种徭役、劳役也要开始服役了。
今天却是不同寻常，数千工匠聚集在苏州的相门内。
相门在苏州话里同“匠门”，相传是古代的干将莫邪在此铸剑，成为了工匠们的精神代表。
相门的城楼上，站着一名苏州府衙的一名知事，正大声宣读着圣旨。
“朕惟天下生民，皆朕赤子，宜各遂其生，各安其业。匠籍，乃太祖沿故元旧制，本为国家营缮之需而设。然役使繁重，轮班之途辛劳，亦非朕爱民之本意。今思欲宽恤民力，使百姓得以安居乐业，共享太平之福。
兹诏告天下，自宣德五年起，凡轮班匠进京服役之制，一概蠲免。此后，工匠仅须依例交纳代役钱，以资国家营缮之用。所纳代役钱，务必公平合理，不得苛求重敛，务使百姓负担适中，生计无虞。工匠得此宽免，听其谋生，各官府不得干涉。
钦此。”
圣旨宣读完，城楼下，工匠们欢呼声雷动。他们中也有读过书的，将圣旨的意思向周围人解释了一遍，大家高兴得如同过年一般。
从此以后，大明朝的工匠再也不用进京上班，服匠役了。
要知道在此之前，不论是广西的还是辽东的，不论是甘肃的还是海南的，只要是匠籍的，都得轮番进京服匠役。管你是住山沟沟里还是住大草原上，官府都会押着你去京城上班，更过分的是，官府还不承担路费，一路上吃喝拉撒都得自己负担。
许多人在路上饥病交加，直接就死在了上班的路上。什么早八，什么996，在轮班匠面前都只能算是弟弟。
李大成是苏州城内一名技艺精湛的织工，祖上三代都为官府织造丝绸。每两年，他们家都要出一人去南京当轮班匠织造丝绸。当轮班匠只有口粮没有收入，且劳役繁重，家里还得负担轮班匠的来回路费，本就不宽裕的家境更是雪上加霜。
虽然他们家以织造手艺闻名苏州，但收入微薄，生活拮据。
朝廷颁布新令，废除轮班匠制度，工匠不再需要轮班去京城服役，大量的劳动力解放了出来。
李大成听到圣旨后，激动得热泪盈眶，他先在街上放了一大串鞭炮。
他赶忙跑回家，通知家人，以后他们家就不用去南京服匠役了，他可以有更多时间可以在家干活挣钱。
他敏锐地意识到这是一个机遇，他果断典当了家里所有值钱的东西，在相门内开办了一家织造小作坊，并且招募了几个年轻工匠当织工。
他听说朝廷开放了海禁，他的织造本事也算是苏州城里头一档的，他便不再按织染局指定的样式，织染局的那些样式已经过时了，他猜测南洋与西洋人不同于中原人的内敛，应该喜好花里胡哨的衣服，便设计出一些花纹新颖、色彩鲜艳的样式，织成布。
李大成的作坊织出的绸缎很快引起了商人的注意，很快一整年的出货都被预定掉了。
据说绸缎商收去了后，用小船运到松江的上海镇——那里也新设了市舶司。苏松常一带的海商都喜欢由那里出海，可以直接从黄浦江入长江，然后下海，一路前往广东、交趾乃至南洋。
比起经大运河到浙江后，再由钱塘江出海要方便许多。
李大成的作坊生意好到来不及做，有时候上午刚刚织好的绸缎，下午就被人收走了。他只好多次扩大规模，作坊从最初的三五人扩展到几十人，织机从三张扩充到近二十张，甚至吸引了周边乡村的年轻人也前来学艺。
作坊昼夜不停，人歇机不歇。几十人轮番上工，保证织机随时运转。
越来越多的工匠也开始效仿起了李大成，有的家财丰厚的，直接买了织机，开办起工场，招募上几十名工匠当工人。
有的口袋空空只有一身本事的，便几个人合伙，开起小作坊，你出织机，我出人力，照样干得红红火火。
原本冷清的相门水门附近变得繁忙起来，每天都有商船往来，运载着丝绸、瓷器、茶叶等货物。城内街道两旁，手工工场林立，织机声、锤打声、叫卖声交织在一起，形成一幅热闹的市井画卷。
各地市舶司的榷税也进行了调整，不再死板地按十抽二进行抽分，而是按照货物价值分别征收榷税，这种科学合理的税法也得到了商人的欢迎。
一方面是水师和备倭卫所的严格打击走私，一方面是放宽了的榷税制度，只要按规定缴纳榷税，就可以得到远洋水师的保护，从浙江一路到交趾数省都有水师护航，大大提高了海上航行的安全性。
商人们是逐利的，但在大刀面前，大部分人还是选择乖乖缴纳榷税，以求可以安心做生意。
于是越来越多的商人开始领了抽风号票后入海经商。
叶盛在婆罗洲的生意也干得越来越红火，金矿已经出金，每年可以有数千两的金子进项。叶家经过吴家攻杀这一劫数后，如同大树倾倒，纷纷四散，许多族人下了南洋，投靠叶盛。
叶盛成了当地出了名的豪绅，他那面“顺风顺水，出入平安”的旗子，也不知道怎么回事，到哪儿都跟有仙力似的，干什么都顺风顺水的。许多船主都开始模仿叶盛的旗子，绣上那八个字，一时间，这八个字的旗帜竟然成了海商们的标配。
渐渐地，叶盛开始组织起了家乡族人、婆罗洲土着，干起了押镖生意，他的船队规模也越来越大，从两三条船发展到数百条船，船丁船工数千人。（船丁，有武器的海上镖师）
生意越来越大，叶盛望着那八个大字的旗帜，笑道：“是时候该起个大气的字号了，就叫‘顺风商号’吧。”
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