雨丝裹着山雾，把青石山路泡得滑如油膏。张阳走在前面，蓑衣下摆早被泥水溅得斑斑点点，他左手攥着药锄当拐杖，右手时不时回头拉一把身后的王雪，指腹在湿滑的竹篓绳上磨得发红。
“小心脚下！”张阳突然顿住脚步，声音压得极低。王雪正盯着路边一簇冒雨绽放的野菊，冷不防被拽得一个趔趄，低头才看见脚边竟是道半尺宽的石缝，缝里积着腐叶，深不见底。她后背瞬间冒了层冷汗，忙把粗布包往身前紧了紧，里面的铜制药铃叮当作响。
“哥，林婉儿姐姐说的酸橙林，该在这附近了吧？”王雪抹了把脸上的雨水，望向被白雾吞噬的前方。话音刚落，一阵风卷着雨雾掠过，隐约传来枝叶摩挲的轻响，还混着股淡淡的果酸气。张阳眼睛一亮，拉着王雪往气味来处快步走去，脚下的碎石子在雨水中发出“咯吱”的闷响。
穿过一片低矮的灌木丛，眼前豁然开朗。半山坡上错落着几十棵酸橙树，墨绿的叶片被雨水洗得发亮，枝头挂着拳头大小的青黄色果实，像缀满了小灯笼。王雪激动得差点喊出声，伸手就想去摘，却被张阳一把拦住。
“别急。”张阳从怀中掏出块油布，小心翼翼地铺在树根下，“枳壳要用未成熟的果实，得选果皮泛青、捏着硬实的。而且采摘时不能扯断果柄，不然容易烂。”他踮起脚，手指轻轻捏住一枚酸橙，拇指抵住果蒂处轻轻一旋，果实便稳稳落在掌心。青黄色的果皮上还沾着雨珠，凑近能闻到清苦中带甜的香气。
王雪学着哥哥的样子，踮着脚在矮枝上找果实。她的袖口很快沾了满树的雨水，指尖被果皮上的细绒毛刺得发痒，却半点不敢怠慢。竹篓渐渐满了起来，青黄色的酸菜堆在里面，压得竹篓绳微微发颤。
“轰隆隆——”一声闷雷从山顶滚过，雨势陡然变大，豆大的雨点砸在叶片上，溅起细碎的水花。张阳抬头看了眼天色，乌云像墨汁似的在天上翻涌，山顶的雾气越来越浓，连树影都变得模糊起来。
“得赶紧下山，怕是要下暴雨了。”张阳把最后一枚酸橙放进竹篓，刚要背起，却见王雪突然捂住脚踝，脸色发白地蹲了下去。
“怎么了？”张阳连忙蹲下身，掀开王雪的裤脚，只见她的脚踝已经肿得像个馒头，皮肤泛着青紫。原来刚才摘高处的果实时，王雪脚下一滑，踩在了一块松动的石头上。
“没事，就是有点疼。”王雪咬着牙，想站起来，却疼得倒抽一口冷气。张阳皱着眉，把竹篓从背上卸下来，小心翼翼地靠在树干上，然后蹲下身：“我背你。”
“不用，哥，我能走。”王雪摆了摆手，可刚一迈步，脚踝就传来钻心的疼。张阳不由分说，把蓑衣脱下来裹在王雪身上，然后背起她，一手托着她的腿弯，一手提起竹篓。蓑衣上的雨水顺着他的脖颈往下流，浸湿了里面的月白长衫，可他却半点不在意，脚步稳实地往山下走。
雨越下越大，山路变得更加湿滑。张阳每走一步，都要先把药锄扎进泥土里，确认站稳了才敢迈下一步。王雪趴在哥哥的背上，能清晰地感觉到他后背的汗水和雨水混在一起，顺着脊梁往下淌，还能听到他粗重的喘息声。她心里又愧疚又心疼，忍不住把脸贴在他的肩上，小声说：“哥，都怪我，要是我没扭伤脚，咱们早就下山了。”
“傻丫头，说什么呢。”张阳喘着气，声音却很温和，“能采到这么多酸橙，已经是万幸了。等回去炮制好枳壳，村民们的病就能好了。”
就在这时，前面的山路突然被一棵倒下的大树挡住了。树干粗壮，枝桠纵横，上面还挂着湿漉漉的藤蔓。张阳把王雪放下来，让她靠在旁边的石头上，然后拿起药锄，试着去撬动树干。可树干太重，他使出浑身力气，也只让树干挪动了一点点。
王雪看着哥哥吃力的样子，咬了咬牙，扶着石头慢慢站起来，捡起地上的一根粗树枝，走到树干旁：“哥，我帮你。”两人一人用锄，一人用棍，齐心协力地撬动树干。雨水顺着他们的脸颊往下流，模糊了视线，手上磨得通红，可谁也没停下。
“再加把劲！”张阳大喝一声，药锄猛地往下一压，树干终于挪动了足够一人通过的缝隙。他连忙扶着王雪，小心翼翼地从缝隙中穿过去。刚走到对面，身后就传来“咔嚓”一声响，那棵大树又往旁边倒了些，正好堵住了原来的路。
两人相视一眼，都从对方眼里看到了庆幸。张阳重新背起王雪，加快了脚步。雨幕中，远处隐约能看到清溪镇的轮廓，百草堂的药旗在雨雾中若隐若现。
“快到了。”张阳轻声说，声音里带着一丝疲惫，却又充满了希望。竹篓里的酸橙轻轻晃动，散发着淡淡的香气，仿佛在预示着这场“胀气疫”即将迎来转机。
踏入百草堂的那一刻，雨幕被厚重的木门隔绝在外。张阳刚将王雪扶到藤椅上，张娜就端着冒着热气的姜茶迎上来，指尖触到丈夫冰凉的手腕时，眼圈瞬间红了：“可算回来了，我这心都悬了一路。”她又转向王雪，见妹妹肿得老高的脚踝，连忙从药柜里取来消肿的草药，捣成泥状敷在上面。
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