程灵素的脸色由白转青，眼中的寒意几乎要凝成实质，那是她动怒的前兆。胡斐心中一紧，深知她的性子，一旦发作起来，后果不堪设想。他立刻将苗若兰护在身后，急切地对程灵素说道：“灵素，若兰还小，不懂事，我代她向你道歉，你可千万别生气。”
他的话音未落，身后的苗若兰却倔强地探出头来，毫不示弱地瞪着程灵素：“为什么要道歉？她本来就又坏又老！”
“若兰！”胡斐的耐心终于告罄，他转过身，语气严厉得像一块寒铁，“你还想不想让我带你去祭拜你娘了？”
这句话如同一道符咒，瞬间镇住了苗若兰所有的尖锐。她眼中的怒火瞬间熄灭，取而代之的是一丝惊喜和期盼：“平大哥，你这话……是答应我了吗？”
“看你的态度。”胡斐抓住机会，恩威并施，“如果你再这么任性胡闹，我就不带你去了。”
苗若兰何等聪明，立刻明白了眼前的局势。她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将那份少女的傲娇压下。她走到床边，对着程灵素挤出一个勉强的笑容，声音甜得发腻：“灵素姐姐，我刚才是口无遮拦，你别生气嘛。”
程灵素冷冷地瞥了她一眼，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“我还犯不着跟一个小丫头片子生气。”
得到台阶，苗若兰本该见好就收，可少女的好胜心却让她忍不住补上一刀。她撇了撇嘴，用只有两人能听见的音量嘀咕道：“切，装成熟的老女人。”
“你说什么？”程灵素的眼睛猛地眯了起来，声音危险得像蓄势待发的毒蛇。
“若兰！”胡斐的头已经开始隐隐作痛，“你就是这个态度吗？”
苗若兰吐了吐舌头，立刻换上一副天真无邪的表情，拉着胡斐的袖子摇晃道：“哎呀，我口快了嘛。灵素姐姐不是亲口说不生我这个‘小丫头’的气的吗？难道姐姐这么快就忘了，不会这么心胸狭隘吧？”她故意将“小丫头”三个字咬得极重，每一下都像在程灵素的底线边缘试探。
“哼！”程灵素被她这番“以子之矛，攻子之盾”的诡辩气得胸口起伏，索性将头扭到一边，用后脑勺对着他们，不再言语。但她的心里早已翻江倒海：“可恶的臭小鬼，别让我逮到机会，我非得让你知道，什么叫真正的‘心胸狭隘’不可！”
看着这针锋相对的两人，胡斐只觉得一个头两个大。他捂住额头，飞速思考着对策，终于想出了一个万全之策。
“若兰，你回去写一封信，”他压低声音，语气严肃，“信里就说，你思念母亲，决定自己一个人偷偷去祭拜。我和灵素会假装不知情，随后再‘追’出去，这样既能瞒过你爹，我们也能在暗中保护你，到时再碰面。如何？”
“干嘛这么麻烦呀？”苗若兰撅起了嘴。
“傻瓜，”胡斐耐心解释，“如果我直接跟你爹说带你去，以他的性格，宁可将你锁起来，也绝不会同意的。这是唯一的办法。”
“好吧，好吧，那我回去写信了。”苗若兰总算彻底妥协，转身向门口走去。
“把门带上。”胡斐有气无力地叮嘱道。
“哎呀，知道啦，真麻烦。”苗若兰不耐烦地应了一声，人已走出屋外，随手“砰”的一声带上了房门，将一室的尴尬与暧昧彻底隔绝。
屋内瞬间恢复了寂静。
“灵素，若兰走了，我们继续……”胡斐松了口气，脸上重新挂起笑容，伸手想去搂程灵素。
“没心情了，我要睡觉。”程灵素却像一块冰，往被子里缩了缩，语气冷得掉渣。
“那可不行，”胡斐坏笑着，一个翻身便将她压在身下，在她耳边低语，“我会憋出病来的。”
“哎呀，讨厌！”程灵素轻啐一口，却推不开他坚实的胸膛，脸上不由自主地飞起两朵红云。
“讨厌就是喜欢。”胡斐低笑一声，不等她再反驳，便吻住了她那微凉而柔软的嘴唇。起初的抗拒，在深情的吻中渐渐融化，程灵素也情不自禁地伸出手臂，热情地回应起来。
不一会儿，屋内的烛光被吹灭，窗外的虫鸣似乎也变得更加温柔，只留下一室旖旎，无边春色。
次日清晨，天色微明，庭院中还带着一夜的凉意。胡斐按照约定，径直走向苗若兰的闺房。房门虚掩着，他轻轻一推，只见屋内空无一人，梳妆台整洁如常，唯有那张书案上，一方镇纸下压着一张素白的信笺。
胡斐心中了然，这便是他们计划的第一步。他走上前，郑重地拿起那封信，指尖能感受到纸张的微凉和上面尚未完全干透的墨迹。他深吸一口气，将信折好，转身走向苗人凤的静室。
静室之内，光线昏暗，空气中弥漫着浓重的药味。苗人凤端坐于蒲团之上，双眼上蒙着的厚布让他整个人显得愈发孤寂，仿佛一座被世界遗弃的石像。
胡斐的脚步声打破了室内的沉寂。他没有多言，只是将信纸展开，用一种混杂着焦急与无奈的语气，当着苗人凤的面，一字一句地念了出来：
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