钱多多脸上的笑容僵了一下，又很快掩饰过去，伸手拉过王雪：“小雪姑娘，你看王大夫就是太谨慎了。这夏枯草早采几天晚采几天有什么要紧？颜色绿说明新鲜，药效更足！再说了，没晒干怕什么，你们回去再晒晾几天不就成了，还能省点柴火钱呢。”
“这可不行！”一直站在药柜旁整理药材的张阳突然开口，他放下手中的戥子，走到药车边，拿起一穗夏枯草对着光看了看，“未成熟的夏枯草，有效成分根本没长够，就算晒干了，药效也得打对折。而且这湿穗子堆在一起，不出三天就会发霉，到时候不仅没用，吃了还会伤脾胃。钱掌柜，你这哪是卖药，分明是拿村民的健康当儿戏！”
张阳的话像一盆冷水，浇得钱多多脸色一阵红一阵白。他眼神闪烁着，下意识地避开王宁的目光，手指抠着车辕，支支吾吾了半天，才压低声音道：“王大夫，张药师，实不相瞒，这批货是我从村东济安堂孙玉国那儿收来的‘尾货’。他说今年夏枯草收成好，多采了些青穗子，便宜处理给我，我想着能赚点差价……”
“孙玉国？”王宁眼神一沉，手指不自觉地攥紧了袖口的沉香珠。他早听说济安堂常以次充好，去年就有村民吃了孙玉国卖的劣质当归，拉了好几天肚子，没想到这次竟把主意打到了夏枯草上。
张娜端着刚煮好的药茶从里屋出来，听见“孙玉国”三个字，眉头也皱了起来：“那人眼里只有钱，哪管药材好坏。前几天我去集市买布，还看见他让刘二把受潮的枸杞掺在好枸杞里卖，被人识破了还不承认。”
王宁站起身，对着钱多多摇了摇头：“钱掌柜，药材是治病救人的根本，差一分都不行。这夏枯草我不能要，你还是另寻买家吧。”他顿了顿，又补充道，“若是你还想做药材生意，就去收些正经的好药，别再和孙玉国打交道，免得砸了自己的招牌。”
钱多多碰了一鼻子灰，只好悻悻地盖好布包，推着药车离开了。看着他的背影消失在巷口，王雪不由得有些着急：“哥，那我们的夏枯草怎么办？现在村里等着用药的人越来越多，要是断了货，可怎么好？”
王宁走到药柜前，看着空荡荡的夏枯草抽屉，沉吟片刻：“实在不行，我们就去后山采。后山溪沟旁常年长着夏枯草，只是往年嫌麻烦，都是直接从药材商那儿进货。明天一早，我和张阳、小雪一起去，争取多采些回来。”
张阳点点头，从药筐里取出几个布口袋和一把小锄头：“我这就把采药的工具准备好，再带上些干粮和水。后山的夏枯草长在坡上，得小心些，别摔着。”
张娜则转身去收拾包袱：“我给你们准备些防蚊虫的草药，再烙几张饼带着。后山湿气重，你们多穿件衣裳，早去早回。”
夜色渐深，百草堂的灯还亮着，几人忙着准备第二天采药的东西，谁也没注意到，巷口的拐角处，一个穿着灰布短打的身影正悄悄看着这一切——正是孙玉国的手下刘二。他见钱多多的药车空着离开，又听见百草堂要去后山采药，嘴角勾起一抹阴笑，转身往济安堂跑去。
天刚蒙蒙亮，王宁便带着王雪和张阳背着药篓上了后山。可他们刚走半个时辰，百草堂的门就被“砰”地撞开，刘二带着七八个村民闯了进来，为首的是个面色蜡黄的汉子，捂着肚子蹲在地上，疼得额头直冒冷汗。
“张娜！你男人呢？叫他出来！”刘二叉着腰，嗓门大得震得窗棂都颤，“我这兄弟吃了你们百草堂的夏枯草，上吐下泻的，再晚一步就要出人命了！你们这是想害死人啊！”
张娜刚把晾晒的甘草收进筐里，见状赶紧上前想扶那汉子，却被刘二一把推开：“别假惺惺的！谁知道你们是不是用了假药！我早就听说了，夏枯草是寒药，吃多了要伤身子，你们为了赚钱，连人命都不管了？”
围观的村民越聚越多，有人小声议论：“前几天李阿婆和狗蛋不是还好好的吗？怎么突然就出事了？”“会不会真是夏枯草有问题？我家老婆子还等着去抓药呢……”
张娜又急又气，脸涨得通红：“我们百草堂用的都是正经晒干的夏枯草，怎么会害人？你这兄弟是什么时候来抓的药？吃了多少剂量？”
刘二眼珠一转，抢先答道：“昨天下午来的！你男人给开的药，让他一次煎两包，结果喝了没多久就开始拉肚子！”他边说边给那汉子使眼色，汉子赶紧点头，疼得话都说不完整：“是……是两包……喝了就疼……”
就在这时，一阵清脆的马蹄声传来，一个穿着月白长衫的女子从马上跳下来，腰间挂着个绣着草药图案的锦囊，发髻上别着支银簪，身姿挺拔，眼神清亮。她正是云游至此的林婉儿，刚在村外歇脚，就听见这边吵嚷。
“这位兄台，可否让我看看你的脉象？”林婉儿走到那汉子身边，语气温和却带着不容拒绝的力量。刘二想阻拦，却被她一个冷眼看得后退了半步。
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