踏入铁骑码头，便与坠玉城的纸醉金迷彻底割开，此处无脂粉香风，唯有冷硬铁器的沉厚气息，混着海风与细沙，漫在鼻尖。
“铭安，盯着那树发什么呆，该走了。”
铜鉴轻笑一声，兽爪轻抬，语气温软地唤他。
铭安这才回过神。
脚下是码头细软的沙砾，不远处，一条青石官道笔直通向城内。
“走吧。”抬眼望向铜鉴，迈步朝他走去。
“这骑铁城的风，确比玉坠城硬朗得多。”铜鉴与铭安并肩踏上官道，声音沉稳温厚，自带安定人心的力道，“连空气里都淬着铁屑气，也难怪能锻出沧兴大陆闻名的神兵利器。”
脚下官道由整块青石铺就，被常年往来的重车碾出深深车辙，粗糙而坚实。远方晨雾稀薄，骑铁城的城墙在雾中渐显轮廓，不似玉坠城雕梁画栋、精巧玲珑，而是以巨块未经细磨的玄黑岩石垒筑，粗犷雄浑，透着坚不可摧的压迫感。
两兽行至一处空场，守城兵士查验无误后，便放两兽入城。城内四下皆是叮叮当当的锻铁声，往来巡逻兵士的甲胄精良，比别处更显厚重华贵。
“愣在那里做什么，快过来，铭安！”
不远处的铜鉴朝他挥了挥爪。
“啊……我只是在瞧，附近可有吃饭的地方。”铭安摸了摸后脑勺，耳尖微垂，略带不好意思。
“我还当你对着墙，面壁思过呢。”铜鉴嗤笑一声。
“许是下船后腹中空空，有些饿了，不如四处转转寻些吃食。”
“也好，先填饱肚子再说。”
铜鉴转过身，脸上又挂回轻松笑意，仿佛方才那片刻审视从未有过。走到铭安身侧，很自然地抬爪，用指腹轻轻拭去铭安脸颊上不知何时沾到的铁灰。
“这城里打铁铺遍地都是，饭馆反倒不好寻。”环顾四周，目光扫过那些行色匆匆、如幻影般往来的兽人，“不过我方才隐约闻到，东边巷子里有烤饼焦香，去碰碰运气？”
循着香气走去，转入一条食肆小街，满眼烟火之中，唯有一抹鲜艳的红格外扎眼。
“老板，来两个包子。”铭安拉着铜鉴，径直走到那家包子铺前，含笑望着铺内的影。
蒸笼白汽在晨光里袅袅升腾，将影沾着面粉的侧脸晕得朦胧。
他正低头码放刚出笼的“鹿角包”，爪尖轻触那对精心捏出的小巧包角，一阵清浅脚步声，混着熟悉得如同落雪般的气息，猝不及防撞入他的感知。
影猛地抬头。
金红色的桃花兽瞳穿透蒸腾雾气，一瞬便精准锁死了铺前那抹银白。
时间仿佛在此刻凝滞。街市的喧嚣、铁匠铺的锤响、拂过耳尖的晨风，尽数退成遥远的背景。影的瞳孔骤然收缩，视线死死黏在铭安脸上。
从那双湛蓝如海的眼眸，到微扬的唇角，再到束在脑后、随动作轻晃的银白马尾。喉结狠狠滚动了一下，想开口，喉咙却干涩得发不出半分声响。
直到铭安笑着说出“老板，两个包子”，才像被解了定身咒。
垂眸，飞快从竹匾里拣出两只鹿角捏得最精巧、裂口处沁出金黄馅心的桂花包，仔细用油纸包好。
将包子递过去时，爪尖无意擦过铭安接包的爪，那一点温热触感，让他脊背窜过一阵细密的战栗。
“刚出笼，小心烫。”
影的声音比平日低沉沙哑几分。抬眼，目光看似随意扫过铭安身旁那只棕黄犬兽人，金红瞳底掠过一丝极快、极深的审视与不悦，转瞬便压下，换上市井老板惯有的疲惫笑意。
“这位客官面生得很，不是铁骑本地兽吧？咱这包子，馅甜皮薄筋道，吃一回便记挂。”
说着，他的爪竟不自觉摸向腰间空荡之处，仿佛那里本该悬着什么，一动便有清响，能盖过此刻心头震耳欲聋的悸动。
铜鉴脸上笑意未减，反倒更显温和，可琥珀色的兽瞳深处，已悄然凝了一层薄冰。
上前半步，极自然地侧身，用高大的身形隔开影那过于灼人的视线，宽厚肩膀几乎将铭安完全护在身后。抬爪，并未去接包子，而是轻轻搭在铭安握油纸包的手腕上，指尖的温度带着不容错辨的宣告意味。
“多谢老板。”
铜鉴开口，声线醇厚平稳，礼数恰到好处，目光却平静迎上影的金红桃花眼，“我家铭安是初来铁骑，对这里风物好奇得很。这包子捏得精巧，倒像是专程等着谁来一般。”
话语里藏着一丝不易察觉的探究，看似随口闲聊，爪尖却微微收紧，感受着铭安腕间脉搏的跳动，想确认他是否被这突如其来的“故人”乱了心绪。
扫过这间看似寻常的小铺：蒸笼白汽、面粉清香、斑驳木桌……一切都完美得恰到好处，正是铭安会喜欢的“烟火气”，可这份完美，落在铜鉴眼里，却比骑铁城的寒铁更让他警惕。
铭安倒未留意两兽间暗涌的交锋，只拿起一只包子，望着影轻声道：“我记得你最喜山茶花，何时做起桂花味的包子了？”说罢咬下一口，甜香适中，暖意漫开。
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