包厢里强行拼凑的“热闹”如同隔夜的油花，浮在表面，底下是冰冷的死水。水晶吊灯的光芒依旧璀璨，却再也照不进夏侯北的眼底。那些刻意拔高的笑声、酒杯碰撞的脆响、周强偶尔投来的、淬着冰碴的眼神，都像隔着一层厚重的、油腻的毛玻璃，模糊而遥远，只剩下令人窒息的沉闷和无处不在的虚伪感，沉甸甸地压在胸口。
胃里的酒精翻腾着，混合着强烈的屈辱和憋闷，烧灼着他的神经。每一次呼吸，吸入的都是那混合着酒气、香水味和虚假客套的空气，让他几欲作呕。他不再试图融入，不再去看任何人，只是沉默地、一杯接一杯地灌着侍者不断续上的、辛辣的琥珀色液体。那液体滑过喉咙，带来短暂的灼热麻痹，试图浇灭心头那簇越烧越旺的火焰，却只让眼前的景象更加摇晃、模糊。
终于，当周强又一次用那种居高临下的、带着施舍意味的腔调“关心”他厂里的情况时，夏侯北感觉最后一根弦彻底绷断了。他猛地放下酒杯，杯底磕碰在骨瓷碟子上，发出一声不大不小的脆响。
“抱歉，”他站起身，声音因为酒精和压抑而异常沙哑低沉，像砂纸摩擦过粗粝的岩石，“有点闷，出去透口气。”他甚至没有看周强的方向，也没有理会周围瞬间安静下来、投射过来的复杂目光，径直转身，推开身后沉重的包厢门，步履有些虚浮地走了出去。
门外走廊的冷空气瞬间涌入肺腑，带着厚地毯吸不尽的、若有若无的消毒水气味，却比包厢里那馥郁的牢笼清新百倍。他靠在冰凉的大理石墙壁上，深深地、贪婪地吸了几大口，冰冷的空气刺得喉咙生疼，却带来一丝短暂的清明。身后厚重的门隔绝了里面虚伪的喧嚣，只剩下中央空调低沉的嗡鸣在空旷的走廊里回荡。他闭了闭眼，再睁开时，眼底是深不见底的疲惫和一种近乎决绝的冰冷。
离开。立刻离开。这个念头从未如此清晰而强烈。他不再犹豫，不再去想什么礼节、什么退场，沿着铺着厚地毯、灯光柔和的走廊，脚步有些踉跄却异常坚定地走向电梯厅。
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电梯平稳下行，金属箱体隔绝了外界的声响，只有轻微的失重感提醒着位置的下降。夏侯北靠在冰凉的电梯内壁上，闭着眼，太阳穴突突地跳着，酒精的后劲混合着巨大的精神消耗，让他感到一阵阵眩晕和虚脱。那身洗不净的机油味，在封闭的空间里似乎更加清晰，顽固地缠绕着他，如同一个无法摆脱的标记。
电梯门无声滑开，一楼大厅那温暖而疏离的奢华气息扑面而来。巨大的水晶吊灯光芒依旧，映照着光洁如镜的地面。他没有停留，甚至没有看一眼那些衣着光鲜的宾客和训练有素的服务生，径直穿过空旷的大厅，走向那扇巨大的旋转玻璃门。
夜晚的冷风如同无数把锋利的冰刀，瞬间切割开温暖的包裹，狠狠扎在脸上、脖颈裸露的皮肤上。夏侯北被这凛冽的寒意激得浑身一颤，酒意似乎被冲散了几分，但脚步依旧虚浮。他裹紧了身上那件半旧的深灰色夹克，拉链拉到顶，试图抵御这突如其来的寒冷。金鼎轩璀璨的霓虹招牌在身后逐渐远去，光芒将他的影子在冰冷的水泥地上拉得细长而孤单。
他没有走向灯火通明、车流不息的主干道，而是下意识地拐进了金鼎轩侧后方一条相对僻静的小巷。这条巷子狭窄、昏暗，是通往附近老旧居民区的捷径。巷口一盏路灯坏了，只有巷子深处一盏光线昏黄的路灯，在寒风中瑟瑟发抖，勉强照亮一小片布满污渍和水渍的水泥地面。巷子两旁的墙壁斑驳破旧，堆放着一些废弃的纸箱和杂物，散发出潮湿发霉的气息。寒风在狭窄的通道里打着旋，发出呜呜的悲鸣，卷起地上的落叶和纸屑，更添几分萧瑟阴冷。
巷子里几乎没有人，只有远处隐约传来城市主干道的车流声，显得这里更加死寂。夏侯北深一脚浅一脚地走着，皮鞋踩在坑洼不平的地面上，发出空旷的回响。他只想快点穿过这条巷子，远离那个令人作呕的地方，回到自己那间虽然破旧却真实的出租屋。
就在他走到巷子中段，距离那盏昏黄路灯还有十几米远的地方，两道黑影如同鬼魅般，悄无声息地从旁边一个堆满杂物的凹角里闪了出来，一前一后，堵住了他的去路。
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昏黄的光线下，勉强能看清来人的模样。
前面一个，个子稍高，剃着贴头皮的青皮，颧骨高耸，眼神阴鸷，嘴角叼着一根没点燃的烟，穿着一件鼓鼓囊囊的黑色羽绒服，敞着怀，露出里面花里胡哨的紧身T恤。后面一个矮壮敦实，留着板寸，一脸横肉，脖子上挂着条粗劣的金链子，在昏暗中闪着俗气的光，同样穿着不合时宜的薄夹克，双手插在裤兜里，眼神不善地上下打量着夏侯北。
一股浓烈的劣质烟草味和几天没洗澡的体臭味混合在一起，随着寒风直冲夏侯北的鼻腔，让他本就翻腾的胃更加难受。
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