进得小镇，日头已斜斜地挂在西边的枯枝上，将两人的影子拉得老长。王卓群牵着那匹通体雪白的驴子，井太郎默然跟在半步之后，三人便这样穿过小镇唯一的长街。
街市还未散尽，人却比来时稠密了许多。挑担的、沽酒的、倚着门框嗑瓜子的，目光都像生了钩子，牢牢钉在他们身上。低语声起初是窸窣的，而后便大胆起来，汇成一股粘稠的、带着毒汁的暗流。
“瞧，就是那人……”豆腐摊后的妇人用围裙擦着手，声音却清清楚楚地递过来，“听说为抢一本秘笈，亲手把授业的师父推下了悬崖。”
“何止！”茶楼伙计正泼水，水花溅到青石板上，“邻镇王善人家的灭门案，官差查不出头绪，我可听说是他做的——为了一尊玉佛。”
“啧啧，看着倒人模人样……”
“知人知面不知心呐。”
白驴的蹄声“嘚嘚”地敲在石板路上，在一片嘈杂中显得格外清冷。王卓群面上没什么表情，只将头上的斗笠又压低了些，遮住了大半张脸。井太郎却按住了腰间的短刀，指节微微发白，他侧目去看身旁的人，只见那紧抿的唇线，像一道封死了所有斑白的缝。
有个半大孩子从巷口冲出，攥着一把烂菜叶，嘴里嚷着“坏蛋！”，扬手便要掷来。井太郎身形微动，却被王卓群抬手止住。菜叶软趴趴地落在驴子前头，白驴只是打了个响鼻，蹄子轻轻绕了过去。
流言的版本还在风中翻新、膨胀，添上了更多绘声绘色的细节——如何忘恩负义，如何手段残忍，如何与魔道勾结。每经过一扇门，那些压低了却刚好能听见的议论，便像冷针一样刺来。整座小镇仿佛变成了一个嗡嗡作响的蜂巢，而他们是被围在中心的异类。
直到走出镇口，将那一片乌泱泱的屋舍与指指点点的人影甩在身后，踏上荒凉的黄土道时，井太郎才重重吐出一口浊气，忍不住道：“卓群哥哥，他们就这般听风是雨……”
王卓群终于停下脚步，回头望了一眼暮色中炊烟四起的小镇。那身影在苍茫的旷野里，显得有些孤直。
“由他们说去。”他拍了拍白驴的脖颈，声音平静无波，眼底却映着最后一点将熄的天光，“真的假不了，假的……也真不了。路还长，走吧。”
驴铃轻响，两人一驴的身影，渐渐没入昏黄的尘土与渐浓的夜色里，身后的小镇，依旧在咀嚼着那个他们自以为熟知的、关于恶徒的故事。
可惜的是，世人大多愚钝，总爱捧着镜花水月当真相。那些摇唇鼓舌之辈，那些道貌岸然之徒，将污水一瓢瓢泼向他，反倒将自己塑成了光鲜亮丽的“正义”。可悲可叹——他们振振有词的“公理”下，埋着的尽是私心与偏见的虱虫。而真正的光，那名为王卓群的存在，却在他们的唾沫横飞里，被涂抹、被扭曲，成了他们口中不可理喻的“邪魔”。
风言风语像夏日里赶不走的蝇群，嗡嗡地围着他打转。他照例是那副样子——嘴角或许还噙着点惯有的、满不在乎的弧度，眼皮都懒得抬一下，仿佛那些中伤不过是隔靴搔痒，连他一片衣角都沾不湿。有人替他愤愤不平，他只摆摆手，眼神投向远处不知名的虚空，淡声道：“随他们去。”
好一个“随他们去”。这轻飘飘四个字，是他筑起的城墙，也是他示人的全部。
可城墙之内呢？
那终究是血肉做成的心。一句淬毒的“沽名钓誉”，或许能被他笑着弹开；十句刻薄的“虚伪奸佞”，或许也能被他以沉默埋葬。但当一百句、一千句……当整个世道的雾界汇成一片无边无际的、灰蒙蒙的海洋，将他彻底淹没时，再坚硬的盔甲也会被那无孔不入的、名为“孤寂”的盐分蚀出裂隙。
就在某个无人窥见的瞬间，或许是在转身之后，或许是在灯火阑珊的阴影里，那一直挺得笔直的脊梁，会几不可察地松塌一线。不是疲累，是一种更空茫的东西。像是一脚踩空，坠入了不见底的寒潭。胸口处会传来一阵闷痛，不尖锐，却沉甸甸地往下坠，拽得五脏六腑都挪了位，泛出一种冰冷的、近乎麻木的酸楚来。
那感觉稍纵即逝。快得连他自己都会怀疑是否是错觉。他随即又会挺直背脊，将一切情绪压回波澜不惊的眼底深处。只是无人知道，在更深的夜里，那寂静会化为有形的重量，压上他的眉头。他会独自站在窗前，望着窗外与自己一般沉默的夜色，良久，良久。然后，极轻地、几乎听不见地，叹出一口气。
那气息太轻了，刚离唇，便碎在冰冷的空气里，寻不着半点踪迹。
如同他那不曾示人的难过。
他不由联想起自己的身世。
曾经，他也有一个温暖的家——那种只要一闭眼，炉火噼啪声、母亲轻柔哼唱、父亲身上淡淡的墨香便会重新聚拢而来的家。父亲是当今四大世家之一王家的家主，王这个姓氏，在江湖上便是巍峨高山，是无人敢轻视的厚重。母亲出身江南书香望族，蕙质兰心，一手锦绣文章连当世大儒都赞叹不已。他是含着金匙出生的王家子孙，在锦衣玉食与殷殷期待中长大，人生的画卷本该是泼墨写意的坦荡前程，有无限风光在等着他挥洒。
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